第一章
太平洋成因之謎
太平洋是當代地球上最大的構造單元，而在海底擴張和板塊構造說中的古太平洋，則更是前所未有的巨大。與後來的大西洋、印度洋和北冰洋相比，它有著許多特有的、與眾不同的演化史，如環太平洋的地震火山帶，廣泛發育的島弧—海溝係，大洋兩岸地質構造曆史的顯著差異……這就使許多人相信太平洋可能有著它自己與眾不同的成因。如果像海底擴張論所講的那樣，大西洋、印度洋和北冰洋都是由於海底擴張的原因由古太平洋孕育而成，那麼，作為母親的古太平洋成因又該如何解釋呢？
長期以來，科學家們提出過許多關於太平洋成因的假說，其中最引人注目的是19世紀中葉，喬治·達爾文（1879年）提出的“月球分出說”。
達爾文認為：地球的早期處在半熔融狀態，其自轉速度比現在快得多；同時在太陽引力作用下會發生潮汐。如果潮汐的振動周期與地球的固有振動周期相同，便會發生共振現象，使振幅越來越大，最終有可能引起局部破裂，使部分物體飛離地球，成為月球，而留下的凹坑遂發展成為太平洋。
由於月球的密度（3341克／立方厘米）與地球淺部物質的密度（包括地幔頂部橄欖岩層在內的岩石圖的平均密度為32～33克／立方厘米）近似，而且人們也確實觀測到，地球的自轉速度有愈早愈快的現象，這就使喬治·達爾文的“分出說”獲得了許多人的支持。
然而，有些研究者卻指出，要使地球上的物體飛出去，地球的自轉速度應該非常快，亦即一晝夜的時間不得大於1小時25分。難道地球早期有過如此快的旋轉速度嗎？這顯然很難令人相信。再者，如果月球確是從地球飛離出去的，那麼月球的運行軌道應在地球的赤道麵上，事實卻不是如此。還有，月球岩石大多具有古老得多的年齡值（40～455億年），而地球上已找到的最古老的岩石僅38億年，這顯然也與飛出說相矛盾。
20世紀50～60年代以來，由於天體地質研究的進展，人們發現，地球的近鄰——月球、火星、金星、水星等——均廣泛發現有隕石撞擊坑，有的規模相當巨大。這不能不使人們想到，地球也有可能遭受到同樣的撞擊作用。1955年，法國人狄摩契爾最先提出，太平洋可能是由前阿爾卑斯的流星撞擊而成的。他還認為這顆流星可能原是地球的衛星，直徑幾乎為月球的兩倍。此後，還有一些人提出了類似的觀點。可惜多屬臆測，沒能提出足夠的證據。
近年，我國學者在研究了月球等類地天體的地質特征後，對比月球上凹陷的五海，進一步論證了太平洋係撞擊形成的可能性。
月海，是月球早期小天體猛烈轟擊形成的近似於圓形的窪地，其底部有稍後噴溢的暗色熔岩物質（月海玄武岩）所充填。這一點已被現代科學的考察所證實。月球上最大的月海——風暴洋麵積達500萬平方千米。中國學者認為太平洋與月海具有如下的共同特征：
月海在月球上的分布是不均勻的，集中在月球正麵的北半球，太平洋也偏隅於地球一方，這反映了早期撞擊作用的隨機性。
月海具有圓形的外廓，並比月陸平均低2～3千米；太平洋也大致呈圓形，比大陸平均低3～4千米。
地球的大陸由年代較老、密度較小的矽鋁質岩石構成，而海洋則由年代較近、密度較大的玄武質岩石組成；月球也是這樣，月海也由年齡較小的玄武岩組成。
地球上的大陸地殼厚度較大，介於30～50千米之間，洋殼較薄，一般為5～15千米；月球也有類似情況，月陸殼一般厚40～60千米，月海殼則一般小於20千米。
重力測量證明，月海具有明顯的正異常。太平洋的情況比較複雜，但比周圍大陸也具有較高的重力值。
月海周圍有山鏈環繞，而太平洋周圍也有山鏈。
在太平洋底發現有邊緣和中央海嶺，而在一些較大的月海中也同樣可見有堤形的隆起，分布於月海中央和邊緣。
太平洋東部具有以島弧、邊緣海組成的，從洋殼過渡為陸殼的過渡區，在一些月海邊緣也可見有所謂“類月海”的過渡區。
這種比較說明，太平洋是在地球早期形成時的巨大撞擊盆地。一部分學者認為：
