第一章
眾人失蹤鄱陽湖
鄱陽湖一直以來都稱為是一個神奇的湖，曾發生過許多神奇莫測的事。
1945年4月16日，侵華日軍一艘運輸船“神戶丸”號，裝滿在我國各地掠奪的金銀財寶和價值連城的古玩等，經長江回日本。船行駛到鄱陽湖老爺廟水域兩千米處無聲無息地下沉了，船上的200多人全部失蹤。此事驚動了駐九江市的日本海軍，他們派出了一支優秀的潛水隊伍，在山下提胎的帶領下，來到老爺廟。這裏水最深處僅30米，誰知潛水員下水後，都有去無歸，隻有山下提胎一個人返回。
山下提胎脫下潛水服後麵色蒼白，嚇得說不出話來，接著便精神失常了。當時的《國民日報》、美國的《舊金山論壇報》均報道了這則消息。日本失敗後，國民黨政府想獲得這批財物，請來了美國最著名的潛水專家愛德華·波爾領隊的一批潛水員，於1946年夏天開始打撈。但結果一無所獲，還失蹤了幾名潛水員，更令人不解的是，對打撈經過，所有生還的人都沒向外透露一點有關水下鄱陽湖的情況。
瀝青湖
瀝青湖位於太平洋東岸美國洛杉磯城所在的地方，不過那是一、兩萬年前的事。每當急雨過後，烏亮的湖麵上就會積聚一汪清水。因為雨水與湖水不會彙為一體，湖中烏亮黏稠的液體就是還沒有凝固的瀝青。它像一個巨大的陷井，在它存在的那些日子裏，不知吞噬了多少生命。據統計，這裏已挖掘到劍齒虎化石2100具，恐狼化石1646具，西方馬化石130具，鳥類化石133種，現在這裏已建成了一個聞名世界的化石公園——漢柯克公園。
洛杉磯的瀝青湖早已隨環境的變化而消失，但世界上卻仍然存在著一些瀝青湖，其中最著名的是位於加勒比海的特立尼達和多巴哥島上的瀝青湖。這個湖占地44公頃，比當年的洛杉磯瀝青湖要大出2倍。由於時代的進步和科學技術的發展，它已成為人們獲得天然柏油的重要來源。據說從1860年以來，人們已從這裏挖走了幾千萬噸柏油，但湖中的瀝青卻幾乎一點也沒有減少，因為湖的底部有含瀝青的石油源源不斷進行補充。石油在接觸空氣後迅速揮發，便留下了烏亮的瀝青。
青海湖
青海湖位於青海省東北部，是中國最大的鹹水湖。湖麵海拔3195米，麵積4500多平方米，已知最深處水深328米。每年12月封凍，冰厚半米多。
青海湖是一個斷層湖，湖盆由祁連山的大通山、日月山與青海南山的斷層陷落而圍成，四周山巒環抱，湖麵遼闊，望去茫茫無垠。遠離湖濱的湖心浪濤翻騰，水柱滾卷。澀鹹的湖水，越近湖水，浮力越小。漁民木舟捕魚，隻在岸邊。機帆船作業，也不超過沿岸2～3千米。曾有一艘機帆船在向湖心試航中，行駛數裏，便自行翻沉，人們不敢冒險深入湖心。冬季，雖然湖麵冰凍一尺多，然而湖心冰麵爆裂，裂縫縱橫，冰塊互相碰撞，因此，也難進入湖麵腹地。
1960年春，有一天，湖麵風平浪靜，一些漁民和冬季進入離湖岸不遠的一個叫海星山的小島上的牧民，突然見到一個奇景：在遠處的湖心水麵上，一個衝天浪柱高高卷起，頓時浪花飛濺，鱗光四射。不一會兒湖麵又一片平靜，在水麵上浮現出一塊黑糊糊的東西，活像一塊大礁石，又像鯨魚的背，也像一塊鱉殼。怪物在水麵停了一會兒，晃動著，又掀起一陣陣衝天浪柱，最後黑影沉入水下。這種奇景被多次目擊，到過當地湖區的人都會聽到這種奇聞。
在久居湖岸的牧民中，有一位老人，年輕時曾孤身一人深入凍結的湖心，尋找傳說中湖心處存在的大黑洞和魚精黑神靈。他在湖心沒有找到大黑洞和神靈，但是找到了一個水花飛濺的大漩渦。
據科學家推測，湖心水流急轉形成的大漩渦存在一個強磁場，漩渦底下存在一個大洞口。還有人猜測，湖心水麵上呈出的那種黑色巨礁是長年生長的巨魚、怪獸，而漩渦下麵湖心上的大洞口通往何處，更是個謎。
