另一邊也傳來鷲鷹的回應：“咕嗚！咕嗚！”野鴨們疾速拔升，逃向森林上空。鷲鷹的叫聲還在下方，野鴨們已經不再感到恐懼了。
天色變亮，村莊裏走出早起的人。
野鴨安然地向前飛行，一直飛了一個小時。東方的天際現出早霞，染紅了大片大片的雲朵。晨光鋪灑在地麵上，遠處顯現出一座城鎮五彩繽紛的屋頂。野鴨群飛出了很遠，鷲鷹垂頭喪氣地返回，它的家在一棟建築物的金色圓屋頂上。
四
而這時，大隼卻已經趕了上來。它一路飛來，就你天空刮過一陣疾風，掠過一個個剛剛從沉睡中蘇醒過來的村莊。它的身影落到家鵝們眼中，它們又是一陣慌亂，尖叫著躲進倉房底下。
大隼奮力地追著，下麵閃過村莊和田野。當它經過一片大樅樹林時，引起飛在村莊上方的一群小鳥的恐慌。它們四散而逃，有的向上飛，有的向下飛，有的飛向西方，拚命躲避大隼。大隼卻壓根就沒有理會這些小鳥：前麵有那麼可口的美味等著呢！它越飛速度越快。
太陽剛剛升起在東方，放射出萬道光芒。這時，大隼已經發現了遠方那座城鎮。而這時，白頂雁還沒有察覺到危險正向它襲來，它放慢了速度，從空中俯瞰著下麵這座陌生的城市。
城裏的人還在睡大覺呢！整個城市沉寂一片。紅褐色的鐵皮屋頂鱗次櫛比，各種大大小小的房子，擠挨在一塊。又窄又長的街道，就像幹涸的河道。而寬闊些的中心大街則讓人想起寬廣的河床，兩邊的高樓就像陡峭的河岸。
野鴨放慢了飛行速度。大隼很快就縮短了它們之間的距離。但是野鴨和白頂雁還都沒有發覺追蹤而至的殺手。白頂雁正欣賞著一座高大建築的金頂。它在太陽的照射下分外燦爛。
白頂雁突然發現，從那金色屋頂下躥出一隻大鳥，它迅速升上來。大雁馬上就從它那鐮刀形狀的翅膀辨識出這是一隻鷲鷹。野鴨紛紛“呷呷”地叫起來，鴨群立刻整體提升了高度。然而，鷲鷹也迅速升到了與它們同等的利於進攻的高度。現在野鴨隻能盡力飛得比鷲更高更快，以使自己的脊背不暴露在鷲鷹眼前。
大家都不出聲，鼓足力氣向前疾飛，要與鷲鷹進行一場空中比賽。這種高消耗的較量，僅僅過了幾秒鍾，就會感到高空中空氣稀薄，呼吸艱難。
雖然它們都竭盡全力向前飛，但白頂雁發現，鷲鷹仍然處在一個非常優勢的位置，而且離它們更近了。它立刻覺得血都衝到頭上去了，衝得頭暈腦漲，心髒跳得胸腔都有些受不了。
突然，鷲鷹停止上升。它在空中懸浮了一會，就轉身向一邊快速地閃去。野鴨們就趁著鷲鷹放棄的這一刹那，憋足了勁兒向前飛。在眨眼之間，白頂雁眼睛餘光瞥見鷲鷹那鐮刀般的翅膀閃過自己頭頂。它俯身從水中的倒影依稀看到鷲鷹正撲向自己。但是瞬息之間，它突然眼前出現了兩隻鷲鷹的身影。
這時大雁朝前看了一眼，突然發出一聲歡呼：“噶！——”它的眼前是一輪剛剛浮出海麵的紅日，金色陽光把浪花都布滿了金星。白頂大雁遷移時必經的海上候鳥通道，就延伸在這朝霞之間。
大隼到達城市上空時，就發現與野鴨群一起飛行的白頂雁，它一下加快了速度。它專注地盯著目標，心無旁騖，因為它每扇動一下翅膀，與白頂雁之間的距離就縮短一點。它提升了高度，占據了從高處向下撞擊的最佳位置。沒有野鴨回頭張望一下。那自然沒有一隻野鴨發現大隼。但是野鴨們為什麼突然直往高處飛升呢？
大隼低頭看了一眼，就發現了另一隻鷲鷹，正向它飛上來。大隼一時沒回過神來，還以為那是自己在水裏的影子呢，因為那隻鷲鷹與大隼的樣子非常相像！但一瞬間大隼就明白了：這就是野鴨們要往上飛升的緣故，原來追捕它們的還有另一隻鷹！
