李時珍生平
李時珍（1518～1593）生活在明朝的嘉靖、萬曆年間。當時的封建統治者不重視科學技術的發展，所以關於這位偉大科學家的生平事跡記載很少，除了他的兒子李建元在把《本草綱目》獻給萬曆皇帝時寫的《進本草綱目疏》以外，幾乎找不到什麼更詳細的文字記載。直到清朝初年，李時珍的同鄉人顧景星才為他寫了一篇傳記。這篇傳記是我們今天了解李時珍的重要史料。
李時珍字東璧，號瀕湖，蘄州東門外瓦硝壩人，生於明武宗正德十三年(1518)。李時珍的上幾輩都行醫。他的父親李言聞，號月池，著有《月池人參傳》、《四診發明》、《痘疹證治》和《蘄艾傳》等書，在家鄉一帶頗有醫名。
在家庭環境的影響下，李時珍從小就對祖國醫藥學產生了濃厚的興趣。但當時醫生的社會地位是很低的，常常被人看不起；在正史裏，他們的傳記也排列在方伎列傳裏，醫學被人視為末學雜流。一般讀書人熱衷於科舉考試，輕視實際知識的積累。李時珍的父親也希望兒子能夠“學而優則仕”，因此督促李時珍從小就讀那些陳腐枯燥的八股文。
李時珍在十四歲那年即明世宗嘉靖十年(1531)，考取了秀才。此後又三次到武昌去應鄉試(省一級的考試)，考舉人，但三次都落選了。
李時珍從小身體瘦弱，20歲那年參加鄉試前後還生過一場大病。據他自己在《本草綱目》中所說，這次病是從感冒引起的，咳嗽了很久，沒有及時注意，結果轉為“骨蒸病”，皮膚發熱，熱得像火燎一樣，覺得心煩口渴，每天吐痰一碗多。從現在的醫學知識來看，他患的可能是肺結核。李時珍當時已懂得醫道，他自己用了柴胡、麥門冬、荊瀝等各種清熱化痰的藥，治了一個月，病情未見好轉，甚至以為生命有危險了。後來還是由他父親給治好了。他的父親根據李時珍皮膚發熱、口渴，而白天又更加嚴重的情況，選用了名醫李東垣的獨味黃岑湯，李時珍服後第二天就退了燒，痰和咳嗽也漸漸好了。李時珍事後感歎道，藥對病症就好像鼓槌敲在鼓上一樣，立刻發出響聲，“醫中之妙，有如此哉”!
李時珍從小遵父命讀八股文，應科舉考試，但他對這一套實在不感興趣。嘉靖十九年(1540)，他第三次鄉試落選後，從此告別了八股科舉，專心一意地鑽研醫藥學。由於李時珍的刻苦鑽研和他父親的精心指導，他進步很快。
李時珍在25歲那年，即嘉靖二十一年(1542)，開始正式行醫。當時他已結婚，有了第一個兒子建中。他幫助老父共同挑起了全家的生活重擔。蘄州玄妙觀是李言聞、李時珍經常行醫的地方。
李時珍行醫不久，蘄州一帶連年大旱，河塘幹涸，糧食歉收，同時又發生了瘟疫。按明朝的醫事製度，明政府在各地都設有“醫藥惠民局”。而所謂“惠民”，隻不過是統治者籠絡人心的話。當時貪汙成風，藥局的官吏營私舞弊，賤買貴賣，以假充真，實際上窮苦百姓很少能沾到什麼“惠”。
在貧病交加、走投無路的情況下，許多窮苦百姓來找李家父子求醫。對待窮人，李時珍總是細心診察、用藥，不論他們是鄉鄰還是遠路來的病人，有時甚至還為病人賠上藥錢。由於李家父子的精心治療和熱情幫助，許多危重病人恢複了健康，所以後人稱讚李時珍道：“千裏就藥於門，立活不取值(報酬)。”
李時珍行醫十年之後，在醫學上的造詣已經遠遠地超過了他的父親，他的醫名也越來越大。不久，明朝皇族住在武昌的楚王朱英火僉得知他醫術高明，就把他召去，讓他以王府“奉祠正”(管祭祀禮節的八品官員)的名義掌管王府“良醫所”的事務。楚王的長子患有“暴厥症”，用現在的話來講就是抽風病，經李時珍的治療，很快就好了。
李時珍在楚王府呆了好些年。他過去長期給群眾看病，同普通老百姓有深厚的感情，所以到楚王府後，仍舊常到外麵給人看病。武昌蛇山觀音閣就是他常去的地方。
嘉靖三十七年(1558)，明朝皇帝令各地舉薦醫學人才到北京太醫院填補缺額，楚王推薦了李時珍。太醫院是掌管醫政和為宮廷服務的禦用醫療機構。關於李時珍在太醫院任職情況，缺乏確鑿的記載。據顧景星的《李時珍傳》，李曾任太醫院判，院判係太醫院負責人之一，六品。但後來朝廷應李的長子李建中之請，封李時珍為七品的文林郎、蓬溪縣知縣(都是空銜，不是實職)。後來所封的官按例不會低於先前所任的官，所以李任太醫院判一事，確否存疑。