地球上的海洋形成於早期的地球大致上達到了現在的質量時。這時，地球具有強大的引力吸引周圍的固體物質，致使周圍的一些固態物質以極高的速度（112米／秒）撞向地球。如此劇烈的碰撞必然會產生極高的溫度。這種溫度估計可達10萬攝氏度，因而足以使碰撞物體本身和地球表麵碰撞區的物質完全汽化。碰撞以後，地球表麵由此而形成的熱點很快會冷卻下來，留下一個坑陷區。過一段時間，接踵而來的碰撞又會造成另一些熱點和坑陷。這其中最大的一個，就成了後來的古太平洋洋盆。
然而，這仍然隻是一個推論。因為在漫長的地史時期中，太平洋盆地已經曆了多次的劇變，原來的古洋盆麵目不複存在，在這種情況下，要真正弄清古太平洋的來源，還有大量的驗證工作要做。太平洋真的會關閉嗎
太平洋是世界上最大的海洋，占全球總麵積的32％，全球海洋總麵積的46％，它比世界全部陸地的麵積還要大。包括邊緣海和海灣在內，太平洋的麵積約1797億平方千米，容積為7237億立方千米，平均深度為4028米。按順時針方向，太平洋與南極洲、澳大利亞、印度尼西亞群島、馬來半島、中國、西伯利亞、北美洲和南美洲接界。
太平洋西南界的劃分問題尚有爭議。大多數學者認為，太平洋的西南界線，應從馬六甲海峽開始，沿著新加坡的子午線向東，經過蘇門答臘、爪哇、羅地島、帝汶島，與澳大利亞會合。這樣就把帝汶海、阿拉弗拉海和卡奔塔裏灣也算入太平洋內。有一些學者則不同意這種劃法，他們認為，應該把這些水域的一部分或全部，劃歸印度洋。對沿澳大利亞東海岸到巴士海峽路邊界線，也有兩種劃法。有些權威學者把界線劃在巴上海峽的西麵，另一種意見則主張把界線劃在海峽的東麵。
太平洋西部邊界位於塔斯馬尼亞島的下方，東經14度線上。東部邊界與西部邊界相似，一般認為，在合思角和南極半島之間的最短距離線上。但有些人主張把界線劃在斯科舍島周圍，按照這種劃法，斯科合海應包括在太平洋內，而不是大西洋內。
雖然有些人喜歡用橫跨白令海峽西北端的東西線為界，但太平洋北部邊界通常在白令海峽北極圈的緯度上。南麵的邊界是南極洲，除非把南大洋也劃出是一個獨立的大洋。如果是這種情況，邊界線在南緯55度上，另一種人的意見是在南緯60度上。
太平洋是最古老的海洋，5億年前，地球就是由以太平洋為中心的一片古海洋和以非洲、南美、澳大利亞、印度洋和南大西洋合成的一塊古大陸組成的。今天歐亞大陸的大部分當時全是海洋。此後，太平洋逐漸收縮，伴隨的是大西洋的不斷擴張。自三疊紀（距今23～19億年）以來，大西洋從無到有，不斷擴大其領域；而太平洋卻節節“敗退”，地盤越來越小。目前，大地測量專家們測量到，北美洲板塊和歐亞板塊正以每年約19厘米的速度向北漂移。也就是說，大西洋仍在逐年變寬，而大西洋隔壁的太平洋仍在逐年變窄。由於澳大利亞向北移動，印度洋海盆也在擴大。不加誇張地說，由於這些大陸板塊的蠶食，太平洋海盆正以每年9厘米的速度消失。正是由於周圍壓力的結果，太平洋海盆的邊緣地帶成為著名的“太平洋火環”，有比世界其他地區更多的火山和地震。海盆底還有大約1000座海山，比其他所有大洋海山的總和還多。這就不難理解，為什麼早期的探險者們，如達爾文和費希爾等都會產生這樣一個想法：月球是從太平洋海盆中分裂出去的，從而給地球表麵留下一個巨大的田地——太平洋。
前些年，地質學家們普遍有一種看法，由於大西洋的麵積不斷增大，太平洋將來很可能會被迫關閉。當然，這種事態應該發生在1～2億年之後。屆時，美洲西岸會與亞洲東岸相對接，而後兩個板塊發生碰撞，在板塊中間抬升起一條比喜馬拉雅更加雄偉的山脈。不用說，那時的中國將會失去海洋，變成一個地地道道的內陸國家。
這事說起來似乎有些不可思議。不過，從地質曆史發展過程看，也沒有什麼值得大驚小怪的。想當初，顯赫一時的古地中海（特提斯海），不也是由於印度、阿拉伯、非洲與歐亞大陸的彙合而關閉大吉，並在板塊的碰撞下升起了阿爾卑斯—喜馬拉雅諸山脈嗎？如果大西洋擴張的勢頭不減的話，大約1～2億年後，太平洋恐怕真的要從地球上消失了。