鷲鷹也同時發現了大隼。它立刻向高處飛升，又猛然間一轉身，從側麵向大隼撲過來。兩隻鷹眨眼間就到了同一高度。大隼從黎明時，就奮力向前追趕野鴨群，現在已經有點累了，但它比對手身子大很多。
鷲鷹剛從城市飛起，雖然個頭小點，但昨晚都在養精蓄銳，現在精力正旺盛，可以說是以逸待勞哩！它嘴裏發出“咯啊咯啊”的挑戰聲，向對手猛衝過去。大隼一看鷲鷹這種同歸於盡的戰術，它並不戀戰，一轉身逃走了。鷲鷹發出勝利者的歡呼，它狂呼著追趕大隼，一直把大隼追出城市上空。但野鴨這時已經飛得很遠了，鷲鷹不得不懊喪地返回自己的家,就是白頂大雁看到的那金色圓屋頂下的窩。
在這座高樓裏，它和熙熙攘攘的人群一起生活。它膽大而且凶蠻，與所有的鷹毫無例外，經常捕殺飛過它頭頂的鴿子和寒鴉。而忙碌的城市人根本就沒有意識到，這可惡的猛禽竟然生活在他們身邊。經常會有人看到屋頂的鴿群被突然現身的鷲鷹驚飛，“喳喳”叫著四散逃命，但他們壓根就沒去多抬頭望一會，或者留心注意一下，到底鴿群為什麼騷亂，而鷲鷹又是從什麼地方飛出來的。
兩個天敵自相殘殺，白頂大雁僥幸撿回了一隻命。它逃得筋疲力盡，腦袋“嗡嗡”之響，它隻好到城郊的樹林裏去找個地方稍作喘息。但是，就在它在那裏歇息的時候，野鴨群已經飛到了海上，與另外即將飛越大海的候鳥會合了。
五
自從放飛了白頂大雁之後，密薩天天掛念著它，他找到一張大地圖，攤開在上麵找到比台勃斯克城，在上麵用鉛筆做好了標記。
密薩喃喃自語道：“飛呀，再飛到你被捉住的地方去。”
“就在那裏，它被裝進一隻敞口籃子，帶到彼得堡出售。這不要緊，信鴿放飛前也同樣是被裝在籃子裏的。但它們都會準確地沿著返回的路飛回自己的鴿籠裏。那大雁呢？它們也能這樣嗎？”
密薩苦苦地思索著。
“聽人說，白頂大雁這種候鳥的棲息地在最北方。而依地圖看來，那裏湖泊眾多，比如臘托神湖和澳聶家湖這樣的大湖。而前麵還有許多小湖泊，最後是心第島一帶。它飛到那裏，將會被什麼人捉住呢？那是個多民族聚居地。如果正好遇到某個聶聶慈獵人，肯定會被開槍打死。他能夠看懂腳環的意義嗎？會把大雁的情況告訴莫斯科嗎？”
密薩突然高聲叫道：“爸爸，聶聶慈人會懂得鳥兒腳環的規矩，把白頂雁的下落告訴莫斯科嗎？”
爸爸在書房裏問：“說什麼呢？什麼人啊環啊的？”
“我是說那些居住在心第島的聶聶慈獵人，如果他們打死了我們的白頂雁，他們會照著腳環上的地址給莫斯科寫信嗎？”
“你是說我們的大雁啊！這可能性很大的。北方的那些民族的人都是很好的，那裏的獵人也都很誠實。如果有人發現他們那裏有戴著腳環的鳥，就會在當地迅速傳開，當地也有鳥類保護協會，他們會告訴莫斯科的。”
密薩說：“我也想到過這些，咱們肯定會得到從心遞島傳來的消息，信上說：白頂大雁向你們致敬呢！”
密薩從地圖前移開，走到窗前出神地望著遠方的天空。忽然，他驚恐地瞪大了雙眼：天空中雪花飛舞，暴風雪正在肆虐。
密薩又想：“壞了，白頂雁大事不妙。冬天到了。現在它能待在什麼地方？能飛到它自己的家嗎？”
密薩走到爸爸跟前，向他說了自己的擔心。爸爸說：“我們無法知道白頂雁現在的情況，說不定，它現在正飛行在一個沒有風雪的地方；可能那裏正陽光明媚。即使遇到暴風雪，也不是會摧殘掉所有鳥兒的性命，你就不要擔心過度了。”
密薩卻說：“不對！這事是咱們沒考慮周全。放飛的時機過早了。我們應該等到天氣再暖和些放飛它。咱們這裏很暖和，它早就習慣了。現在恐怕會被凍死的。”
密薩遺憾地攤開兩手說著。