序
嗟乎!百年瞬息，人生有幾何哉!而其間離合悲歡，何一非空，何一非幻。黃粱枕上五十年之富貴功名，無非幻境；槐樹枝邊數十載之榮華福澤，盡是空花。腰金衣紫之榮，夫且如是；偎玉憐香之樂，詎曰不然?獨是天能幻之，人不能空之；若人能空之，天豈猶得而幻之乎!究之天能得而幻之，與人所不能空之者，必有物以引之。引之者何?酒色財氣是也。而四者之中，色為尤甚。蓋欲念一萌，雖百煉腸，不禁繞指三匝，又何怪逾牆鑽隙之紛紛哉!不知淫辟之罪，天之報施也恒不爽。淫人妻者，妻淫人。非自淫之，也一間耳。夫誰無妻孥之屬者哉?而不設身以思之也，亦誤甚矣!況果報無定法，即孑然一身，亦不可恣情自逞。何則?孽海茫茫，天必於其及償者，於其身償之；於其所不及償者，且越世償之。籲，造化小兒，亦狡獪矣哉!我願世人有覽於此書而如聽晨鍾。雖數帙俚言，亦未必無小補也雲爾。
梧崗主人識
正文：
詩曰：
富貴才子風流性，天下佳人欲羅盡，
難了心願憾陋貌，脫換形骸祈仙靈。
良友苦箴禍為淫，偎香憐玉孤意行，
幸得老僧鸚鵡喚，空空幻出夢中情。
古語雲：頑石點頭，鐵人下淚。人疑其言為誕妄，不知所以雲者非真謂頑石可使點頭，鐵人可使下淚，不過謂振蒙警貽之言乃至理實情所發，雖以天下無靈性之物，如頑石如鐵人者聞之尚感懷流涕，豈以有血氣有心智之人與鐵人頑石不如乎。
且說前朝浙江嘉興有一秀士姓花名春字金穀，年方十七，頗淵通於詩學，擅美於丹青，才名流布無不企柳。椿萱已皆逝世，並無兄妹姐弟，家資巨萬富稱敵國。所居房屋盡是朱欄翠檻。所穿的衣服俱是錦繡綺羅，其享福之處自爾瑣說不盡。
唯所抱憾者，尚有一則，看客們你道他負此才學，際此境遇，尚有甚麼不足，不知他才雖淵博，貌不風流。其平日立誌，曾謂：我若娶妻，不一而足，必盡天下之佳人羅而致之方快我意。而又自以容貌之陋，佳人未必能對我生憐。故常引鏡自照，唯歎彼蒼賦質不能給我全美，使難做得一個風流才子，誠恨事也。所以琴瑟蹉跎未諧秦晉時。
花春有一友姓柳名鶯，字遷喬，其才學之美不多讓於花春，若論其貌則又豐神秀雅。二人誼重金蘭夙敦雅好，花一日無柳，無以罄引觸醉月之歡，柳一日無花，無以盡玩景吟詩之樂。
而每花春一見柳，愈覺其好，難掩自慚，每每謂柳鶯道：“才子佳人四子本分拆不開，天生才子必生佳人，蓋無佳人，不足以舒，才子之氣也不足以顯才子之奇，弟雖眷戀佳人唯有愧於才子，兄何既為才子而反忘情於佳人，此我所不解也。”
遷喬道：“不看李白才人，陶潛才人其生平不過以詩酒怡情而已，謂其戀情於螓可蛾眉則弟未之聞。”
花春道：“古來才子指不勝屈，兄何必以二人論哉，即如簾窺相如香貽韓壽，世之佳人且動情於才子，豈才子不留意於佳人，且不特與佳人有遇，即與仙子亦未嚐無緣，如半勺瓊漿裴子成緣於王杵，一餐麻飯劉郎迷路於天台，才子奇緣皆曆曆可稽，若我兄際此芳年，具此才貌，竟無情於韓壽相如之遇，其與世上庸夫俗子相去幾何，亦徒負天工賦質之意矣，午夜盟思且禁為兄歎惜。”
柳鶯道：“我豈不知才子佳人往往有遇，然我所以略去粉白黛綠而不敢役誌者，誠以萬惡淫為首，古人屢屢言之。若以歸夷贈牧之事，戀戀於中，是遇佳人而不逐，其欲則不快，勢必至蕩，撿逾閑，縱其所欲，而不知止，由是孽增，惡積天理，難逃陰司之罪，獄固不必言，即目前之報，應亦不網漏一人，隻苟沽沽於女色，將毋蹈此迷途。”
花春道：“弟非才子固不必論，但以造物之待才子自弄於待常人，天既賦彼以才子之質，自必有一翻奇遇與彼，古來才子之遇種種不合，未聞有責其淫狎而為之報者，兄何過慮之甚，我觀兄瀟灑不拘，自有雅人韻趣，略去脂粉不知所樂何事。”
柳鶯道：“富貴功名之念餘，實淡然誌。在離城數裏起一別墅，約廣十數畝，其間池塘曲繞，樓閣崢嶸，四季名花無所不場，春則有宴花樓，夏則有滌暑台，秋則有望月亭，冬則有香雪閣，郡中名人才士絡繹而來。或雅愛琴台或性耽詩酒，或閑談竟日，或秉燭夜遊，為東道主者酒肴粗備，想與為歡，將終我身，以徜徉陶然，不知有世事之憂。弟之誌如是而已。”