她前腳剛走出大雄寶殿，誦讀經文的聲音隨即重新響起。她步下殿前台階的時候，其餘的人已經進了大殿---剃度儀式開始了！
樂以珍心中如潮水翻滾，在前頭不發一言，隻是快步地走著。懷明弘也不說話，默默地跟在她身後。
兩個人出了碧雲庵，往山下走去。
沒走出多遠，便到了一處平緩的開闊地帶，有幾棵老鬆樹，樹下有石桌石凳。樂以珍也不坐，隻走到那老鬆樹下，麵對著粗大的樹幹，背對著懷明弘，站住了。
懷明弘在她身後三尺遠的地方停下，靜靜地看著她的後背，眼淚順著麵頰流了下來。
兩個人就這樣一前一後站了好一會兒，樂以珍聽到了身後輕輕的抽氣的聲音，長歎一聲，轉過身：“你何苦找來？你當你的家，我出我的家，各得其所，不是很好嗎？”
懷明弘目光炯炯地看著樂以珍，神情中有悲有喜：“我讓人在西山湖的湖底一寸一寸地摸，一寸一寸地找，沒有找到你。若不是這幾天府裏傳鬧鬼，說二太太死得冤屈，魂魄一直在咱們家周圍遊蕩，我還想不到你活著。我從三舅舅家出來，第一件事就是找浩親王找聽你的下落，結果他的屬下跟我說，你確實已經死了，他們沒能救出來…”
“是我讓他們那樣說的…”
“郭元鳳在牢裏自盡了，冬兒被判了絞刑，鄭士功也被革了職，正等候上請皇上發落，新任的安平府台已經給我們翻了案，你現在是清白之人了，跟我回府，好不好？”懷明弘乞求道。
樂以珍將手撫在胸口，希望藉此來平複她一顆跳動紊亂的心。她深深地呼吸幾次，沉下聲音說道：“這件事表麵上過去了，我的冤名洗清了，可是我的罪孽卻洗不清。青燈古廟，持經效佛，是我餘生最好的歸宿。”
“不要！”懷明弘痛心地搶前一步，“斷你的發就是斷我的命！我還期望著為你綰發畫眉…”
“何苦癡纏？生生世世，我們終會在輪回中相逢…”
“我就要這一世！你跟我回家！等我將家裏的事安排妥當，我帶你隱居到一個沒有人會認識我們的地方…”
樂以珍看著懷明弘急得通紅的任性麵孔，一字一頓地說道：“認命吧！這一世，我是母，你是子，母子二字之間，是一道一生都無法逾越的鴻溝！你可以逃到天涯海角去，卻沒有辦法逃出自己內心的自問自責！”
“那麼…那麼…”懷明弘見她如此堅決，越發急得不知道說什麼好，“那麼…我們還跟以前一樣，你做你的當家主母，我做我的懷二少爺，隻要你能回府，我就不奢求別的…”
“別再自欺了，發生了那麼大的事，我們還能以母子的關係坦然麵對嗎？我不想汙了老爺的身後名，也不想毀了你一生的幸福，你還是回去吧，我就留在碧雲庵中，不會跟你走的。”樂以珍越說越是堅決，抬腳就要離開。
懷明弘也不是一個能輕易被說服的人，他眉梢一立，對樂以珍吼道：“你若是在這裏落發，我就一把火燒了碧雲庵！”
“天下的尼庵有無數，不在碧雲庵，我可以去別的庵裏，我意已決，你不必再固執了。”樂以珍寸步不讓。
“既然如此，我也不回去了，我就跟著你，你在哪座庵中剃度，我就毀了哪座庵！”
樂以珍被惹惱了，伸手一指懷明弘的鼻子，大聲駁他道：“你這是要逼得我沒有活路！那好！不如我現在就去陪老爺和孩子去…”
她這後一句話，一下子提醒了懷明弘。他趕緊抬手打斷樂以珍的話，急急地說道：“對了！夢兒和實兒生死不明，你怎麼就能放心地出家？若是我找到了他們，本來就沒了父親，母親又出家了，你讓他們以後怎麼活？”
樂以珍心裏“咯噔”一下子，蹙眉說道：“這又是你的新招數？拿夢兒和實兒的事來拖著我？我可是去看過兩個孩子的墓，你不要再割我的心了，好嗎？”
“當然不是！”懷明弘一臉鄭重，“夢兒和實兒的墓，和你的那座一樣，都是衣冠塚。郭元鳳被捉的時候，我親自逼問過她，她隻說她要讓我一輩子活在愧罪之中，兩個孩子已經被她掐死了。我問她屍體埋在哪裏，她就隻笑不說話。後來她死了，我去問那院子裏的啞婆婆，老人跟我比劃出來的意思，說她隻看見有一天半夜的時候，來了一個人把兩個孩子接走了，沒有看見郭元鳳把孩子掐死…”
