急性乳腺炎俗稱“奶瘡”，是產褥期的常見病，尤其多見於初產婦。多發生在產後2～6周。乳汁遊積是發生急性乳腺炎的根本原因。導致乳汁淤積的主要原因是乳汁分泌多，嬰兒吸吮少，不能1次排空。其次是初產產婦的奶頭皮膚嬌嫩，耐受不了嬰兒吸奶時對奶頭的刺激，常造成奶頭組織損傷，形成奶頭裂口，細菌從奶頭裂口侵入便引起乳腺炎。引起感染的細菌以金黃色葡萄球菌為主。乳腺發生急性炎症時，全身畏寒，發熱，食欲缺乏，患側乳房局部有紅、腫、熱、痛，同時腋窩淋巴結也可腫大疼痛。如不及時治療，1～2周後可能導致局部化膿，乳腺組織破壞，潰爛流膿。乳腺破壞廣泛的，即使治愈，也會導致乳房萎縮，乳汁分泌功能減退，有的還可形成乳漏，使傷口長期不愈，給病人的健康和小兒的喂奶帶來一定的影響。
乳腺發炎有兩個主要因素：一是乳汁的淤滯，二是化膿性細菌的感染。
乳腺炎重在預防，可采取以下措施。
（1）產後30分鍾內及早喂奶。
（2）防止乳頭皸裂。乳頭皮嫩、內陷、扁平和不潔是造成乳頭皸裂的主要誘因。婦女妊娠後一定要每天用熱水、淡鹽水擦洗奶頭，讓奶頭皮膚鍛煉得較堅韌，但不要用酒精擦洗，以免皮膚變脆，容易皸裂。如果乳頭發育不好、內陷，在擦洗乳頭後，需將乳頭輕輕往外提拉，便於小兒吸吮。
（3）注意喂奶的方法。喂奶以坐式為好。每次喂奶前用溫開水擦洗乳頭及乳房，每次喂完奶後，將乳汁塗於乳頭上，不要讓新生兒含著乳頭睡覺，否則乳頭被浸軟而易破。
（4）防止乳汁淤積。每次哺乳時，必須讓小兒吸盡乳汁。要是新生兒食量小，乳汁吸不完，應用吸乳器吸盡或擠掉。如果乳房有硬塊，需作局部熱敷，促使軟化，再用吸乳器將乳汁吸出。
（5）及時處理乳頭皮膚破損。乳頭皮膚破損時，一般可搽1%紫藥水或四環素軟膏。如有皸裂或小潰瘍致吮吸疼痛者，可暫停哺乳數天，並用3%硼酸水洗奶頭，或塗920軟膏，或塗次碳酸鉍蓖麻油。同時每日將奶擠出或用吸乳器吸出。
（6）提倡按需喂養，不規定喂奶次數和時間。
得了乳腺炎以後，要去醫院及時治療，盡早控製。暫停喂奶，及時定時反複地用吸奶器或用手擠出乳汁。