卻說了凡和尚，當晚想定主意，次早便去找尋錢太太的奶媽李氏。到得門前，先念了聲阿彌陀佛。李氏是聽得出他口音的，知道了凡師父來了，趕忙迎出門來說道：“師父為什麼許多天不到此地？”子凡道：“如今比不得從前，不好時常出來了。”李氏請他進去坐下，了凡道：“我從前聽你說在什麼嚴貢生家裏，給他小姐吃奶。那小姐是不是如今錢撫台大人的太太？”李氏道：“正是。”了凡道：“也有你這般沒主意的人，你為什麼不去找他？”李氏道：“噯唷，師父，說得容易。那般大的一座衙門，我那裏進得去？況且也沒盤費。”了凡道：“不妨，盤費我借給你，我同你去。總要替你想個法子，叫你見著那位太太。”李氏大喜，當晚了凡就在李氏家裏住了一夜。次日回寺，取了些銀錢，合袈裟木魚等類，二人一同起身。不多幾天，早已到了蘇州。路上把心腹話一一告知李氏，叫他如此如此的用計。李氏本來乖覺，點頭會意，果然到了撫台衙門口，被把門人攔住。
李氏大罵道：“我是太太的奶媽，他帶信叫我來的，你敢擋住我麼？”把門人聽說太太叫他來，那敢怠慢，就回了二爺們，傳到上房。太太果然叫他進去，自然留他在衙門裏居住。李氏湊空說起靈隱寺，把了凡見過一尊玉佛非常靈異的話說了出來，太太起初還不在意。誰知從這日起，每天清晨，牆外的木魚聲，敲得震耳的響。太太的臥房背後，正靠著後花園，早被他們買通了廚房那條路。了凡和尚每天進來敲一清早的木魚，太太不知就裏，便問李氏，李氏道：“了凡師父說的，他得過夢兆，說玉佛合老爺太太有緣，要募化十萬銀子，替他蓋造廟宇，保佑老爺升官發財。不然便有禍事臨頭，這木魚聲諒來就是那玉佛顯靈的。”太太大驚道：“這還了得，你知道老爺做了幾任清官，那裏有多餘銀子？我不信玉佛有那般神通。”李氏道：“太太不信罷了。這衙門裏水泄不通，離著街上又遠，那裏來的木魚聲？”太太一想，果然不錯。
隻得叫人四下找尋那木魚聲，幾個丫環都說尋不著，又叫人去問外麵的小廝，都說這裏離街甚遠，沒有人敲木魚。太太將信將疑，事有湊巧，子玉因勞傷過度，病倒了，便吃些參茸，也不見效。太太擔憂，又聽得木魚聲敲得更響，隱約有人念什麼救苦救難西方玉佛菩薩。太太被他吵得慌，又聽了奶媽一派妖言，不由得有些信服，當晚挨不過，便一五一十的告知了子玉。子玉自從有病，才在太太房裏睡覺。他是病虛的人，聽見太太這番說話，不覺感而為夢。夢中見萬道毫光，顯出一尊粉裝玉琢的如來佛，對他笑迷迷的合十著手。等到醒來，頗覺精神爽健些，便想道：“玉佛的話，莫非果有其事？”次早叫奶媽李氏來問端的，李氏道：“了凡師父是個極有道行的和尚，他再不說假話的。”子玉道：“這和尚現在那裏？”李氏道：“他在靈隱寺做住持哩。老爺要請他來時，隻消差個人去便了。”子玉就差人到靈隱寺去請了凡。此時了凡已得信，連夜乘船到靈隱。果然錢大人的差官來了。寺裏僧眾，見撫台都來請他，覺得這位住持，真是個活佛降世。閑話休提。
且說了凡同了差官，再到蘇州，直入撫台衙門。子玉請他臥室相會，了凡隻不過合十一回，口裏卻說道：“大人是佛門大護法，些些小恙，不足掛心，壽數還不止百歲哩。”子玉聽他恭維幾句，很覺快活，不免提起玉佛的話來。了凡道：“這玉佛的來曆，說也奇怪。小僧也是聽人傳說。那西天佛國的錫蘭島，有一尊玉佛，是如來化身。本來靈異，不知那年降居四川成都府。可巧小僧掛單雲遊到了四川，見過這尊玉佛，背上還有幾行小字，不知用什麼墨寫的，洗都洗不掉，卻是番字，沒人認得。聽說有人翻譯過，說隻待一位有緣的佛門護法，就隱藏著大人名字，要替他創建寶刹，普度眾生。”子玉隻是笑，並不答應。擱不住旁邊有些姨太太小姐，都深信其言，早有捐助的意思。過了幾日，子玉病勢又重，那太太合姨太太私下商量，答應了了凡和尚一萬銀子。一麵看定地基，蓋造琳宮；一麵派人去迎玉佛。了凡有這萬金做了底子，再到各紳戶處去捐募，居然湊到三萬金。有了錢，辦事自然容易。就在閶門外麵，買定一處地基。不上數月，大殿造成。這時子玉的病也好了。
不多幾日，玉佛已到漢口。子玉照會招商局，特派一隻輪船去接。那迎玉佛的人，就是靈隱寺兩位大和尚合江蘇撫台衙門裏的差官，在漢口等了多日，輪船已到。兩僧兩俗商議，租了頂綠呢轎子，八個人把玉佛抬上輪船大菜間裏放下。船上的人，除卻船主大副以下，那些買辦等人，都來拈香頂禮。特地備了一席上好素菜，請兩位大師父果腹，差官是吃大菜不提。這個信息，一傳開去，那上海人本來得風是雨，最喜聚觀新鮮事兒的。其時有個流氓，姓王行七，外號叫做小熱昏，探聽了這樁事的始末，就想在西園茶館裏衍說一番。瞥眼看見一張茶台上，坐的是爛和阿四，醉鬼周三，馬夫李大，王七便朝著他三人說道：“後兒江天船到，我請眾位看樣稀罕東西。