“是！”杜淳一臉鄭重，補道：“不用皇上交待，臣也會不惜以命護得公主安全。”
——一切準備就緒，接下來就隻等那致命的一擊。
盡管湖陽公主好心不讓說出消息，但此事不比傅笙歌失蹤，桓帝不敢瞞著太後，私下寫了一封書信送回京城。太後看完信隻是無言沉默，見雙痕滿眸擔憂，於是將信遞給了她，淡笑道：“你也看看吧。”
“交換人質？！”雙痕看完旋即大驚，“皇上怎麼能做出這樣的決定？公主畢竟隻是一個女兒家，打仗的事情如何壓在她的身上？戰場上刀光劍影的，這……”歎道：“這實在是太胡鬧了。”
“去就去吧。”太後從椅子中站了起來，“佑綦必定是不得已為之，此時棠兒也必定是自願的，她身為大燕朝的皇室公主，從小受著百姓黎民們供奉長大，危急時刻自當挺身而出，若是畏首畏尾的，也不算是哀家的女兒了。”
“娘娘……”雙痕忍不住埋怨，“娘娘可就這麼一個女兒，不擔心嗎？”
太後沒有回答，隻道：“不用跟著，我去佛堂靜一靜。”
青煙繚繞、雲霧彌漫，佛堂裏的布置肅穆而莊嚴，太後到門口揮了揮手，宮人們便悄無聲息的退下。跨門進去，聽見自己衣裙摩挲的“簌簌”聲，一步一步，走到了蓮花蒲團前麵。上前點上幾炷檀木清香，虔誠認真的叩拜，“今有信女慕氏，祈求神明保佑膝下兒女平安，如有災禍降臨，情願以一人之命承擔……”
“姑母，原來你在這裏！”
“月兒乖，別大聲說話。”太後轉身示意噤聲，招手問道：“今天怎麼這麼早就回來了？聽師傅的話沒有？”
“聽了。”雲枝壓低了聲音，往裏瞅了瞅，“姑母，你是在燒香拜佛嗎？”
太後微笑道：“對呀，姑母在佛主麵前許了一個心願，讓菩薩保佑你的皇帝哥哥和湖陽姐姐，希望他們一切平安順利。”
雲枝忙道：“那我也要。”
“好。”太後對待小孩子一向溫柔耐心，又點了幾炷清香，交到雲枝手裏，細聲囑咐了她幾句該有的規矩。
雲枝小心的雙手握香，跪在蒲團上脆聲道：“天上的菩薩們，你們一定要保佑我的皇帝哥哥，還有湖陽姐姐，讓他們都平平安安的，月兒以後一定懂事聽話。”說完，還像模像樣的叩了三個頭，方才站起身來，踮起腳尖把香穩穩的插好了。
盡管雲枝說得不倫不類，太後也沒有多說什麼，佛堂清淨之地不便久留，默默站了片刻便帶著人出去。回到內殿歇下，一直都沒有怎麼說話，晚上用飯也是懶懶的，胃口實在是好不起來，末了帶著雲枝上床歇息，一夜輾轉難眠。
十六日，月圓之夜。