北淩珩悶下一口酒，“二哥其實一向是個恩怨分明的人，上次興兵作亂，全因被朔麒雲蒙蔽，他根本不知道自己的同胞兄弟其實不姓北，而是姓朔，還以為可以替朔麒雲奪得儲君之位，沒想到朔麒雲竟是叛逃到赤霞，他不過是替朔麒雲攪起了一團煙霧而已，自己反而落得個謀反的罪名。如今他既然已知道朔麒雲是赤霞太子，他縱然在墨淵已無立身之地，也絕不會叛國求榮的，他的身上畢竟流著墨淵的血。”
想當初北淩楚何嚐不是一位襟懷磊落、受人敬仰的一代良將，被朔麒雲利用淪為棋子，一世英名盡喪，雖沒被判死刑，但已從北氏皇族宗室除名，貶為庶人。他在墨淵被視為朔麒雲的同黨，可事實上他自己又不願背棄忠義為赤霞賣命，竟落得個兩邊不著岸的尷尬境地，著實讓人唏噓。
我搖頭歎息道：“一子錯，滿盤皆落索，倒是可惜了。”
陸憫又道：“總算朔麒雲還念著點手足之情，好歹免去他牢獄之苦，也幸好二殿下心中還有墨淵，否則他要是歸順了赤霞，調轉矛頭打墨淵的話，墨淵又多了一個強硬對手了。”
說者無心，聽者有意，陸憫這話讓我心頭一動。北淩楚的稟性如何，朔麒雲這個一母所出的大哥最是清楚，不然當初也不會將自己真實意圖和身份瞞著他。雖然北淩楚是因為他而獲罪收監，但以朔麒雲心硬如鐵的性格，明知北淩楚不會為自己所用，他會甘心將北淩爍這個舉足輕重的人質拱手雙讓，換回一個對自己毫無用處的異姓兄弟？
北淩珩見我怔怔發呆，往我碗中夾了些菜，“小萱，怎麼了？軍中的飯菜確實粗糙了些，但多少也要吃點，你看你，一碗鈑都沒怎麼動過。”
“連你這身嬌肉貴的王爺都吃的飯菜，我區區山野女子又怎麼敢嫌棄。”我笑了笑，端起碗扒了兩口，“你四哥自小在江湖行走，早就習慣了風餐露宿，你和淩爍卻是被養在籠子裏的金絲雀，現在卻舍了高床軟枕、山珍海味，住軍帳、吃粗糧，真是難為你們了。”
北淩珩哂笑道：“我們這些算什麼，怎麼敢和四哥比？七尺之軀，若連這些苦也吃不了，還談什麼保家衛國？”
“對了，淩爍在祈丹也吃了不少苦，回來後一切還好吧？”
“說起來，淩爍這小子也變了不少啊。自莘莘和你一同失蹤後，他曾一度意誌消沉，但硝煙一起，我和他一同跟著四哥沙場征戰，他也將兒女私情放下了，從不見他埋怨過半句。反倒是從雍州被放回來後，他變得沉靜寡言，整日一副心事重重的樣子。你剛才說他在祈丹是口誤吧，他被俘後一直囚在雍州啊。”
我怔了怔，“朔麒雲曾將他帶到祈丹，和宋莘莘見了一麵後才將他和北淩楚交換的，他回來後沒提過？”
這下到北淩珩詫異了，“他見過宋莘莘？可他根本沒提過啊，我們隻知道他被囚在雍州。”
我沉吟著道：“這……或許是因為兩人如今身份迥異，他心裏放不下，提了徒增傷感，便索性不提了。”
北淩珩重重歎息了一聲，也不再說話，我卻在心裏暗自思忖，逃離祈丹前，宋莘莘刻意回避她和北淩爍見過麵的事，如今北淩爍回徽州後，明知北淩羽和宋堂主都記掛著宋莘莘的消息，為何他絕口不提？
朔麒雲俘虜了北淩爍，和墨淵談妥用北淩楚作交換後，為何要兼程趕回祈丹，讓北淩爍和宋莘莘見上一麵？以我所了解的朔麒雲，從不會感情用事，一舉一動皆帶著目的，算無遺策，決不會做沒有意義的事情。
“淩珩，淩爍的步兵團應該帶著信鴿的，為何至今沒有任何信鴿傳信？”
“軍中慣例，隻有在遇到緊急情況下才會用信鴿傳信的，一般情況下隻會派斥候快馬回報，如今沒有信鴿回來，反而是好事。你看你，又在瞎想了，燕回關地勢險峻，隘口、峽穀眾多，易守難攻，不像徽州和雍州一片平塬，四哥對燕回關地形熟悉，不會有事的，別想太多，快吃飯。”
北淩珩說著，又往我碗裏夾了些菜，可望著那一碗滿滿的米飯，我腦子裏想的卻是北淩羽在燕回關正經曆著生死劫難，根本難以下咽。
又過了三日，燕回關的一切仍是音信全無，似有堵無形的牆將一切消息隔斷，現在不僅是我著急，就連副統領蕭劍鳴也開始不安了，連夜從昌豐城趕來和北淩珩商議，同時也帶來一些赤霞方麵的消息。
朔麒雲向袁、衛兩家借兵，原本已經商議好的六萬兵馬卻臨時有變，兩家不知出於什麼原因，最終隻勉強湊出三萬，而且一時半會還不能盡數調到雍州。朔麒雲這個半途冒出的太子，在赤霞毫無根基，即使有惠帝的全力支持，也不敢公然開罪這些世代承襲、關係盤根錯節的宗室世家，加上之前徽州一役損失慘重，朔麒雲再次攻打徽州的計劃不得不延後。