現代音樂追求探索性和開拓性，尤其講究自由的結構、奇特的節奏、不和諧的和聲、奇異的音響效果等，因而往往帶有很大的刺激性。它反映出現代人們的生活、思想及社會的發展等，具有鮮明的時代感。現代音樂的流派很多，有流行音樂、搖滾音樂和校園民謠等。
流行音樂
流行音樂起源於美國的爵士音樂，曲風和內容都植根於大眾生活的豐厚土壤之中，因此，又被稱為“大眾音樂”。流行音樂的結構短小、內容通俗、形式活潑、易於傳唱，因此深為廣大群眾所喜愛，可以流傳一時，甚至流傳後世。
西方音樂
西方音樂在20世紀呈現出多元化的紛繁局麵，作曲家們追求個性的充分展示，他們不再按照同一的思想和方法去創作，出現了具體音樂、電子音樂，還有偶然音樂、直覺音樂、空間音樂、概念音樂等，音樂的發展呈現多元化的態勢。
校園民謠
校園民謠是由學生或致力於反映校園生活的詞曲家創作的，是可以詠唱的歌謠，具有校園的本土氣質和傳統精神。校園民謠的產生，與原創音樂的流行及外來音樂的影響都有一定的關係。
搖滾音樂
搖滾音樂的特點是簡單、有力、直白，喜歡搖滾音樂的大多是青少年。搖滾音樂強烈的節奏，與青少年精力充沛、好動的特性相吻合；無拘無束的表演形式，與他們的逆反心理相適應；歌唱的題材，與他們所關心的問題密切相關。
小知識
爵士音樂最早出現在19世紀末期，是由美國南部黑人奴隸們創作的，是黑人們表達自我生活和情感的重要手段。爵士音樂以英美傳統音樂為基礎，又混合了許多不同的音樂類型，具有明顯的節奏特色，如今全世界每個角落都有人在聆聽它。