第二章 普魯士軍官 (1)
一
他們從拂曉出發已行軍三十多公裏, 偶爾有樹枝在白晃晃而又滾燙的路上投下斑駁的陰影, 接著便又是耀眼的陽光了。路兩邊的山穀寬窄不一, 炎熱中發著光; 黑麥田、小麥田、休耕地、牧草地，還有鬆樹林，在眩目的天空下，一塊塊墨綠呈現出一幅單調而又令人炙熱的圖畫。可就在前方，橫亙著群山，淡藍而寧靜，白雪在深色的背景中發出一種柔光。向著群山的方向，一隊人馬在行進，走過黑麥地與牧草地，光禿禿的果樹有規則地分布在道路的兩旁。亮晶晶的深綠的黑麥散發出令人窒息的熱氣，群山愈來愈近，愈來愈清晰。士兵的腳越走越熱，汗水沿著盔下的頭發流下來，背包摩擦著肩膀，仿佛不再有灼熱的感覺，反而有一種冰涼而針紮的痛覺。
他一言不發地走，看著前方的群山；群山拔地而起，連綿起伏，仿佛一半在地，一半在天，那天便是淡藍山峰上柔軟的白雪。
他現在走路幾乎不痛了。出發時，他就決心不要拐著走。剛走幾步的時候，他很難受；走了差不多一英裏，他已呼吸均勻了，額頭上卻冒出了冷汗。但走著走著汗就幹了。隻不過是幾塊傷痕而已！起床時，他看過傷：大腿後側有幾處很深的傷痕。而自從早上邁出第一步，他就一直覺得傷痕在痛，現在他因忍痛、克製自己不表露出來而覺得胸口發緊發熱。呼吸時好像都沒有空氣了。但他基本上走得還輕鬆。
上尉拂曉端咖啡時手又抖了：他的勤務兵又看見了。他看到上尉騎著馬在前麵的農舍，魁梧的身影在馬背上晃動，那個英武的身影穿著淺藍色的製服, 上邊有猩紅色的綬帶，黑色頭盔和劍鞘上的金屬閃閃發亮，黑黑的汗珠從發亮的栗色馬上流下來。勤務兵覺得自己跟那個在馬背上劇烈晃動的身影連在了一起：他就像影子一樣跟著他，無言，無奈，還要無端受罵。而軍官也總是感覺到身後這位沉重的腳步，感覺到在士兵中行軍的勤務兵。
上尉身材高大，四十歲左右，兩鬢灰白。身材勻稱、魁梧，算得上是西部最為出色的一個騎手。他的勤務兵因要給他擦身，對他那讓人驚異的腰肌羨慕不已。
至於其他，勤務兵就很少注意軍官，就像他不曾注意自己一樣。他很少看見過主人的臉：他就沒有看過。上尉有一頭紅棕色、硬梆梆的頭發，蓄得短短的在頭上。胡子也很短，在那張豐滿而凶惡的嘴上生動地長著。麵孔相當粗糙，臉頰瘦削。這人英俊，也許是靠了臉上深深的皺紋，和那緊皺的眉頭，這給人一種與人生抗爭的神采。漂亮而又濃密的眉毛下麵，一雙淡藍的眼睛總是冒著寒光。
他是普魯士貴族，傲慢而又目空一切。但他的母親卻是一位波蘭女伯爵。他因為年輕時賭債太多，毀了自己在軍中的前程，隻做了一個步兵上尉。他未曾結過婚：他的職務不容許結婚，況且還沒有一個女人讓他心動得要結婚。他的時間花在騎馬上了—他偶爾騎著自己的馬去參加賽馬，要不就是泡在軍官俱樂部。不時他會給自己找個情人。但事後回到營中，他眉頭擰得更緊了，雙眼也更加充滿敵意，更加容易發火了。然而，對於士兵們而言，他隻是不講情麵，盡管惹火了像個魔鬼；因此，總體上講，他們隻是畏懼他，對他倒也沒有什麼反感。他們認為他是命中注定的。
對他的勤務兵來說，他起初也隻是冷漠、公正、淡漠：他不會因為一些瑣事而大動幹戈。因此他的仆從對他幾乎一無所知，除了那些他要下達的命令以及如何執行之外，這相當簡單。後來，事情漸漸地發生了變化。