說說笑笑間，其實黎叔兒、楊億、魏二苟和柳若雪心裏都不輕鬆，此次回到滄州城，他們彼此心裏似乎都有些許不祥的預感，卻又不願吐露出來，以免令其他的人擔心。
吃過晚飯，那沈如潮過來陪黎叔兒說了會閑話，因還要去巡城，匆匆告辭而去。
見黎叔兒一臉的倦容，楊喲、魏二苟和柳若雪知道他這一個月為了他們三個，一直是操心費力，付出的艱辛自不比他們三人少，於是也就一起走了出來，想讓黎叔兒早些歇息。
黎叔兒內心的兩種思想是相互角力，相持不下，自是心亂如麻，也不留楊億他們仨，掩上門後，一個人對著昏黃的羊角燈燭是啜飲葫蘆裏的美酒，神情困頓而落寞。
出了黎叔兒的房間，楊億和魏二苟將柳若雪送回到她的房間，長夜漫漫，楊億和魏二苟無心睡覺，本想到柳若雪的房間裏去起膩一會兒，結果柳若雪似笑非笑地看了他們倆一眼，就將房門關上了，楊億和魏二苟討了個老大沒趣，隻得怏怏地回到自己的房間裏。
在房間裏枯坐了一會兒，楊億和魏二苟是閑極難忍，索性披衣出去，在那偌大的州衙內四處閑逛起來。
冬日的戶外，總是彌漫著似霧非霧的寒氣，那些高聳的房屋的鬥拱飛簷在迷蒙的月色的映照下，將一些光怪陸離的陰影投射到雪地上，形成種種奇形怪狀的黑色投影，在寒夜中愈發襯托出空曠的府衙獨具的陰森之感。
楊億和魏二苟一向膽大，加之最近體內的法力日漸增進，更是藝高膽大，所以走在那府衙裏，這哥倆是左顧右盼，好不自得。
走了一會兒，這二位爺順著那牌坊的直道，溜溜達達地就直奔那大堂而去。到了大堂，楊億和魏二苟對那些擺放著公案、高背椅和木架、大鼓的大堂並無興趣，轉了一圈，進到二堂，裏麵的審陳設與大堂一般無二，亦是些公案及公案上陳設的簽筒、筆架、硯台、印箱、誥軸等物什，於是便直接進到三堂，按說這裏麵是沈如潮家眷家屬所在的內宅，楊億和魏二苟本不應亂闖，但他們見裏麵是燈燭全無，全無一絲喧囂的氣息，便知那沈如潮在太平軍圍城之初，就已將家眷送走了，自己留在這裏，誓與城池共存亡，也算是大清朝的袞袞諸公中、為數不多的血性漢子。
進到三堂裏，果然如楊億和魏二苟所料，裏麵是空無一人，看得出沈如潮軍務倥傯，平常也多不在三堂休息。
此時，楊億和魏二苟隱隱聽見西麵，也就是滄州城的主城門處又傳來隆隆的炮聲和喊殺聲，知道那些太平軍又在襲擾守城的清軍了，有心去看看熱鬧，但一想到槍炮無眼，最終還是按捺住了好奇之心，打算回房間去黑甜一覺到天明再說。
出了大堂，楊億和魏二苟正打算回房間，忽然見由打大堂背麵的青磚石牆後麵呼啦啦飛起幾隻寒鴉，間或還有嘈雜的人喊馬嘶的聲音傳來，好像是出了什麼事兒，這哥倆頓時精神一震，往後退了一步，一提真氣，“噌噌噌”幾個墊步就踩著牆壁攀上牆頭，探身一看，就見牆外是一間獨門獨院的小四合院，黑漆的大門半開著，一輛青色呢子棚、紫流蘇頂的馬車停在門口，車前車後均有數十個身穿青縐綢夾襖，斜披件喀喇馬褂兒，歪戴頂樂亭帽兒，腳穿蹬著襻熟皮鑞子鞋，身上還斜背著火/槍的大漢，手裏持著火把，一個個腆胸凸肚地守在馬車周圍，看著不像是良善之輩。
不一會兒，由打那黑漆大門裏走出一位身高越有一米六七、體型消瘦的老者，那老者頭戴羖種羊帽，帽子中心還帶著金頂兒，拴著四兩重的紅纓子，由於那帽子寬大，看不清那老者的頭臉，隻依稀可見一部花白的山羊胡子在帽子下忽隱忽現。再看那老者的腳下，蹬著雙包絛子實納轉底三衝的尖靴老俏皮，襯一件米湯嬌色的春綢夾襖，穿一件黑頭兒絳色庫綢羔兒皮缺衿袍子，套一件草上霜吊混膁的裏外發燒馬褂兒，胸前還掛著一盤金線菩提的念珠兒，又一個漢玉圈兒，拴著個三寸來長的玳瑁胡梳兒，一身的裝扮就三個大字：土豪啊！
那老者身後還跟著四名漢子，那些漢子大冷的天，卻剃著青須須的光頭，穿著石青哈喇寒羊皮四不露的褂子，腳蹬快靴，腰間挎著腰刀，一個個是橫眉立目，麵目猙獰。
那老者出了門，前腳一抬，身後的一名大漢趕緊將一張墊腳的矮凳放在地上，那老者踩著凳子上到馬車裏，那四名大漢坐在車轅兩側，其中一名大漢一抖韁繩，那駕車的兩匹駿馬分鬃揚蹄，向西側方向疾馳而去。