關於他一年後托病辭去太醫院職務的真正原因，由於史料不足，也無從確知。但有一點值得指出來的，那就是：當時的最高統治者是曆史上出名昏淫無道的嘉靖皇帝，執掌朝廷大權的，是曆史上有名的大奸臣嚴嵩。在他們的統治下，朝政十分腐敗，官場裏一片烏煙瘴氣，就是太醫院這個清水衙門也不能例外。這種情況，對於秉性正直的李時珍來說，的確是難以久處的。
李時珍辭職後，回到故鄉，除了行醫，把主要精力用於編寫早已著手的《本草綱目》。《本草綱目》大約是在明萬曆六年(1578)寫成的，但直至萬曆十八年(1590)才著手雕版印刷。雕版印刷先要把字雕刻在整塊的木製印板上，這是一件相當費時的工作，所以一部書往往要刻很久。
兩年後李時珍病倒了。他在病中仍盼望著《本草綱目》能早日刻成，但當快要刻成的消息傳來時，這位老人的病勢卻更加沉重了。萬曆二十一年(1593)，李時珍與世長辭，終年76歲，遺體安葬在蘄州東門外雨湖的南岸。
李時珍一生除了研究本草外，他在脈學、診斷學以及其他一些中醫理論方麵，都有深湛的造詣，並有不少專著。現存的有《瀕湖脈學》、《奇經八脈考》和《脈訣考證》。此外如《醫案》、《五髒圖論》、《三焦客難》、《命門考》和《白花蛇傳》等，都已失傳。李時珍還是一個詩人，寫過《所館詩》、《詩話》，可惜也都已失傳了。
李時珍遺留給後人的著作，價值最大、影響最深遠的，是他的醫藥學巨著——《本草綱目》。
重新修訂“本草”
“本草”就是中藥。由於絕大多數中藥來源於植物，其中又以草類最多，所以中藥書都以“本草”命名，其實不少蟲、魚、鳥、獸和礦物也是常用的中藥。
李時珍為什麼要重修“本草”呢?這要從我國本草學的發展史說起。
我國地大物博，曆史悠久，古代文化燦爛輝煌，藥物學方麵的遺產也十分豐富。自古以來，我國就有神農嚐百草的傳說，神農被認作我國藥物學的始祖，《神農本草經》(簡稱《神農本草》)則是我國第一部比較完備的本草學著作。據考證，《神農本草經》並非神農所著，而是漢代人假托神農之名問世的。《神農本草經》總結了我們的祖先世世代代遺留下來的許多醫療經驗和當時認識到的藥物365種。
從漢代到明朝，時光已經逝去了一千五百年了，隨著人們與疾病鬥爭的知識日益豐富，本草學也日益發展、完善起來。在這段時間裏，曆代醫藥家又編纂了很多新的本草，數目不下二三百種，大大地豐富了祖國的醫藥學寶庫。
南朝齊梁時期大醫藥學家陶弘景編寫的《神農本草經集注》，是一部很有影響的著作。《集注》將《神農本草》中所收載的365種藥物加以注釋和整理，又補充了漢、晉以來新發現的藥物365種，共收載藥物730種。
唐高宗顯慶四年(659)，由大臣長孫無忌、李勳等領銜編纂、由蘇恭實際負責編著的《新修本草》，宣告完成，並由政府在全國統一頒行。《新修本草》共收載藥物八百四十四種，是我國第一部官修藥典。
宋朝影響較大的本草有劉翰、馬誌的《開寶本草》，有掌禹錫、蘇頌的《嘉祜本草》；最值得重視的是宋神宗元豐五年(1082)由四川名醫唐慎微所著的《經史證類備急本草》，簡稱《證類本草》。《證類本草》是我國當時最完備的本草學著作，共收載藥物1455種，並附有藥方三千多個。
李時珍是個喜歡讀書的人，像《神農本草》、《新修本草》、《證類本草》這些名著他早就仔細讀過。據《李時珍傳》記載，他青年時曾經“讀書十年，不出戶庭”，可見他對於學習前人經驗是十分認真的。不過這話也有不夠符合實際情況的一麵，因為李時珍以醫為業，經常出外應診，又喜歡進行實地考察，怎麼可能“不出戶庭”呢?實際上李時珍不僅善於總結前人經驗，而且也十分注意把書本知識和實際情況加以對照、研究，提出自己的看法。
