三個負責登記的軍官哈哈笑起來，薑風心裏冷哼：“別的將軍之後，隻要報名就可以進入初賽，卻還要我在人前獻藝，這就是故意刁難我，我會記住你們的。”
表麵上他微微一笑向軍官們抱拳作揖以示感謝，大步上前領取競賽資格證。那是一個銅製的掛牌，上麵印著龍形踏火的標記。
薑風略帶激動地緊握這個掛牌，明白這已是走向皇道的第一步，未來必然坎坷，但他有自信，能將一切攔在麵前的困難擺平。
無論用任何手段。
對夜山河來說，園丁的生活簡單但不乏味，每天對著花草樹木，用心管理它們，它們也會綻放得特別美麗。這是種植技術一種態度，卻非常重要，正是何東先小時候教導他的學問。
何東先不光是皇家考古院的負責人，而且具有候爵之位，在皇城中有自己的府邸。在近百個仆人裏多了一個園丁，毫不起眼的事，隻是夜山河健壯如獅虎高達八尺的體型與園丁的形象相卻甚遠，引來不少人的好奇心。
在一個月裏，夜山河把花園內大小事務都幹得穩穩當當，而且他的種植學知識比府內其他園藝師還要精通，府內的人不得不承認何東先眼光獨道，找到個出色園丁。
夜山河不算英俊，方臉大嘴、濃眉大眼，配上他什麼都比別人大一號身形，看起來特別有男子氣概，越看越順眼，一進府工作沒多久，就吸引了不少婢女的注意。
他臉上總掛著對什麼事都滿不在乎的笑意，表麵對誰都很親切，但又跟誰都保持著一定的距離，幾乎不跟任何人聊天說事，夜裏他還經常躺在花園中，仰望星空，一臉憂傷之色。
何東先沒跟人提起過他的背景，他也閉口不說，這讓他顯得更具神秘之色。懷春少女對這種男人最是好奇，隻要閑下來，總會有婢女借口看花靠近他，給他帶點食物、找他聊天或者故意找事情讓他幫忙。
這讓府內的男仆們大感不滿，特別是長得最漂亮可人的春花，對夜山河更是殷勤。她從小被收養進府侍候何老爺，無子無女的何東先待她如親生女兒，已非一般的仆婢，正值桃紅初熟年華，府內上下哪個單身男人不對她起心。
連皇城內一些貴族公子也對她感興趣，要娶她作妾。她也明白一入侯門深似海的道理，捥拒了貴族們的好意，可府內的仆人她實在看不上眼。
夜山河不光外貌體格出眾，還聽說侯爺準備讓他參加皇宮園藝師選拔賽，前途無量。而且春花看到過夜山河很輕鬆的單手抱起至少四五個人才抬得動的花泥，還赤手空拳打碎堅硬的岩石，直覺這小夥人非等閑之物，情不自禁向他靠近。
好幾次她還推掉了別人的約會，隻為做些美食給夜山河，這就惹怒了約她的那一個人——何東先的專用馬夫小毛。
當小毛氣衝衝跑去後花園找那個敢對他橫刀奪愛的人算帳，人未到，便大吼起來：“哪個混蛋家夥，敢跟我搶妞？給我站出來！”
論武技，小毛在何府數一數二，在仆婢中他早橫行慣了，一些仆人聽到他的喊聲，早就躲起來看熱鬧。
豈料小毛走進花園後，沒說出第二句話就灰溜溜的走了。偷看到經過的仆人提起這件事都說忍不住笑著描述：“當時小毛衝過去，二話不說就要打夜山河，可夜山河轉過身，小毛就像見到鬼一樣呆住了，然後就逃出花園。”
“難道夜山河用眼神就打敗他了？哈哈……”
“光個頭就看得出那個毛球不是夜山河的對手啦，他算是有自知之明。”
被小毛欺負過的仆人們肆意傳播和猜測，在何府鬧得沸沸洋洋。到了第二天，小毛竟然乘著何東先外出辦事的時候，帶了兩個身穿勁裝的武士，直奔後花園。
那兩個武士凶神惡煞地穿過走廊，嚇得何府上下雞飛狗走，沿路遇到的護衛看到領頭的是小毛，也不敢阻攔，眼瞪瞪的看著他們通過。