能殺人的湖
1984年8月16日的清晨，一位叫福勃赫·吉恩的年輕牧師和其他幾個人正駕駛著一輛卡車經過喀麥隆共和國境內的莫努湖。這時，發現路邊有個人正坐在摩托車上，仿佛睡著了一樣。但當吉恩走近摩托車時，他發現那個人已經死了。而牧師轉身朝汽車走去時，也覺得自己的身子也開始發軟。吉恩的同伴也很快倒下了，而吉恩卻設法逃到了附近的村子裏。
到早上10點半，政府當局得知在這條路上喪失的生命已有37人，很明顯這些人都是被一股神秘的化學氣體所殺害。這股化學雲狀物體包圍的一段路麵足有200米長。雖然還沒有進行屍體解剖，但對屍體進行檢查的巴斯醫生斷定這些人都死於窒息，而且他們的皮膚都有因化學作用而留下的傷。
使這些人喪失生命的雲狀氣體是從莫努湖中自然產生的。附近的村民報告說，在前一天晚上有轟隆轟隆的爆炸聲傳出。科學家注意到湖裏的水呈棕紅色，說明平靜的湖水已經翻動過。引起這股雲霧的原因是什麼？火山學家西格德森認為在最深的水中，通過保持碳酸氫鹽的濃度，微妙的化學平衡使莫努湖發生了強烈的分層。某種東西撥亂了這種分層，使深水中豐富的碳酸鹽朝著水麵上升。這種壓力的突然變化，釋放出二氧化碳，就像打開蘇打瓶蓋一樣產生爆發，這一爆發形成了5米高的波浪，使岸邊的植物都倒下了。這股合成的雲狀物就是密度很大的二氧化碳氣體，這股氣體被風帶到路上，並一直停留在離地麵很近的地方。西格德森說，很明顯，在黎明前的這段時間裏，由於天黑使村民看不見這一雲狀物，同時，他猜測到這股雲霧中含硝酸，這就使人們天亮時能看見它，也能解釋死者皮膚上的灼傷。
南極不凍湖之謎
南極位於地球的最南端，那裏一年四季白雪皚皚，冰山林立，是一個人跡罕至的冰雪世界。
南極1400萬平方千米的土地幾乎完全被幾百至幾千米厚的堅冰所覆蓋，零下五六十度的氣溫使這裏的一切都失去了活力，喪失了原有的功能，石油在這裏像瀝青似的凝固成黑色的固體，煤油在這裏由於達不到燃燒點而變成了非燃物。但是，令人不可思議的是在這極冷的世界裏竟然奇跡般地存在著一個“不凍湖”。
科學家們所發現的這個“不凍湖”，麵積達2500多平方千米，湖水已遭到了極其嚴重的汙染，並有間歇泉湧出水麵。科學家們對這個湖的周圍進行了考察，發現在它附近不存在類似於火山活動等地質現象。為此科學家們對於出現在這酷寒地帶的“不凍湖”也感到莫名其妙。
為揭開此謎，前蘇聯考察隊利用電波器在他們基地附近厚達3000米的冰層下，又發現了9個“不凍湖”，這一新的發現使得對“不凍湖”的研究有了新的進展。他們接著對這一“不凍湖”的形成原因進行了分析、研究和推測，提出了各種不同的見解。
有的科學家提出這是氣壓和溫度在特殊條件下共同作用的結果。持這一見解的人指出：在這3000多米冰層下的壓力可達到278個大氣壓，在這樣強大的壓力下，大地所放出的熱量比普通狀態下所放出的熱量多，而且冰在-2℃左右就會融化。另外，冰層還像個大“地毯”一樣，防止了熱量的散發，使得大地所放出的熱量得以積存，這樣在南極大陸的凹部就可以使大量的冰得以融化，變為“湖水”。
另有一些科學家則認為：在南極的冰層下，極有可能存在著一個由外星人所建造的“秘密基地”，是他們在活動場所散發的熱能將這裏的冰融化了。