李時珍在自己行醫過程中漸漸感到我國古來的本草同明朝當時用藥的實際情況不甚相符，舊本草不隻是品種不全，而且還有許多錯誤。
就拿唐慎微的《證類本草》來說吧；這是當時醫藥界公認的“全書”。李時珍一方麵稱讚唐慎微的學問實在廣博，《證類本草》彙集了各家本草的藥物和民間許多的單方、驗方，使這些民間和古來的用藥經驗能夠流傳下來，這些都是他的功勞。但另一方麵，李時珍覺得《證類本草》仍“瑕疵不少”，例如把“葳蕤、女萎二物並入一條”，這就是個差錯。葳蕤是一種矮小的多年生草本植物，開白色的鍾形小花，葉子像竹子，所以又名玉竹，是一種常用的滋補強壯藥。女萎也稱萬年藤，莖長數丈，是止痢消食藥。這兩者怎麼可以混為一談呢?還有，生薑、山藥是兩種菜蔬，《證類本草》卻把它們列入草部；檳榔、龍眼是兩種果子，《證類本草》又把它們列入木部，等等。
再舉一些例子來說：
如硝石與芒硝。前者也稱火硝(主要成分是硝酸鉀)，後者又名水硝(主要成分是含水硫酸鈉)。但曆代各家本草對硝石和芒硝成分差別都弄不清楚，錯加注釋。
又如有的本草認為“黃精即鉤吻”，“旋花即山薑”。黃精是一種補藥，無毒，鉤吻卻有劇毒；旋花與山薑也是兩種不同的植物，分屬旋花科和薑科。這些東西怎麼可以互相混淆呢?
曆代諸家本草“似茲之類(的錯誤)不可枚舉”。藥搞錯了，盡管醫生處方開得再好也還是不能治病，甚至會因此引起醫療事故，所以這些錯誤都需要及早加以糾正。
同時，從《證類本草》問世到李時珍生活的時代，已經過去四個多世紀了，這四百年來本草學仍在繼續向前發展。
在與疾病作鬥爭中，一些醫家積累了豐富的經驗，在古代醫學的基礎上，有了新的收獲。金、元時期有四大醫家聞名於世，他們是：主張用寒涼藥的劉完素，常用攻下藥的張從正，擅長用補養脾胃藥的李東垣，研究滋陰降火藥的朱丹溪。他們提出了不應當盲目搬用古方的觀點，指出了舊醫書和本草的許多訛誤不足之處。四大醫家研究新藥理，推廣新藥效，發現新藥物，討論如何組成新的有效方劑。他們的學術爭鳴對李時珍的思想產生了深刻的影響，更增強了他重新修訂本草的意願。
另外，宋元時期海陸交通日益發達，對外貿易超過了唐朝。1973年，考古人員在福建省泉州灣發現了一艘宋元時期沉沒的海船，船艙中除有大量古銅錢和瓷器外，還發現了許多藥物，如沉香、檀香、水銀、朱砂、胡椒等。可見那時我國與國外醫藥學交流已經相當發達。
元朝時，由阿拉伯邀來了醫生，在北京開設了“回回藥物院”，並且翻譯了阿拉伯醫藥書籍《回回藥方》。
明朝時，鄭和七次奉命下西南洋，最遠航行至非洲東岸，帶回了蘆薈、乳香等外國藥材和許多國外的醫藥學知識。
隨著本草知識的日益豐富、發展，舊本草早已不夠用了。應當早日有一本新的本草問世，來全麵地總結祖國本草學的新認識、新經驗，以提高醫藥學的水平，更有效的為人們治病。
曆代本草許多是由當時的封建朝廷主持修訂的，如前麵談到的《新修本草》、《開寶本草》、《嘉祜本草》。但李時珍所處的時代，如嘉靖皇帝和萬曆皇帝這些明朝統治者，一心隻想煉丹求仙，長生不老，對重修本草卻不熱心。重修本草的工作已經迫不及待了，李時珍毅然決定，由自己獨自承擔起這一艱巨的工作。
明嘉靖三十一年(1552)，李時珍開始編寫《本草綱目》，這一年李時珍是三十五歲。
前麵提到，李時珍曾經多年掌管過楚王府的良醫所，這使他有機會飽覽了王府所藏許多民間難得的醫藥書籍。此後他到太醫院任職，太醫院的生藥庫裏保存著各種民間稀有的珍貴藥材，圖書資料也更豐富。這些都是李時珍編寫《本草綱目》時極有參考價值的資料。但是太醫院的許多醫官隻知道一味地討好皇家，沒有多少真才實學。這樣的環境對他從事《本草綱目》的編寫工作，沒有什麼好處。任職一年以後，他終於棄官回鄉了。
