第十章
戲劇輝煌
1899年的深秋，契訶夫在莫斯科觀看了《萬尼亞舅舅》的幾場排練之後，便先行返回了雅爾塔。他平靜地等待著該劇演出之後的消息。
奧爾加在劇中飾演葉連娜這一角色，契訶夫在觀看排練的時候，從來不會疏漏任何細節。他甚至對劇中不易被人注意的普通角色也要求很嚴，一絲不苟，演員們的表演稍有不當或者過分誇張，他都毫不客氣地直指出來。但是，他唯獨對奧爾加的語氣比較婉轉，還因此被眾人戲稱為“女演員視察員”。
奧爾加是個非常敬業的演員，她為了飾演好這一角色，經常給雅爾塔的契訶夫寫信，詢問這一角色的心理特點，契訶夫也總是耐心地為其回信，並較為詳細地講解。
《萬尼亞舅舅》演出取得了巨大的成功。高爾基看了一遍後，覺得意猶未盡，便又看了第二遍。當他第二次觀看了該劇後，就趕緊寫信給契訶夫。
他在信中說：“總想再看《萬尼亞舅舅》，我又訂了票，還要再看一遍。這個劇充滿哲理和象征意義，劇本所采用的表現形式使它成為獨樹一幟、無可比擬的作品。”
直到這時，契訶夫才完全地確信，這個劇已經開始獲得了前所未有的成功並將經久不衰。
當丹欽科抱怨工作太多，並打算辭去劇團指導委員會的職務時，契訶夫熱情友好地勸阻他說：“啊，你不要感到厭倦，你的熱情不應冷卻！將來有一天，人們撰寫俄國現代戲劇史的時候，藝術劇院將成為這部史書中最美的篇章。這個劇院應該是你的驕傲，它是我喜歡的唯一劇院。如果我生活在莫斯科，我願成為劇團的一員，哪怕隻是當個看門人，以便能夠助你一臂之力，如有可能，我將勸你不要對這個可愛的劇團漠不關心。”
《萬尼亞舅舅》演出以後，大家都勸契訶夫為莫斯科藝術劇院再寫一個劇本。契訶夫本來很願意，但他卻要等到親眼看見自己所有的劇本都演得很好後，才答應再寫新的劇本。
這時，契訶夫的生活也不再那麼拮據了，1899年初，聖彼得堡大出版商馬克斯購買了他全部作品的出版權。根據合同，他的劇作獲得了75000盧布的優厚稿酬，並且定期收到預付款。契訶夫用瑪麗雅的名字開了戶頭，在一家銀行存了5000盧布。
這時候，莫斯科藝術劇院得知契訶夫的情況，決定去雅爾塔舉辦戲劇節， 以緩解契訶夫的苦悶和抑鬱心情。斯坦尼斯拉夫斯基拍著手掌招呼正在排戲的演員們說：“契訶夫病得很厲害，不能到我們這兒來，而我們身強體壯，所以我們到他那兒去。如果穆罕默德不到山前來，山就到穆罕默德跟前去！”
整個排練廳一片歡樂：“對，我們去朝拜穆罕默德——契訶夫去！”
1900年4月，莫斯科藝術劇院的導演們決心組團到克亞米裏半島去巡回公演。許多演員都帶著妻子同行；同時，還有一位著名的劇評家也參加這次巡回演出的批評。
奧爾加在瑪麗雅伴隨下，先期到達雅爾塔。她懷著十分喜悅的心情來到契訶夫身邊，以一位女朋友的身份在契訶夫家住了3天。那裏的一切都使她迷醉：那樓房、花園、仙鶴、愛犬，那間寫出名著的工作室，特別是那親切、溫柔、舒適、充滿笑語和俏皮話的交談。
遺憾的是，那時的契訶夫正因大量咳血而臥床不起。在病重的情況下，他還要接待許多來訪的朋友，使他們沒有多少時間單獨相處，倆人都感到有點失望。奧爾加失魂落魄地獨自一人去了斯瓦士塔普，與劇團會合。
4 月 9 日，莫斯科藝術劇院劇團的全體成員，帶著4個劇目的布景和道具，乘火車來到了斯瓦士塔普，他們的旅途充滿歡聲笑語，大家的興致都特別高。
早在正式公演之前，所有的座位都被預先搶購一空，首先掀起了高潮的序幕。
契訶夫也特意從雅爾塔趕到了斯瓦士塔普。他在劇院的角落裏選了一個不易被觀眾發現的位置安靜地坐下來。
由於演員的表演極為精彩，此次演出又獲得了巨大的成功。當《萬尼亞舅舅》演完後，台下的觀眾大聲呼叫著要見該劇的作者，於是契訶夫在丹欽科夫婦的安排下，出現在舞台上。
