房門突然開了，風夾著雨點，一下子灑進門來，全身上下滴著水的劉俊卿出現在門前。他站在門口，似乎想走進房，但望著父親的靈位，看看妹妹的樣子，卻又有些鼓不起勇氣，抬起的腳又縮了回去，“阿秀，我……我有話跟你說……”
秀秀的目光移到了另一邊，她寧可看牆壁也不願看這個哥哥一眼，更不想跟他說話。
劉俊卿上前一步，懇切地說，“阿秀……你聽我說，我會去找事做，以後有了薪水，你也不用上王家當丫環了……”“滾。”秀秀從牙縫裏擠出一個字來回答劉俊卿。
“阿秀，我知道你恨我，我也在恨自己！我……我不知道該怎麼跟你說……阿秀，你不用叫我哥，也不用理我，你就是別再去當丫環了，好不好？我求求你……”“滾！”秀秀還是隻有這一個字。
“我……”劉俊卿一陣衝動，抬腳邁進門來，看了一眼秀秀，但秀秀還是背對著他。他又把那隻邁進了門的腳重新縮到了門檻外，對著子鵬遞來了求援的目光：“子鵬兄，我知道，你是好人，你幫我勸勸阿秀吧，我求你，勸勸她吧。”
“你走吧，阿秀不想見到你，我也不想見到你。”子鵬的回答出乎意料。劉俊卿不敢相信，“子鵬兄……”
猛然間，從來是那麼柔弱，從來不對人說一句重話的子鵬騰地站了起來，指著門外，一聲怒吼：“你滾！”劉俊卿嚇得倒退一步。
王子鵬長到二十幾歲，第一次衝人發這麼大的火，發過之後，他反而有些手足無措，不知說什麼好，輕輕歎了口氣，避開了劉俊卿的目光，重新坐回到秀秀身邊。
屋外，雨越下越大，秀秀仍然一動不動，劉俊卿一步，又是一步，退出房門，輕輕把門關上。他不知道，他走之後，秀秀猛然回頭，看著緊閉的房門，死死抱住子鵬的手臂，撕心裂肺地痛哭起來。子鵬摟住她，撫摸著她的頭，眼淚同樣淌過了麵頰。
劉俊卿跌跌撞撞走在雨中，他心中隻有一個念頭：他要拜祭父親。秀秀不肯原諒他，不讓他給父親上香，他要找到父親的墳墓，要去父親的墳前磕頭上香。
“義士劉三根之墓”——七個血紅的大字映入眼簾，全身透濕的劉俊卿呆若木雞，一雙膝蓋再也支撐不住，猛地跪倒在墳前泥水裏，任由雨水衝刷著他的全身。雨水順著他的頭發，淋過他的臉——他的臉上，早已分不清雨水與淚水。
墳頭新壘的泥土被雨水衝刷得滑落了下來。幾乎是下意識的，劉俊卿伸手攔擋著滑落的泥土，要將泥重新敷上墳堆，但雨實在太大，泥漿四麵滑落，他擋得這裏擋不得那裏，越來越手忙腳亂，到後來，他已是近乎瘋狂地在與泥漿搏鬥，整個人都變成一個泥人！“爸，爸……”他猛地全身撲在了墳堆上！壓抑中爆發出的哭喊，是如此撕心裂肺，那是兒子痛徹心底的懺悔！
一把雨傘悄無聲息地遮住了他頭上的雨。劉俊卿回過頭，一貞打著雨傘，正站在他的身後。“一貞？”愣了一陣，劉俊卿突然吼了出來：“你還來幹什麼？你走，你走開！”手足並用，他連滾帶爬地退縮著：“我不是人，我不是人！我這種狗屎都不如的東西，你還來幹什麼？你走，你走啊……”仿佛是耗盡了全身的力氣，狂亂的喊叫變成了無力的呻吟，他一把抱住了頭：“你走啊……”
一貞默默地走上前，將遍身泥水的劉俊卿摟進了懷裏。“一貞。”劉俊卿猛地一把緊緊抱住了一貞，哭得仿佛一個嬰兒，“一貞，一貞，我該怎麼辦，我該怎麼辦？湯薌茗要我幹偵緝隊長，要我幹那咬人的活，他恨不得我見人就咬一口，要咬得又準又狠，咬中那人的痛處。他要我拿槍，要我用拿筆的手拿槍殺人啊！”
“俊卿，要不，咱們去找找紀老師，讓他幫著求求情。”“紀老師？紀墨鴻？哈！一貞，你知道紀墨鴻是什麼人嗎？他讓我去一師抓孔校長，讓我欺師賣友，讓我背黑鍋！”大風大雨中，劉俊卿的嘶吼聲仿佛受傷的野獸。
“沒關係，俊卿，沒關係的，你不想做那個偵緝隊長，咱們就不做。我們不拿槍，不殺人，你不是喜歡讀書嗎？我們回去讀書。”趙一貞流著淚說。
“回去？”劉俊卿冷笑，“回去？回去哪裏？第一師範？他們恨不得挖我的心，喝我的血，又怎麼會讓我回去。退一萬步講，即使一師還要我！一貞，你怎麼辦？我能眼睜睜看著你嫁給老六那個流氓！”
趙一貞慢慢鬆開劉俊卿，臉白如紙，“你都知道了？你怎麼知道的？”“我怎麼可能不知道！這七天來，我看著老六一趟一趟地往你家跑，看著他把紮紅帶彩的三牲六禮一趟一趟往你家抬，看著你爹收下老六的婚書，看著他跟老六賠笑臉，我是個男人，我是個男人啊！”
