第七十九回 結絲蘿兩國相好 獻降書元帥班師
話說沈太師道：“別的計策害不死這個畜生，惟有保他一本，言前日林璋掛元帥印，實無先鋒。今有新科狀元馮旭，文武全才，可掛先鋒之印，與林璋一同征西，奏凱還朝，論功封賞。錢林、朱玨可一同前去。弟想徐弘基乃南北大戰，久練兵家，今尚失於胡人，被困，何況這幾個書生，曉得什麼兵法，一定死於胡人之手。豈不快哉。”花太師喜道：“難得年兄高才，正是如此如此，天理不然不然。”當日花太師別去，沈謙就在燈下寫本。
次日五鼓，天子登殿。百官朝賀已畢，左班中走出文華殿大學士沈謙，跪奏道：“臣有保本，助徐弘基掃清賊寇，即日回朝。”天子問道：“卿舉何人？”沈謙說道：“新科狀元馮旭文武奇才，可掛先鋒之印。”天子大喜，準奏，即降旨：“封馮旭前部先鋒，錢林、朱玨為左右參謀之職，速向西涼進發。”
馮旭在寓所正與錢、朱二人商議，上表謝恩。忽聞聖旨到來，三鼎甲連忙接旨。宣讀已畢，三人謝恩。馮旭與錢、朱相言道：“我等文臣，怎掛先鋒之印？”錢、朱二人齊道：“君命怎敢違拗。聞得常國公住居山東登州府，兄長領兵，前去請他前去，好奪頭功。”馮旭大喜即日收拾兵行。正是：
一朝權在手，言出鬼神驚。
馮先鋒帶領兵丁人馬竟奔登州而去。非止一日，早有探子報道：“前途登州，請令定奪。”馮旭傳令安營。三軍遵令，安下營寨。
馮旭、錢林帶了從人來拜常國公，到了府門，遞進名帖。常萬青看見馮旭、錢林名字，心大喜，連忙出來迎接。三人相見，喜出望外。邀至內書房坐下，馮旭、錢林遂將前前後後之事，並遇見湯彪，方知此事的話細細說了一遍。常萬青大笑道：“不惟相救弟婦，連弟婦都在舍下。”馮旭、錢林二人驚喜道：“如何卻在此處？”常萬青道：“自從劫法場之後，到了揚子江心，被馬傑擒住。多虧湯彪弟與馬雲兄救俺。到龍潭分別，同姚先生的船隻直往淮安，方才回家。及至高唐州，管下有座迎風山，山上出了一個草寇，名喚董天雄。俺就上山燒他的山寨，見有許多婦女，內有兩個女子，哭得甚淒慘。問他的根由，他說是杭州錢月英同使妾落霞，女扮男妝，今日從山前經過，被山賊擄上高山，識破行藏，今晚要強逼成親。見俺是與賢弟八拜之交，他二人托俺帶至家中。家母認為義女。俺一時要赴桃源，訪問賢弟下落。不想賢弟已取魁元，奉旨征西至此。”
馮旭、錢林二人又起身拜謝，至後堂叩謝老母伯。拜畢之後，錢月英同落霞出來，夫妻、兄妹相逢，各訴別後之苦，兩行珠淚亂滾。大哭已畢，月英道：“哥哥，母親現在何處？”錢林道：“愚見自翠秀殺死花文芳，連夜逃走，也不知母親下落。”說罷，兄妹抱頭又大哭。常萬青勸道：“今日相逢，尚冀團圓，少要悲傷。”吩咐速擺酒席，慶賀小團圓。內席是坐錢月英、落霞、老夫人三人，外席是馮、錢、常三人。重敘了一番別後之情，馮旭方才說道：“弟有一言相告，不知長兄見納否？”常萬青道：“你我弟兄，有話請說。”馮旭道：“荷蒙天恩，敕賜征西先鋒，同家母舅合兵一處救徐千歲回朝。但弟軟弱書生，哪曉掄槍舞劍，意欲請兄大駕幫助功成。”常萬青聽了，大笑道：“自古說得好，學成文武藝，貨賣帝王家，俺就有此意，出力皇家。前番劫了法場，殺死無數官兵，有罪在身。難得賢弟征西，愚兄願去，立功以贖前罪。”馮旭、錢林二人聽了大喜。
暫宿一宵，次日起程，錢林辭別妹子，說道：“賢妹安心在此住著，待我班師回朝，自然帶你回家。”當日常萬青辭別了母親，同馮旭起程，星夜前進，按下不言。
再言林璋奉旨征西，一路逢州過縣，揀選雄兵，真是兵多將勇。早到東華山，湯彪道：“前麵卻是馬昆山寨，待小侄一人前去，招來見元帥。”林公大喜，吩咐紮下營寨。