大雁南飛，衰草連天。幾輛馬車一路顛簸，每個馬車內塞著六七個約莫豆蔻年華的姑娘。
從前麵數下來第二輛馬車內斷斷續續咳嗽聲。
“咳、咳。”
“你老咳嗽，是不是有病！有病就早點滾出去，省得連累人！”李橘璃明豔白皙的臉充滿不悅，涼涼諷刺咳嗽不止的人。
舜窈瞥了一眼對角出聲斥責的李橘璃，她是知府的千金，因為其父貪了修河壩的銀兩被人告發到皇上那邊，經查全都屬實，成年男子都被處死，而女眷大多被充了官妓。
姚雪雉冷著臉：“你還有臉說，要不是你們李家，我們姚家會落得這般下場。我姐姐也不會這般艱苦！”
一臉病態的姚雪妤拉住妹妹：“別吵，要是被外邊的人發覺，那可糟糕了。”
姚雪雉冷哼一聲，李橘璃也沉默，姚雪妤的話沒有錯，要是被外邊的那些官兵發現她們鬧事，或許會讓她們餓上幾頓。車廂內立刻變得沉默，大家都思考著。
一個小頭顱靠在舜窈的肩上，她是車廂內年紀最小的，或許是因為聽到她們說被外邊的人發現就糟糕，她的小手抓舜窈的手更重了。舜窈低聲安撫：“沒事。”
車轅轉動，車內的人也被晃著，舜窈的內心並不平靜，再過不久，她們將被送到這裏的教坊做女閭，想到灰暗的將來，車內的人都心有戚戚。
夜晚照舊露宿野外。之前這些小姑娘裏比較嬌氣的咕噥說怎麼不去住客棧。押解的官兵諷刺她們，說她們現在可不是什麼嬌貴的千金大小姐，隻是以後張腿伺候男人的官妓。
萬籟俱靜，舜窈靠著牆壁，腿腳上睡著鑰悅，見她的睡姿，舜窈無奈。知道繼續維持這樣的姿勢，明日自己肯定酸痛不已，可若是推開了她，鑰悅肯定是再難入睡。
火堆留有零星的火，點點的。舜窈聞得窸窣聲，然後聽到有人被拖出去的聲音，她的手不由握了起來。一路走來，她早就察覺其中有幾個官兵對其中的姑娘動過手腳。
聞得掙紮聲，舜窈閉上眼睛，強迫自己不要想太多，畢竟現在的處境，她也幫不了別人什麼忙，若是一個不慎，把自己搭上了，自己又怎麼能照顧得住鑰悅。
破屋內恢複平靜，那官兵悄悄退了出去，很快又一人躡手躡腳進來，舜窈平靜地把這一切看在眼裏。隻見那官兵到東邊的角落，這不是李橘璃躺的地方。
李橘璃是這些姑娘中長得最是明豔動人，起初也有官兵盯上她，後來被其中一個官兵說的歇了心，說是這姑娘有後台，也不敢動她。這官兵早就看李橘璃看得心癢癢，見外邊的兄弟喝酒醉的不少，現在他動了李橘璃，生米煮成熟飯，誰還真跟他較真。
李橘璃被驚醒，見個男人撕扯自己的衣物，不客氣地咬了那人放在自己嘴上的手。察覺危機的她拚命扯著，弄出的巨大聲音也驚醒了屋內的人。
‘砰’的一聲巨響。
“有人自殺了！”也不知道誰喊了一聲，屋內的窸窸窣窣，外邊的的官兵拿著火把進來。
所有的人都醒了過來，看到牆壁上的血，還有那姑娘額頭上的大窟窿。一個官兵疾步上前，探了她的鼻尖，搖頭，“沒氣了。”
屋內一下子寂靜得能聽到自己的心跳聲，怦怦的。舜窈看著那張同樣稚嫩的臉，她愧疚地垂下頭，她們這些被充為官妓的千金小姐，曾經誰不是奴婢隨侍，錦衣玉食，隻是一朝不慎父族獲罪，牽連成了階下囚。不死，就會輾轉紅塵，驕傲也被踐踏個粉碎。死了未嚐不好，不用擔心成殘花敗柳，一身糟粕，一生浮萍。
鑰悅緊緊地抓著舜窈的手，舜窈用另外一隻空著的手擋住了她的視線。死是最容易的，活是艱難的，舜窈羨慕又輕視選擇死的人，而她必須踏著荊棘，流著鮮血，頭破血流也要繼續下去，因為還有鑰悅，大哥唯一的骨血。