天空中飄起了雪花，雪花飄飄灑灑似棉絮揚揚而下，頃刻間，大地就被蓋上了一層灰白。八大班的漢子們七手八腳用兩床曬穀子的曬墊搭起了靈棚，那招魂的長明燈在寒風中發出微弱的光。寒風裹著雪花將一幹男女的哭喊聲淹沒了，忽隱忽現，送得很遠很遠。
雪下了一夜，老臘樹下，燃起了熊熊篝火。博阿道士手持拂塵在香案前不停地舞動，嘴裏哼哼嘰嘰、念念有詞，超度亡靈。幾聲破鑼夾雜著銅鉑，就著低沉的鼓點，孝子賢孫們不停地在鼓樂聲中跪下、起身，盡著對逝者的孝道。
夜深了，雪花下得更大了。嗩呐聲起，一陣急促的鑼鼓點猛然而止。重鑼一錘，博阿道士手持道器，磬音悠長、銅鈴聲脆、嗩呐長鳴。一聲雄雞報曉，弦子聲起，一曲《十月懷胎》在小道士的指尖飛出。淒涼的禪音在寒冷的冬夜中，伴著漫天飛舞的雪花，似乎是要喚醒逝者、招回春色。圍在篝火旁守靈的眾人都忘記了寒冷，靜靜地聆聽著這如哭如訴的禪音，虔誠地為亡靈祝福。
伴著簫音，天邊一點點地露出了魚肚白，一點點地露出了遠山的白雪皚皚，大地一片銀白。圍坐在篝火旁的孝子們相互擁著，頭搭在別人的肩上勞累地睡去。幫忙的鄉親們陸續從四麵八方彙集在老臘樹下，聊著昨天晚上的雪。年長的老漢嘴裏冒著熱氣，打著哈氣，敲著牙巴骨。
“這雪下的，我屋裏牛欄都壓垮了。昨天夜裏隻聽得一聲響，也不敢起來。今天早晨一看，嗬，好家夥，牛在院子裏嘍。也不知道啥出來的，一根毛都沒少，牛欄的土牆全倒了。”
坐在一旁烤火的甲長哼了幾下鼻涕，甩了幾下手道：“你屋裏還真運氣，牛冇砸在裏麵，要不然今天就有牛肉吃了。”說得眾人哈哈地笑了起來。
“吃飯嘍！”印科走過來請甲長，招呼眾人。
馬仁貴起身拍打著屁股上的灰：“都快著點，還等孝家三請四催啊？”
有人鬥把：“你都冇前頭走，誰敢動地方。”
馬仁貴一聽就知道是癩子頭在戲弄自己，轉身一伸手扭著他的耳朵，罵道：“你他娘的，做事冇影，吃東西倒不用請。”
“甲長大人，我可是昨天一夜都冇睡，這火膛裏的柴都是我從山裏背來的呢。”
“嗬，冇看出，‘懶人屙屎狗都不呷’，昨夜裏哪根筋不對，還去山裏背了柴，莫不是太陽從西邊出山了。”
癩子鼓起眼睛看著甲長：“甲長大人，說笑也不怕夜裏做噩夢，哪個見過日頭從西邊出來的，你指指，我去訪訪。”
“癩子腦殼，當真了。”馬仁貴也來了勁，“瞧我那熊包樣，我見過，你還能把我雞雞給咬了去。還訪訪，目不識鬥大的字，訪鬼去都認不清道”，逗得眾人哈哈笑起。
大官人見這麼半天都不見吃飯的人圍攏來，以為是幫忙的挑禮，跑過來對著眾人施禮道：“初到寶地，立足未穩，家夥事都是甲長大人伸的援手，好壞都是我一屋人的心意。大家都賞個臉吃一口，驅驅寒氣，喝口熱湯，暖暖身子也是好事。”說到這裏心想：昨日殺了豬，早上也煮了肉，要是這樣的膳食人們都不爭食，難道這裏人的生計好得不行了嗎，一日三餐都有葷腥不成？
灰棚前，印祥早早地就與周繼掃去了積雪，生起了兩堆篝火，取下了灰棚的一扇木門支在中間，四周擺放了一圈土坯權當是凳子。
甲長大人在大官人的禮讓下落座上席，幫忙的嫂嫂立馬就端上了四個大土缽子：一缽腸子粑，一缽水豆腐，一缽小幹魚煮白辣椒，一缽肉。一個漢子抱出一壇水酒。周繼和夥計們抬出一籮筐缽子放到跟前。大官人與張氏一一地給每個人放了副碗筷。印祥抱起酒壇先給馬仁貴倒了滿滿一缽酒。冇等其他人的酒篩完，馬仁貴端起酒碗對著孝家開口道：“來，喝酒！大家多喝些，還有好多事要做，還指望著大家幫忙呢。”桌上的漢子們見馬仁貴發了話，冇一會兒工夫，桌上的四大缽子菜就見了底，就連剩下的最後一口湯都被人倒了去，碗幹淨得像貓添過似的。