馬仁貴酒足飯飽，用手抹了抹嘴巴，打著響嗝起身，走到博阿道士那俯身耳語。博阿道士頻頻笑著點頭，右手默默地掐算了一會兒，笑道：“嗯，架得勢了。”
馬仁貴咳嗽了幾聲，嘴裏直冒酒氣，喊道：“都吃好了嗎？時辰到了，送貴府老員外上路！”
道士們擂響了催魂的鑼鼓，嗩呐奏出了《戀母》的曲調，博阿道士脖梗上插著招魂的幡在前，鼓樂班子緊隨其後，圍著靈柩跳躍起舞，穿越遊走。一會兒如蛟龍出水，翻江倒海；一會兒又如舟行平湖，碧波蕩漾。鼓樂喧天，鞭炮炸響。博阿道士取下脖子上的幡，插在升子上，交予大官人，隨手抓起一把米，揚向天空，高喊道：“升起哦！”孝家男女哭喊聲驟起，哽咽一片，悲痛欲絕。連響三聲硝銃，驚起老臘樹上的飛鳥，震得樹上積雪飛揚，大官人等一幹孝子們長跪靈前不願起身，眼前這一抷新土埋下的卻是老員外背井離鄉之靈。
二官人催促道：“兄長，該起身嘍！幫忙的鄉親們都還等著回去打發呢。”
聲音雖然不高，立在一旁的馬仁貴還是聽到了。“打發誰呀？”
伍氏搶先回答：“哦，鄉親們幫忙葬父，勞累了兩天，多少也得打點不是。”
“哦，別別別，我們這裏規矩是誰屋裏過了老人隻管幫忙吃喝，你屋裏就不用操別的心了。都快請起吧，親難舍，話難別，都各自節哀，心裏要記得，來年的清明都來拜拜，燒些紙錢，磕個頭，老人家在陰間會保佑你一屋人的。”說著，伸著手一一將每個人都拉起來。女人們哭喊著走下山去。
送走最後幾個幫忙的漢子，天早已黑了，一彎皓月掛在老臘樹的枝頭，照得雪地上潔白通亮。
大官人站在屋外看了一會正欲回屋，就聽到灰棚裏傳來彭氏與二官人的叫罵聲。
“我就是要獨立門戶，先說下的，到了地界就要分開過。”
“你這不孝子，大老爺屍骨未寒，剛剛入土在山上，扶起來還吃得飯，你就鬧騰分家？即便是要分，你也要過七日再提呀。都是年下二十三了，你也和這一屋人在這團圓之際過個團圓年不好嗎？離過年還有幾日，打鐵也不差這幾日吧？”
二官人打著手勢：“別，別，早點分開，各房過各房的年，有肉的吃你的肉，我沒肉的就熬一碗蘿卜，保準年夜飯不進誰屋裏流口水，你們也不用可憐我屋裏，各認各的命。”
二官人正說得口水四濺，大官人在門外聽了幾耳朵，鐵青著臉，推門進了屋。彭氏起身讓出土坯，大官人坐下。屋裏除了牆窩裏那盞桐油燈呼煽著發出亮光，靜得就算是一根針落在地上都聽得見聲。
“剛剛在外麵都聽見在這屋裏都炸了鍋，為麼子現在不作聲了。這就奇了怪了，早起哭喪不見聲高，這灰棚裏鬥嘴嗓門倒蠻大嘞。鄉親們都還冇走遠就揚起家醜了，就不怕丟了祖宗的顏麵。行，長本事了。剛尋著落腳的地界，井在哪都還冇弄清白呢，就先鬧騰分家。哎，既然兄弟主意已拿定，那就趕早不宜遲。這家，是非分不可了。那就分吧！‘喜鵲養崽是別個的窩’，翅膀硬了自然是要飛的，隻可惜窩裏太窮，帶不走麼子家夥，當今我屋裏也是一樣，冇麼子家夥分，隻有高堂老母要養。兄弟，你看是你養還是我養？由你定！同來的夥計由你選，願意跟你的我不攔，願意跟我的也絕不嫌棄。老也好，少也罷，這一路逃將出來，爾等都是我屋裏的恩人。”
灰棚裏除去抽煙的人抽出的老葉子味，沒人做聲。嗤嗤嗤，不知哪個漢子放出一陣響屁，逗得環兒哈哈地笑了起來。彭氏推了她一把，小心罵道：“真沒出息，妹子家，也不害羞，別個打屁都笑。”
張氏找了一個大缽了，嘩啦一下將布袋裏的幾塊銀圓和幾塊碎銀角子一股腦地倒到裏麵，遞給大官人道：“清了盤子，這就是屋裏所有家當了，兄弟，你看著拿，剩下的就留在裏麵。”