“誰把孩子接走的？”樂以珍心裏“忽”地燃起一小簇希望的火苗兒，眼巴巴地看著懷明弘。
“跟啞婆婆交流不順暢，光靠她的比劃，完全不知道那人的長像，她又不識字，也不會畫，隻知道是個男人…你知道郭元鳳做這些事，在外麵有一位堂兄幫忙跑腿兒，從她那兒得了一大筆銀子，已經跑了…”
“姓範的那個人？”
“對，就是他。郭元鳳死得倉促，很多事沒弄明白，我最近正在找她那個姓範的堂兄，找到了他，興許就找到了夢兒和實兒。”懷明弘說著說著，就捏緊了拳頭。
“是這樣嗎？”樂以珍有些猶疑，有些茫然，又有些希望，“郭元鳳說她掐死了孩子，可是啞婆婆卻說是被一個人領走了…按理應該是啞婆婆的話更可信一些，那也就是說，沒人看見孩子死了，也沒有看見孩子的遺體…他們姐弟倆兒…還有可能活著？”
“對！你若執意要落發，我也不攔你，但是你好歹等到這件事確定下來，好嗎？”
==========================================================================
仙人山下，濯仙河邊，有一個小鎮，名叫潯陽鎮。
潯陽是一個安靜而美麗的地方，依山傍水，景色宜人。
正是黃昏時分，小鎮的上空炊煙嫋嫋，街道上有孩子追逐嬉戲。一位十二三歲的少年郎從鎮東教書的於先生家裏出來，身上斜挎一個大大的書包，跑起來那書包就在後麵一顛一顛地拍著他的屁股。
這少年穿一身質地講究的銀緞短袍，長得眉清目俊，身姿挺秀，在一群同學之中，顯得特別出挑。
“懷明實，天色還早，咱們去江邊摸幾條魚吧！”一個孩子衝那少年招手，熱情地喊著他。
“我不去了，我要回家幫我娘做帳。”少年一邊擺著手，一邊往家的方向跑去。
“你娘那麼能幹，還要你幫忙嗎？”他身邊的另一個孩子笑他。
“我娘再能幹，她也是個女人家，我是男人，家裏的事我要多擔才對！”懷明實仰著臉答話，仿佛他真是一位昂藏男子，能夠替自己的娘親遮風擋雨一般。
他撒開腿一路飛跑，過了兩條街，往右一轉，在一座白牆灰瓦的兩進院落前刹住腳步，將掖在腰間的袍擺拽出來，整理了衣衫，方才推開了門。
門一開，院子裏的爭吵聲便落入了他耳中。
“明明是我的人先打聽到那人販子的住處…”
“但是我的人先把他們倆兒救出來的呀，光打聽有什麼用？不救人就不算數…”
“你這人…你明明是占我的便宜，跟在我的人屁股後頭摸到地方，趁我屬下回去請示我的間隙鑽了空子，你還好意思說？”
“反正我弟妹是我親手接出來的，你說什麼也沒用…”
懷明實好笑地搖頭，進院子喊一聲：“王爺，二哥，就這點兒事，你們倆兒見麵就爭，一直爭了十年時間。我和姐姐把你們倆兒都當恩人，你們別爭了吧。”
院子裏，茶桌邊坐著兩個男人，均是三十出頭，一樣的錦衣玉冠，灑脫俊逸。聽到懷明實的聲音，背對院門兒那位一轉頭：“咱們是一家人，說什麼恩不恩的？倒是我對麵這位，堂堂浩親王爺，千歲之尊，不在京裏好好陪他的王妃，享受他的尊貴生活，偏偏三不五時地往咱們這平民百姓之家蹭飯吃，還不給飯錢…對了，我聽說你那位賜婚的蒙古王妃很厲害，該不會是在你的王府裏吃不上飯吧？”
“我在我幹兒子幹女兒家吃飯，還要付飯錢嗎？他倆兒喊我一聲幹爹，我就得盡到義務，時不時地來教導教導他們…倒是你，就算你不把王爺看在眼裏，可從夢兒和實兒那邊論，我還是你的長輩呢，你是不是該拿出點兒對待長輩該有的尊重來？”
“你當我的長輩？咱們倆兒年紀相仿，身高相仿，連胡子都差不多是一個樣子，你怎麼當我的長輩？還是各論各的吧…”
懷明實一邊皺眉聽兩個人拌嘴，一邊從台階下的一口水缸裏舀來水，倒在盆裏洗臉洗手：“我說…幹爹，二哥，你們別吵了，一會兒吵餓了，又得累我定兒姨多做兩碗飯…”