“是嘞，我一直擔心怕爹娘不願意環兒私訂終身，發難於周繼，一氣之下棒打鴛鴦，將周繼逐出門戶，環兒就隻有死路一條嘍。聽了二姨娘剛剛的話，莫不是二姨娘有意成全？”
“哼，二姨娘早就成全了。那晚在白沙洲，你怕你爹是睜眼瞎不成，你們那點兒障眼法能蒙得了你爹不成。那晚我就被你倆打了底，妹子喜歡人家就用心去對人家，能嫁給一個喜歡你的人就別放手。”
環兒一個勁地點頭。
兩個人一路聊著向回走。風吹散了額頭上的劉海，兩個人牽著手一前一後低著頭扯著衣襟。張氏的小腳踩著一塊石頭，絆了一下，身子向後一仰。環兒眼快、一把抱住：“小心，閃了腰嗎？”
“冇事，哎，人老了，腿腳不聽使喚嘍。”……
“印科，快出來幫忙抬一把。”
老臘樹下傳來了二官人的喊聲。張氏尋聲望去，二官人在後頭，兩個漢子抬著一口大水缸在前頭。印科應著，從棚裏跑到臘樹下。一到跟前，就聽二官人說：
“快幫著抬一把。”
“這麼一大口缸。”
“一大家子人吃飯，裝水的也要個大家夥。”
“這是幫我屋裏買個的麼？”
“都抬到這裏來了，你說，還能是別人屋裏的嗎？”
“嗬，叔父真是個神仙。吃飯的時候我娘還讓我問路邊上歇腳的貨郎呢，一個時辰都冇到，二叔就給抬回來了。”
“哦，我是請甲長娘領我去衝裏租屋，不成想這衝裏是個燒陶的窯場。上去打聽，見滿地都是陶貨，便賒了一口最大的回來。”
伍氏招呼來兩個自家的漢子，一到臘樹下二話沒說抬起缸子就走。二官人喊住她：“你這賤人，往哪裏抬呀？這是給兄長賒來的，我已在衝裏租了幾間舊屋，是過來接你們過去的。”
伍氏聽說是給兄長賒來的，氣就不打一處來，罵道：“你這不長記性的，昨日家就分了，自然就不會再吃一口缸裏的水。要是別人屋裏不拿錢出來，賒賬的銀子你還呀？你這不是費力不討好嗎？”
二官人見伍氏竟然在眾人麵前數落自己，不由分說上前就是一頓暴打。彭氏急忙上前拉開，將伍氏勸到一旁護著。
二官人卻不依不饒罵道：“賤人，不通事理，自古道‘打虎還需親兄弟，上陣還需父子兵’，‘打斷骨頭連著筋’，我就不信分了家，你就冇得個三長兩短要求人的地方了嗎？我隻不過是順手賒回一口水缸，你就如此不講兄弟情分。要是他日有求於兄長，你還如何開得了口？還不收拾好家夥隨我出衝裏，收拾屋子。”
彭氏一直都在勸伍氏：“男人的事，婦道人家要少摻和幾句，你我都是討進門的女人。再怎麼說，他們也是親兄弟，你我也是妯娌，是手足情分嘞。你冇聽剛剛兄弟說，‘打斷了骨頭還連著筋’，你當眾罵不是自找苦吃嗎？更何況，你都跟他睡了一世了，他哪容得下你當眾數落呀。就是有氣，也隻能枕邊訓夫。哎，喊你了，快去吧，收拾家夥過去吧，別再添堵了。”
張氏從坡上走下來，喊印祥：“快去幫叔父抬缸子。”
彭氏喊環兒：“陪叔娘過去打掃屋子認認門。”
周繼不聲不響地擔著二官人屋裏的包袱來到老臘樹下，喊應二官人：“你在前頭引路，我送家夥過去，收拾屋子。”
二官人答非所問：“放下吧，先喊人將水缸子放置好才是。”
張氏應道：“不要緊，印科他們抬過去了。給，這是賒缸的銀子，你帶過去，清了賬。”
“要不了那麼多，才幾個銅子兒。”
“大官人說了，‘兄弟能想著他，就感激不盡。銀子萬萬少不得的’。”
“吾兄現在何處，帶我去道個別，才是禮數。”
“好了，兄弟就別去了，他正和老夫人聊天。自昨晚起，老夫人說什麼都要跟你過去。說麼子老員外走了，夫人得跟滿崽過日子，靠滿崽養老送終。哭了一大早上了，你哥正在勸呢，剛止住，你這一去，還不得前功盡棄呀。好了，你領著眾人先過去吧，他不會怪罪你不懂禮數。”
二官人伸長脖子向灰棚那邊望了望，一跺腳歎了口氣。一轉身，寒風吹起他那一頭短發，豎起老高，全然不顧右手提起長袍頭也不回地向衝裏走去。一行人跟在後頭，周繼擔著籮，環兒扶著伍氏，轉過田彎便望不見蹤影。