“眾生必死，死必歸土，歸土必為鬼。”
佛中三十六鬼，出自《正法念處經·餓鬼品》。
是否實有，姑且不論，僅就其作為業因而說的三十六種人來看，在現實社會中恐怕還是大有其人吧。
鬼類的身形，如《五道經》所描述，極大者身長一由旬，頭如泰山，極小者如有知小兒，乃至僅長三寸。《大法炬陀羅尼經》說：“亦有多餓鬼全無名字，於一彈指頃轉變身體，作種種形。”真是千奇百怪，形類多端。
鬼類的壽命，一般皆說比人長。《長阿含經》卷二十說：“鬼以人間一月為一日，乘此成月歲，後壽五百年。”合人間一萬五千年之久。該經又說：“餓鬼壽十萬歲，多出少減。”《正法念處經》說三十六種鬼的壽命，多為鬼壽五百歲，以人間十年為一晝夜，其壽命達人間一百八十萬歲。
鬼類的住處，《正法念處經》說有人中及餓鬼界兩大處所。《婆沙論》分正住、邊住二類，正住即主要住處，名餓鬼世界，在我人所居閻浮提下五百由旬，長三萬六千由旬，由閻羅王統轄。邊住，即次要住處，其中有威德者住山穀、空中、海邊、忉利天、四王天等處，無威德者住在人間草木、塚墓、廁所、空舍、曠野等處。《長阿含經》卷二十載佛告比丘言：“一切人民所居舍宅，皆有鬼神，無空過者。一切街巷四衢道中，屠兒市井及丘塚間，皆有鬼神，無有空者。凡諸鬼神，皆隨所依即以為名，依人名人，依村名村，依城名城，依國名國，依土名土，依山名山，依河名河……一切樹木極小如車軸者，皆有鬼神依止，無有空者。一切男子女人初始生時，皆有鬼神隨逐擁護，若其死時，彼守護鬼攝其精氣，其人則死。”
還說作十惡的惡人，若百若千，才有一鬼神守護，如群牛群羊，一人放牧；善人則一人有百千神護。由是之故，世人有被鬼神觸撓、附著而得病遇禍者，有不受鬼神觸擾者。又說人宅地的好壞，與封於該處的鬼神之大小相應，大神所封宅居之安樂熾盛，小神所封宅為下人所居，經載佛一日以天眼見無量鬼神在德裏(時為曠野)分宅分地，預言不久後其地將興盛，後來果然被建成印度第一大城。
三十六種鬼。
1．獲身鬼(迦婆離)。身高為人的兩倍，無麵目，手足穿孔，有如獲足，熱火滿中，焚燒其身。前世受人雇用，作殺生之業，及貪占別人寄存的物品者，死後受此惡報。
2．針口鬼(蘇支目佉)。咽喉細如針尖，腹大如山，滴水難進，常受**，並受寒熱、蚊叮、熱病等苦。生前雇人殺生，及婦人誑夫惜財而不布施者，死後受此惡報，報盡生為遮吒迦鳥，唯食雨水，常不得飽。其後生於人中，亦常**貧困。
3．食吐鬼(槃多婆)。常求人嘔吐物為食，而多時不得，常被饑火焚燒，於曠野中四處奔走。女人誑騙其夫，憎惡其子，美味獨享，不與丈夫子女者，死後受此惡報、報盡受畜生身，亦常食嘔吐穢物，後生人中，多為乞丐之流。
4．食糞鬼(毗師他)。以人糞為食，求之不得。生前慳貪不施，或以不淨食物施僧道，得受此報。報盡生於人中，貧窮多病，身體臭穢，受人輕。
5．無食鬼(阿婆)。**火燃，悲啼奔跑，才見泉池，水即枯竭，或見守水惡鬼毆打而不得飲。為人慳嫉妄語，誣陷好人，令其身陷囹吾，**而死，由此惡業生為無食鬼，報盡生人，多難保胎，即令出生，也多短命多難、餓死獄中。
6．食氣鬼(犍陀)。唯得人祭神祭天的供品氣味為食，常不能多。生前獨食美味，不給妻子兒女，故受此報。報盡生於人中，亦貧窮多病。
7．食法鬼(達摩婆)。尖發蓬亂，身毛甚長，身體贏瘦，唯皮包骨，爪甲長利，淚流如雨，常被**所苦，唯於僧寺聽人說法及讚歎說法，得以活命。生前為活命求財而說法，心不敬重，所說不符佛法，得財慳吝不施，故受此報。報盡生人，多為天祠神廟的看管者，常乞食活命。