韓薑見為自己皇帝擔憂，故作輕鬆笑道：“臣妾可沒那麼嬌貴，再說大節下原該湊在一起熱鬧，而且老窩在一個地方也悶得很，皇上可別把臣妾丟下了。”
桓帝喜她嬌憨嗔笑，頷首道：“那你留心著點，到時候朕不一定照顧的到你。”
比起去年的除夕夜，今歲又添了一位祥嬪——韓薑，以及待產小皇子之喜，當然這隻是對皇帝和太後而言，至於其他妃嬪，則是各有各的心酸之處。因為韓薑懷孕後經常感到不適，加之前時有險，故而太後特意為她設了一處座椅，軟墊繡枕堆壘，亦不用像其他嬪妃那樣行禮。
為了顯得熱鬧喜慶，桓帝也換了一身赤色的蹙金絲吉祥龍袍，太後著絳紅色，皇後著正紅色，其他妃嬪則是玫紅、胭脂紅、廣綾紅，各自紅得深淺不一。其他宮人們也是一身新裝，在禦花園的周邊燃放著各色煙花，一時間火樹琪花、香屑布地，映得周遭景致閃爍不已。
太後摟著雲枝一麵看煙花，一麵說笑，等她吃得差不多了，才放手讓宮人好生帶著去玩兒。隔了沒多久，樂楹公主府來人接小郡主回去，太後又吩咐揀了幾樣點心，一並帶回去給雲琅夫婦。此時宴席已經進行大半，大家都閑閑的觀看歌舞，三三兩兩各自說著話，到處都是一片觥籌交錯的景象。
恭妃曆來和雲皇後親近一些，不時的上前敬酒說笑，雲皇後不勝酒力，臉上透出一層薄薄的紅色酡暈。桓帝看了，倒覺得比平時更可愛一些，含笑道：“念瑤你的酒量不好，等下喝點醒酒茶醒一醒。”
雲皇後微紅了臉龐，輕聲道：“是。”正要跟皇帝說話，卻發現皇帝的目光落在韓薑身上，——因為宮中規矩，這種時候自然是帝後坐在一處，桓帝與韓薑不便說話，彼此用眼神對笑了一下。
雲皇後心口有些發哽，不自覺的握緊了酒杯，恭妃將三人的光景看在眼裏一笑，不動聲色繼續斟酒，“娘娘，今年的海棠春可真不錯呢。”她把皇後的酒杯裏斟滿，紅浸浸的明亮玫色，在燈火映照下，顯得格外的甜醉芳香、清透誘人。
“是啊。”雲皇後忍住心中說不出的酸澀，仰脖一口氣飲盡。
慕允瀠本是坐在韓薑身邊的，此時見皇帝皇後跟前有人，自己插不上去，而韓薑又********的看著皇帝，——反正今夜皇帝是要去鳳鸞宮的，輪不到別的妃子，幹脆徹底放開了，起身陪著太後不時的說說笑笑。
到宴席結束的時候，雲皇後明顯喝得有點多了，桓帝本來還想先到韓薑那裏，說上幾句話再去鳳鸞宮的，此時也隻好陪著皇後回去，一路上囑咐宮人們小心攙扶。韓薑雖然不舍，但宮中規矩是錯不得的，況且她也不想讓皇帝為難，自己被人議論，跟太後告安後便回了鍾翎宮。
原本還算風平浪靜，妃子們間雖然有著小小的爭風吃醋，不過這也是難免的，睡一夜也就過去了。太後正準備安歇睡覺，鍾翎宮的百草卻趕了過來，雙痕牢騷道：“又有什麼事？大年下的，也不讓人安生一會兒。”
太後披好衣裳坐起來，“讓百草進來說話，她是個懂事的丫頭，無緣無故，不會這種時候還過來的。”
“是。”雙痕也明白這個道理，出去傳人。
百草急匆匆跑了進來，低聲道：“祥嬪娘娘像是動了胎氣，看情形不是太好，可她又不願意鬧出來，忍了半日，還是奴婢去讓人傳了太醫。這種事情太過重大，奴婢實在擔不起這個責任，此時不便驚動皇上，特來問娘娘一個示下。”