在離開斯瓦士塔普的時候，藝術劇院在港口受到了觀眾的熱烈歡送。
大劇團來雅爾塔演出的消息轟動了全城。那天劇團乘坐的輪船剛剛抵達港口，碼頭上就已擠滿了前來歡迎的人群。盡管當時天氣惡劣，人們仍然抑製不住內心激動的心情，歡呼、獻花、擁抱，演員們好像從前線勝利歸來的戰士一樣，沉浸在歡樂之中。
第二天，契訶夫在奧特卡為劇團舉行了招待會，歡迎劇團全體成員。當專程來雅爾塔歡迎劇團的作家和藝術家布寧、高爾基、庫普寧、拉什馬尼諾夫出現時，全體演員一片歡呼。
奧爾加和瑪麗雅忙著招呼客人，契訶夫精神煥發， 笑容滿麵，不停地走來走去，對每一位客人都講一兩句令人感到愉快的話， 那種快樂心情是他很久以來所沒有的。
演出定於4月16日開始，劇院票房忙得不亦樂乎，票房窗口排起了購票的長蛇陣，四出戲的門票很快又被觀眾買光了。
劇團這次安排，其實是專為讓契訶夫看《海鷗》和《萬尼亞舅舅》演出的。演員們雖然胸有成竹，但仍然感受到來自契訶夫和觀眾的雙重考驗。結果，每場演出都獲得了空前的成功。
觀眾的情緒逐漸高漲起來，鼓掌聲和歡呼聲經久不息，舞台上，演員們不得不多次謝幕。契訶夫也顯得異常地興奮活躍，這是他生活中少有的歡樂日子。
觀眾們主要是來度假的有錢人、教師、地方官員和得了結核病的患者。契訶夫的母親從來沒有看過她兒子的憂傷，這次也堅持要來。
後來，他們全都擁到契訶夫的家裏去，一時間，契訶夫的別墅裏門庭若市，熱鬧非凡。
這下可把契訶夫的母親和妹妹忙壞了，要知道，一次準備那麼多人的午餐也是件很累人的事。奧爾加也卷起了袖子，動作麻利地幫起忙來，與她們一同準備午餐，就像未來的女主人一樣。
由於客人比較多，家裏顯得異常擁擠。但是人們並不因此而影響興致，歡聲笑語，讓菜敬酒，氣氛顯得更加活躍了。
客廳的一角，正進行著關於文學問題的爭論。花園裏，一群人像孩子一樣，比賽看誰把石子擲得最遠。契訶夫在幾個餐桌間來回穿行，忙個不停。
席後，大家又唱又跳，一直鬧到午夜時分。
4月23日，在戲劇節結束那天，《海鷗》演出結束後，人們為契訶夫舉行了慶祝會。按照習慣，他是不會參加這類活動的，但盛情難卻，他不得不上台與觀眾見麵，那歡騰熱烈的場麵使他深深感動，人們給他送上飾有紅色綢帶的棕櫚枝，綢帶上寫著“獻給安·巴·契訶夫，俄國現實社會精辟闡釋者”，還有200多人簽名的賀詞。
這是契訶夫有生以來第一次目睹自己的劇作受到公眾如此的盛讚，他好像一棟整個冬天都釘著窗板、關門閉戶的房子，春天一到，突然把門窗打開，所有的房間都充滿了陽光，綻開了笑容。
契訶夫也向每個演員贈送了一件金質飾物，裏麵裝有他向演員們朗讀《海鷗》的微型照片。在贈給丹欽科的金飾物背後，鐫刻著這樣一行字：“感謝你把我的《海鷗》演得栩栩如生。”
雅爾塔戲劇節的演出使契訶夫跟藝術劇院的交往和友誼更密切了，劇院的作家，作家的劇院，這種關係直到生命的最後一年都沒有任何改變。
4月底，藝術劇院的人馬結束了巡回之旅返回莫斯科。契訶夫為了酬謝遠道來訪的藝術劇院，開始動筆寫另一個新劇本《三姐妹》。
由於身體衰弱，又有許多人的拜訪，再加上忙於出版全集，契訶夫這個劇本的進展相當緩慢。
1900年10月至12月，契訶夫一直都留在莫斯科，以便有更多的時間監督藝術劇院排演他的新劇《三姐妹》。
1900 年底藝術劇院開始排練《三姐妹》。劇本在演員中引起了不同看法，有的認為“這哪是劇本，隻不過是個提綱”，“這戲沒法演，沒有角色，光有素描”；有些演員搞不清究竟是悲劇還是喜劇。
契訶夫對劇本的那些評價感到非常惱火、難堪。他想放棄這個劇本，後來在別人的勸說下，他便坐在飯店房間裏，大刀闊斧地進行修改。