丈夫崚贈俠骨，肯靡靡繞指，酣紅醇青，
劍掃情魔，任笑書生酸腐。
嗤相如綠綺間挑，陋宋玉彩箋偷賦，
須信是子女柔腸，不向英雄譜。
話說宋運將衰，道君皇帝傅位於太子，是為欽宗。奸佞未除，北金不時入寇，天下紛紛靡定。江南蘇州府長州縣，有一個少年文士，姓李名芳，字悅蘭，生得人物秀美，風流灑落，人才出眾，家住城中吳趨坊。因祖上有功，皇上即位加聖恩，改擢嶺南安撫。此時喪父，己殯先塋，母服雖塋，尚未安葬，己待吉日祭祀出殯確期。年登二九，佳偶未諧，銳誌選才貌有情者，為伴終身。文比張謝，武賽孫吳。終日在家飲酒賦詩，似吟若泳，不覺魂飛魄舞，與書童備馬，往郊外射獵，取樂一回。
時值二月中春，百花開放，桃紅柳綠，觀之不盡。遊蜂對對攜香去，舞蝶雙雙撲麵來。那李公子在馬上東觀西望。隻見正南上有座異院，數株楊柳。巉巖剻屴，層層碧氣衝霄。虯幹磥砢，鬱鬱青陰覆地。徐徐策馬前行，迤邐而來，己至異門。乃下馬離鞍，把馬係在一株枯楊樹上，著小童看守，獨自步過小橋，行至門邊。伸頭一望，隻見園內景致非凡，雕欄曲檻，山石周遮，花花草草，猶若桃源別境，不勝驚訝羨慕。心中暗想：“有此佳境，必是文人逸士所居，我李悅蘭此來，不為虛度。可恨矮垣隔目，園扉緊閉，不能身人其中暢玩片時。”
正在躊躇之際，忽然一個遊蜂劈麵飛來，把身軀靠門一閃，誰知園門是虛掩的，呀的一聲，幾乎撞了州跌，門己半啟。叫聲：“慚愧！正愁沒處進去，早知門是開的，賞玩亦已多時。”遂把衣巾一整，袖中取出名人詩扇，緩步挨身，往前行珞。搖搖擺擺，恣意遊觀，暢快之極。
轉過假山石畔。見一精巧亭子，鋪設得齊齊整整，裏麵排列著香方杌，器玩文房，俱是全備。李公子徘徊瞻眺，不禁心曠神怡，但靜悄悄並無人影。
步人亭中觀玩一會，詩與勃勃，遂將身坐下。蘸滿霜毫。複起身題詩於壁，以讚園中景致：
小檻臨流上，疏窗傍竹開；
繁陰依弱柳，清影落長槐。
春色合幽草，卷峰帶古苔；
纖塵飛不到，啼鳥得頻來。
題畢擱筆，反手吟哦，自覺得意。吟完，又四圍觀看，隻見柱縫中紙角微露，探手取出，展開一看，蠅頭細楷，是一首詩：
者鶯少婦問春愁，幾度留春春不留；
昨日滿天落飛絮，閨人此後懶登樓。
看完，不覺大喜道：“此乃閨中所作，竟得才情如此。不知何等人家？容貌佳麗否？我李芳若得此女為偶，不枉人生一世。”
正在沉吟，隻聽叮當佩響，又聞蘭麝香飄，恍如鶯囀喬林，喁喁細語道：“小姐，我們到亭手上去，玩耍一回。收了筆硯，再到綺春樓，看牡丹可曾發蕊？”
隱隱將近，李公子欲待迎上前去，恐其回避，即抽身往太湖石邊立著，幸有花枝遮蔽。但見主婢二人，攜手而行。小姐生得麵似芙蓉，腰如楊柳，兩眉儼然沒淡春山，雙眸恍若盈盈秋水。金蓮窄窄，玉筍纖纖，風姿飄逸，媚態迎人。就是那侍女，也生得風流出眾，月貌如花。但覺珠鮮玉潤，風采煥然。不要說別的，隻這三寸金蓮，一枝玉筍與小姐不相上下。年可十五六，正在破瓜之時。棟種輕盈綽約，姿態絕世，真美娃也。
李公子看得神魂飄蕩，不覺失聲讚道：“美哉！豔麗如斯，雖傾城不足過耳！”
小姐正與侍兒緩步輕移，手攙著手，剛走到亭邊。猛聽得有人讚美，吃驚回視，早見一個年少書生，潛立花下。生得麵如傅粉，唇若塗朱，風流俊雅，儀表超群。早已為之心動。欲前不能，欲後不可，忙把紈扇遮羞，退於侍兒身傍。
那侍兒正待發作，見是個文士，便道：“郎君何方人氏？無故擅入園中，輒敢偷看俺小姐，是何規钜？快些出去，休討沒趣！”