“別說了！俊卿，別說了！”趙一貞再也聽不下去，用盡全身力氣喊了出來。她捂著臉，淚水從指間不斷湧出來，“俊卿，求求你，別說了。”
劉俊卿把她的雙手從她臉上拿開，十指交叉，兩個人四隻手交叉在一起，這時的他，已經完全平靜下來，“一貞，你放心，我不會讓老六得逞的。”
四
湯薌茗來到湖南之後，任命張樹勳為警察長，以嚴刑峻法治理湖南，大開殺戒，僅這兩個月被殺的就不下千餘人。三堂會的娼嫽、煙館、賭場也被封的封，關的關，生計越發艱難起來，不得不重操舊業，做起碼頭走私鴉片的活計。
馬疤子這趟貨走得提心吊膽，滿滿30箱鴉片，幾乎是三堂會的半副身家，這天夜裏，貨剛到長沙碼頭，沒等他和押貨的老六鬆口氣，隻聽得“閃開！都他媽閃開……”一陣氣勢洶洶的吼聲，荷槍實彈的偵緝隊特務們一擁而上，攔住了一大幫正在卸貨的三堂會打手。
守在一旁的馬疤子騰地站了起來，老六趕緊上前：“怎麼回事？你們要幹什麼？”
“沒什麼。”特務們一讓，劉俊卿出現在麵前，他一把推開了攔路的老六，舉起一張紙向馬疤子一晃，“奉上峰令，檢查鴉片走私而已。”向特務們一揮手，“給我搜。”
老六等人還想攔擋，馬疤子卻抬手製止住手下。
特務們乒乒乓乓動起手來。
很快，一個個特務跑了回來：“隊長，沒有。”
馬疤子笑了：“怎麼樣啊，劉隊長？我馬疤子可一向奉公守法，就靠這老實本分的名聲混飯吃，今天這事，不能搜過就算吧？”
打量著滿地打開的貨箱，劉俊卿一言不發，走上前來。翻翻箱子裏的貨，不過是些稻草裹雞蛋，果然並無可疑之處。他的目光落在了用來當扁擔抬貨箱的一根根竹杠子上——那些杠子根根又粗又大。劉俊卿突然笑了：“馬爺做生意，可真是小心啊，一箱雞蛋才多重？也要用那麼粗的竹杠子挑，太浪費嘍。我看，這一根竹杠，劈開了至少能做四根扁擔，要不，我幫幫馬爺？”
他抬腿就要踩腳邊的竹杠。
“劉隊長、劉隊長，有話好商量。”馬疤子的腳搶先撂在了竹杠子上，“劉隊長，給個麵子，有話慢慢說。”
兩人進了碼頭附近一家茶館的包間裏，把手下都留在了門外。
“這讀書人就是讀書人，腦筋就是轉得快。不瞞劉隊長，我馬疤子吃這碗飯有年頭了，能看出我這套把戲的，你算頭一個。”馬疤子滿臉堆著笑，湊到了劉俊卿麵前，說，“願意的話，到我三堂會，有飯一起吃？”
劉俊卿“哼”了一聲，心裏想：“敲竹杠”這樣的手段，早就不是什麼新鮮玩意了，你還敢在老子麵前玩？
“這偵緝隊能掙幾個錢？隻要你進我三堂會，這二把交椅馬上就是你的，憑你這腦袋瓜子，包咱們兄弟有發不完的財。”馬疤子還想勸，看看劉俊卿一臉不屑，也便收了聲，“劉隊長還是看我們這行不上啊。那好吧，我也不勉強，一句話，你什麼時候想通了，我什麼時候歡迎你。我要的，就是你這種聰明人！”說完把手一拍，老六掀開簾子進來了，將一口小箱子擺到了劉俊卿麵前。馬疤子揭開箱子蓋，露出了滿滿一箱子光洋，光洋的上麵擺著那份婚書。
劉俊卿拿起那張婚書便起了身：“別的就不必了，我隻要這個。”
五
因反袁而導致的第一師範孔昭綬事件，震驚了民國之初的全國教育界。因遭到袁世凱的全國通緝，孔昭綬被迫逃往上海，第二次赴日本留學。
孔昭綬潛出長沙的那天，毛澤東也正在問自己老師和同學：“教育真的能救國嗎？校長曾經告訴我，教育能救國，我也曾經以為，隻有我們這些受教育的青年，才是中國未來的希望。可今天我才知道，搞教育的，連自己都救不了，那教育又怎麼救別人，怎麼救這麼大的國家呢？”
“我回答不了你的問題，潤之，因為我也苦惱。”蔡和森沉吟了好一陣，又說，“但我還是相信，人會進步，社會會進步，國家也會進步。而進步，是離不開教育的。”
“我也相信過，社會一定會進步，我也相信過，人，一定會越變越好，可為什麼我們的身邊並不是這樣？有的人，有的事，真的能靠教育，真的能靠空洞的理想就改變過來嗎？”
“靠讀書，也許是不能救國，靠教育，也許也不能改變一切。”楊昌濟道：“但隻有讀書，我們才能悟出道理。隻有讀書，你今天的問題，才有可能在明天找到答案。除此以外，你還有什麼更好的辦法，破解你心中的疑團呢？”
江水渾濁，無語北去。一團疑雲也在毛澤東的心頭漸漸升起，越來越大。