第七卷 令尹子文三仕為令尹 (2)
一日鄖子帶領許多軍兵士卒，擎鷹牽犬，出來打獵。先從近地遊畋一番，還覺不暢。鄖子分付眾人道：我們必須直到夢澤走一遭，方快吾意。那夢澤地麵又廣，野獸甚多。眾人聽令，即便欣然而往。頃刻之間，早已來到夢澤。那鄖子和眾軍士們，無過是槍刺野獸，箭穿小鳥，大家戲耍一番。偶然撞到一個所在，隻見一個大蟲睡在那裏，眾人一齊驚喊，鳴鑼擊鼓，趕向前去。那大蟲全然不動，眾人又道是隻死虎。內中有大膽的出頭去定睛一看，老虎身邊卻像一個小孩在睡著，又看一看是乳著一個小孩子，因此不動的，眾人都叫道：古怪，我們且趕了老虎去，大家看個明白。當下擊鼓鳴鑼，搖旗呐喊，那老虎被人攪擾不過，隻得慢慢走去，轉身回顧也有不舍之意。眾人道：虎生人決是妖孽。又有的說道：老虎都生起人來，還是祥瑞。鄖子道：大家都不許喧嚷，且去抱那孩子來看。那些從人爭先去把那孩子抱來鄖子麵前，那孩子生得如何？
雖未見虎步虎行，顯他富貴之相。恰早露虎頭虎額，可征將相之資已落虎口。偏生大難無口如將虎須，且喜平安無事。豈狐假虎威哉，其大人虎變乎？
那鄖子把這孩子仔仔細細上下周回相了一遍，見他生得端莊凝靜，心中到十分歡喜他，就分付從人道：我們帶他回去，撫養大來，且看如何結果。那些從人答應了，起初各自爭先奪去抱他，如今已有鄖子分付，大家俱要稱功，好好懷抱，無敢一些驚動，回去送進鄖子衙內。正是：
今日得君提掇起，免教人在畜生中。
自此鄖邑大小人等，那一個不傳說老虎生人的新聞，都道生在夢澤地方。如今現是鄖子救養衙內，隻因傳說已久，漸漸吹入鄖女耳朵裏來。鄖女想道：這分明是我前日所生之子，隻是不好明說。又暗暗保佑道：但願他長大成人，再得母子完聚，也不負我這一番苦楚。那鄖女在家時常怨恨伯比無情，所以父母要把他嫁與鄰人，也不十分推阻。及至聞得這兒子是鄖衙收養，萬一長成，自有團圓之日，誓不改嫁。父母拗他不過，隻得繇他在家罷了，把一個嫁字再不提起。後人有詩雲：
奇聞原是尋常事，隻為常人自好奇。眾口一時傳動處，幽聞才解暗中疑。
卻說鄖子把那孩子養在家裏，與兒子一般看待，漸已長大。鄖子想道：這樣一個沒名沒姓的人，怎麼著落他？不如脫空取個名兒，日後也好呼喚。因此就取他姓彀，名於菟。你說彀於菟這個姓名，是怎的解說？原來楚人在春秋時還是夷狄，所以管仲攘夷狄，正是攘楚夷狄的語言，與中國全不相同。若要解說出來，就如今人翻譯梵字一般。那彀字是他那裏的乳字，於菟兩字是他那裏的虎字，彀於菟猶華言乳虎也。這是就將前日帶回的來曆，把他做個小虎看待的。又過數年，這彀於菟從師講學，卻極聰明，極賢能，鄖子甚愛他，又替他取個表字，叫做子文。再過十餘年，朝野聞名，大臣交薦，楚君竟舉他為大夫了。果然居官清正，作事忠勤，那一個不讚他，那一個不讓他。當時遍國中遂有謠曰；
芝草無根，醴泉無源。孰為為之，受命自天。良臣眠址草芊芊，籲嗟乎於菟產英賢。
那時子文雖是新進名重一時，就是楚國世臣也沒有甚麼人了。楚國惟有鬥姓世為卿大夫，有功於楚國的，正是若敖氏之後。隻因伯比已死，並無子孫，其餘宗族人丁頗多，有才幹者實少，楚君常常思念若敖氏之功，對著群臣道：如今伯比死後，既然無子，族人如有可用者，卿等亦當舉薦一人，俟朕采擇。時令尹公子元出班奏道：臣有家丁一人，他曾服役於伯比處。先年伯比在鄖，曾通於鄖女，已經有孕，後來未及生育，伯比先歸。不如前遣一人去鄖探聽，如鄖女果曾生子，這便是伯比的遺腹，若敖氏的嫡派了。楚君準奏，遂麵諭公子元，著他即遣家丁往鄖打探詳細回複。子元領命出朝到家，即喚家丁當麵把上項事情一一與他說了，隨賞了他些盤費著他往鄖前去。正是：
為念先臣兮，不忘後臣。傳說死臣兮，曾留生臣。微臣有聞兮，上奏吾主。主君遣臣兮，臣又遣臣。
那家丁到了鄖邑，一連打聽數日並無影響。你說這家丁原是跟著伯比來過的，為何也沒處尋問？隻因這些私通的勾當，即便人人曉得，若明明說了，便有是非口舌，故此沒人敢說。況且隔了二十餘年，這班前後左右的人，都不是昔年那起熟識的了。真叫做眼眼覷生人，去問那一個好？不意中恰好間壁那個鄰嫗還在，其時已九十多歲了。到底婆子家的口嘴不十分謹慎的，七搭八搭說了出來。又道家中不好留得，拿去撇在夢澤，後來遇著鄖子出獵，收了回去，大家傳說是老虎養的，其實不過隻吃得老虎幾口乳。若要根究他的死活，必須去問鄖子，便有下落了。家丁得了此信，竟到鄖子衙中，見鄖子說道：“小人奉令尹之命，到鄖邑來訪求伯比大夫的遺子。聞說棄於夢澤，得蒙府中收養，不知後來存亡如何？”鄖子道：“我那日出獵之時，果見一個小孩子在地下，恰好老虎在那裏乳他，實是怪異的事。因此帶他回來撫養長大，就替他取個表字，喚做子文，又替他捏個姓名喚做彀於菟。如今現在國中為大夫，難道你們不曉得？隻想那個名姓也就該明白了，我卻不知他是鬥大夫之子，緣何到在此處？”家丁也把前番私通，鄰嫗抱棄之事說了一遍。