還有的科學家指出：這是個“溫水湖”，很有可能在這水下有個大溫泉把這裏的水溫提高了，冰給融化了。可有些人反駁說：如果這裏有溫泉水不斷流入湖裏，為什麼湖上的冰冠卻沒有一點融化的跡象呢？為解釋這一問題，人們在冰層上架起了鑽機，取出了冰下的樣品，發現湖底的水完全是涼的，這就說明了在湖下並不存在溫泉，湖水不是由於溫泉而熱起來的。
還有一些科學家推測為：湖水是由太陽曬熱的，他們是這樣解釋的，這個四周被冰山包圍的湖實際上是一潭死水，它很容易聚熱。這裏的冰層起到了一個透鏡的作用，這種透鏡可以使太陽光線聚焦，成了湖上的一個熱源，當陽光照在四麵冰山上的時候就有少量的熱被折射到這個聚集鏡上，天長日久，就形成了這一冰山上的“不凍湖”。但同時也有人提出為什麼太陽不會把湖上的冰融化呢？如果湖上的冰起到透鏡的作用，那麼，為什麼在其他的地方沒有這種現象呢？
圍繞“不凍湖”的問題，各種推論、猜測紛紛提出，然而到現在為止還沒有一個科學家能拿出令人滿意、使人信服的結論。南極“不凍湖”的神秘現象至今還沒有被破譯，不過，它已促使了各國科學家進一步對它進行綜合考察，科學家們力爭早日揭開這層神秘的麵紗，使其露出本來麵貌。
南極熱水湖疑謎
南極洲是世界上最冷的地區，素有“白色大陸”之稱。可是，令人驚訝的是，科學家們在這個冰封雪裹的世界裏卻發現了一個水溫很高的熱水湖——範達湖。這個湖最深處66米，水溫高達25℃，鹽類含量為海水的6倍多，氯化鈣的含量高得嚇人，是海水的18倍。南極幹冷世界中出現的這一十分溫暖的湖泊給科學界帶來了難解之謎。
日本、美國、英國、新西蘭等國的南極考察隊從各個不同角度對這一疑謎加以解釋，爭論不休。其中有兩種學說頗為盛行，一種是“太陽輻射說”，一種是“地熱說”。
太陽輻射說認為，熱湖來自太陽輻射的積蓄。夏天，當強烈的太陽直射湖麵，太陽光中的短波光線透過冰層和湖水，把湖底、湖壁烘暖了，剩餘的輻射幾乎都被底層鹹水所吸收、蓄積，湖麵的冰層也產生一種“溫室效應”，阻止了湖內熱量的散發。而氯化鈣這類的鹽類濃溶液能有效地蓄積太陽熱，南極熱水湖恰恰就是這種鹽類蓄熱的巨大的天然裝置。但持反對意見者認為，南極夏季日照時間雖然長，但陰天非常多，實際到達地麵的輻射能很少，再說冰麵又反射了90％以上的輻射能。在這種情況下，不可能使表麵水溫升得很高。另外，暖水下沉後，必然使整個水層的水溫升高，而不可能僅僅使底層的水溫增高。
地熱活動說認為，範達湖距羅斯海50千米，而羅斯海附近有活動的默爾本火山和正在噴發的埃裏件斯活火山，表明這一帶地底岩漿活動是非常劇烈的，岩漿上湧現象很嚴重，受地熱的影響，湖水的溫度就會出現上冷下熱現象。這種解釋似乎很有道理，可是，國際南極鑽探計劃實施以後，科學家們發現範達湖所在的賴特幹侶區中並沒有地熱活動，這一學說也就宣告失敗了。
這樣一來，太陽輻射說就比較權威了。這一學說的主力派的代表——美國學者威爾遜和日本學者烏居鐵經過多年的研究，提出了新的論點。他們指出，雖然南極陰天多，地麵收到的太陽輻射能很少，但是冰是有一定透明度的，對太陽光有一定的透射率。這樣，表麵以下的冰層也或多或少會獲得太陽輻射的能量。加上這個地區風特別大，冬天的積雪被風吹走，積雪層很薄，多為裸露的岩石，使得夏天地麵吸收的熱量增多，氣候較為溫暖。日積月累，表層及以下冰層的溫度便有所上升，最後到了融化的程度。由於底層鹽度較高，密度較大，底層水不會升至表層，結果，就使高溫的特性保留下來。同時，表層水冬天有失熱現象，底層水則依靠上麵水層的保護，失熱微小，因而底層水溫特別高。近來，人們觀測到底層水溫有緩慢升高的趨勢，為這一理論提供了有說服力的依據。