北京離李時珍的故鄉蘄州有幾千裏路。李時珍在南歸的路上還念念不忘本草，隨時為重修本草收集材料。他在旅途中看到北方的車夫常常帶著一種叫旋花的粉色小花，於是就向車夫作了調查。車夫告訴他，這是“暮歸煎湯”飲用的。因為他們是幹力氣活的，這草每晚煎湯飲下，可以舒筋活血，補氣長力。於是李時珍記下了車夫的話，以後並在《本草綱目》中寫道：過去醫書中旋花能“益氣續筋之說，尤可證矣”。
李時珍回到故鄉後，把全副精力集中到編寫《本草綱目》上來。他先後查閱了前人醫學著作八百多種。他親自采集藥用植物，解剖藥用動物，煉製藥用礦物。他向農民、獵戶、藥農、鈴醫們請教。他對《本草綱目》所要收載的品種“一一采視”，足跡踏遍了湖南、湖北、安徽、江西、江蘇、河北、兩廣和太和山(武當山別名)等許多地方。
李時珍重新修訂“本草”，經過翻閱大量醫學文獻，多方麵從事調查訪問，采集和煉製藥物，結合行醫進行試驗，然後分析研究，編寫草稿，反複修改，從壯年一直到晚年，前後花了幾十年的時間。有誌者事竟成，明萬曆六年(1578)，《本草綱目》這部輝煌的巨著終於編寫完成了。《本草綱目》既是我國億萬勞動人民智慧的結晶，也是李時珍個人辛勤勞動的結晶。
《本草綱目》完成後，由於李時珍又屢加修改補充，特別是由於在經濟上力量不足，所以這部書遲遲沒有雕版印行。本書一開頭提到，李時珍帶了書稿到太倉去拜訪著名文學家王世貞，這可能與書的印行有關。他們兩人會見後，談得很投機。李時珍指著隨身帶來的幾十卷書稿對王世貞說：他曆時三十年，參考了八百多家醫學著作。三易其稿，寫成了《本草綱目》，希望王世貞寫篇序言，“願乞一言，以托不朽”。王世貞欣然從命，他開卷細讀之後，很快就看出了這部新著的重大價值，不久就寫了序言。
王世貞在序言中高度評價了《本草綱目》，說這部書“博而不繁，詳而有要，綜核究竟(全麵核查原因)，直窺淵海(了解到事物的本質)”。進而說，它不僅是一部醫書，“實性理(哲理)之精微，格物(物理)之通典，帝王之秘篆，臣民之重寶也”。序言還記述了他們兩人會見時的情景，形象地刻畫了這部巨著的作者：“予窺其人，啐然(麵色潤澤)貌也，臒然(清瘦)身也，津津然談議也，真北鬥以南(喻指天下)一人。”一位清瘦而麵色潤澤，精神奕奕，談鋒頗健的老人的風貌，真是躍然紙上。看來，大文豪王世貞對李時珍的學問和為人也極為傾佩，所以讚之為“北鬥以南一人”。
王世貞寫《本草綱目序》，所署時間為“萬曆歲庚寅春上元日”，即萬曆十八年(1590)正月十五日。估計他們兩人會見的日期當在此前不久。就在這一年，《本草綱目》的手抄本傳到南京一位出版商胡承龍手中，他覺得這是一部有價值的藥物書，所以願意幫助雕版印行。
萬曆二十四年(1596)，《本草綱目》在南京刻成印行；因為南京古稱金陵，所以這個版本叫“金陵版”，這是《本草綱目》的第一個刻本。
同年，明神宗命令各地獻書，李時珍的兒子李建元就把《本草綱目》獻上去了。明神宗看了《本草綱目》，批了“書留覽，禮部(主管禮樂祭祀和典章製度的中央官署)知道”七個字，就沒有下文了。
萬曆三十一年(1603)，在江西巡撫夏良心倡議主持下，依據金陵本，重刻了《本草綱目》，這就是江西初刻本。江西初刻本改正了金陵本的一些訛誤。《本草綱目》此後在國內重版了二三十次，它的各種明、清刻本一般都是以江西本為底本翻印的，改動不大。直至光緒十一年(1885)，合肥張紹棠味古齋經過校勘重刻，對本書作了不少改動。張氏重校刻本固然改正了不少錯處，但也有改錯的，而且抽換了幾百幅圖，從而使原書有不少失真之處。
《本草綱目》的內容概要
《本草綱目》共五十二卷，收載藥物一千八百九十二種。全書可以分成以下三個部分：
1《本草綱目》的序言、凡例、目錄和附圖
由於《本草綱目》在國內翻刻過幾十次，所以各種刻本的《序言》也不完全一樣，但一般都收有初版時王世貞所寫的《本草綱目序》。和李建元寫的《進本草綱目疏》。《進本草綱目疏》轉述了李時珍臨死前寫的準備上奏皇帝的《遺表》的部分內容，陳述了李時珍一生勤奮編纂《本草綱目》，“曆歲三十，功始成就”的經過。