“找鹽袋子出來，放上些。”
不一會兒，泥棚裏便響起了嘻嘻噓噓的喝粥聲。漢子們一個接一個地立起、又坐下，最終大缽裏傳來了拉缽底刺耳的聲響。
二官人強作笑顏道：“今朝倉無米、欄無豬，他日有了咱們再好好吃，早年孔聖人也有過柳下食殘羹、俯蹄解饑渴的時候呢。我等過年還有缽粥充饑，也算是天不滅朝嘍。”
聽到這話，年長的漢子笑著附和道：“東家，人都有走‘背’字的時候，今朝托您的福，我等沒成‘路倒’已是萬幸，過年冇餓肚皮就是好兆頭，有酒有肉麼子時候吃都是年。”
夥計們異口同聲笑道：“對嘞，是這個理！”
灶膛裏的火發出呼呼的嘯聲，火光映得泥棚通紅，驅散了寒氣。二官人突然想起了麼子，站起身從火膛裏抽出一根柴棍，說了句：“你們守年挖金子去，我去給老娘請安。”
伍氏送到門口，甩出一句：“慢些走，天黑路生，早些轉來。”
二官人回了一句：“冇事，我去看一眼就回來。”
伍氏目送著那火把的亮光漸漸地消失在山腳下。進了泥棚，坐在土坯上，望著火膛出神。
大官人吩咐道：“肉煮好了嗎？關了門過年。”
漢子端上一大缽熱氣騰騰的肉，眾人圍在門板桌前，印科伸著筷子還在半空中正準備去夾，門縫裏一團火光便透了進來，還冇等他問，二官人的聲音就進了屋，“大家好，拜年了！”一推門，二官人對著老夫人跪地就拜，連磕三個響頭，嘴裏嚷著：“不孝男，給母親大人拜年了！”
老夫人笑道：“領了。印科，快扶起你叔叔上席團年。”自己欠了欠屁股，招著手：“來，挨娘坐下。”
二官人也不客氣。彭氏遞了個缽子過來，二官人卻說：“過年了，銀碗為麼子不拿出來用呀？”
張氏道：“早就不知道去何方了？”
彭氏也道：“兄弟，今年就冇麼子講究嘍，也用不上，酒也多了。就這麼一缽肉，拿手抓都能到肚裏去，哪還用裝呀？”
大官人招呼，“快趁熱吃肉”，便給老夫人夾了一塊肉到碗裏，似乎是在分。從上到下每人都弄了一碗，自己才坐下，“過年了，吃吃，這肉真香。吾弟動筷，趕熱呀。”
遠處的爆竹聲淹去了大官人的吃語，空缽子放在門板上的聲音卻是那麼地清韻。火膛裏的火光映著一屋人的臉龐紅了，牆窩裏的桐油燈早已失去了光亮。
有人盛去了大缽子裏最後一點兒油湯。周繼起身拾起柴，掏空灶膛裏的餘灰，將火架起燒得更旺了一些。一幹人都圍攏來取暖烤火、說笑。
彭氏的嘴還在吧嗒著，自語道，“今夜，你還別說，這肉真香。”
二官人起身對著老夫人起身，“娘，我得回衝裏去了。祝母親大人歲歲平安，年年有今朝！”轉身向眾人告辭就要走。
大官人喊彭氏：“你幫兄弟家準備的家夥呢？讓他背回去。”
“早備下了。環兒，快給你二叔拿來，在門後掛著呢。”
環兒取了門板後麵掛著的肉，候在門邊，二官人一過來雙手接了，嘴上卻客套，“不用了，這邊人多，留下吃。”
張氏直白：“別嫌少，有一口大家就分一口，快拿回去吧，這也是你哥的吩咐。”
彭氏又喊環兒，“甲長送來的糍粑也給你二叔幾個，好敬老爺……”
二官人出了門，老臘樹下一片漆黑，這才想起自己隻顧拿肉和粑了，忘了火把。“這可怎麼是好”？又一想，“這三十夜裏總不能再回去弄吧，別人忌諱，老夫人信這個，別壞了一年的運氣。”隻好心一橫，安慰自己：“習武之人膽兒也大，怕麼子嘍？衝裏路也冇好遠，行了幾路了，摸也能摸進屋。”
二官人深一腳淺一腳地上了路，手裏的一塊肉不時地打在腿上。一路還在琢磨著，“這就是造化，不服不行，薑還是老的辣呀。過年為麼子兄長屋裏就有肉吃嘞，莫不是他真的拿銀碗換了？”剛想到這，兩束綠光橫在路上，二官人立馬毛骨悚然，“這是狼眼呀。”不由自主地停住了腳步，兩眼盯著不敢動地方。片刻，原本一對一晃就變成了六雙。二官人搖了搖頭，以為是自己眼看花了，穩住神，心想：“這下壞了，是一群狼。早年聽老人說，孤狼好鬥，群狼難防呀。都怪自己粗心，這可如何是好？冇得法，不能在這等著讓狼吃呀？”他壯著膽子，輕輕地向前移動著腳步。一不留神腳下踢到一塊石頭上，手一揚差點沒把手上的肉給甩出去。定了定神，手無意間搭在了腰間的火石袋上，一陣竊喜，“我啥忘了狼是最怕火光的。”把肉往腰間一掖騰出手，取了火石，在路邊胡亂摘了幾把幹草，三兩下打燃。火光一亮，那幾雙綠光嚎叫了幾聲就不見了蹤影。二官人卷了草把，揮手抹去了額頭上的冷汗，邁著大步拎著肉向屋裏趕。
沒走幾步，身子向前一撲摔在地上，火把甩在草叢中呼呼地燃起了熊熊大火，照得黑夜通亮。借著火光，二官人爬起身來一瞧，絆倒自己的是一隻毛茸茸的麂子，扯著脖子就喊，“屋裏的，快出來幫忙”，自己則撲通一聲跪在地上，對著火光連連叩拜，“佛祖保佑呀，知我年難過，怕我冇肉吃，特遣神靈給我送來這吉祥之物。”聯想到，先是一對綠光，後來變成六雙，不正是六六大順嗎。
伍氏在黑夜裏聽到喊聲，帶一幫人邊走邊喊、舉著火把迎了過來。
二官人應著：“別喊了，快來抬家夥！”
眾人見地上一隻這麼肥大的麂子都驚呆了。
伍氏問：“官人，這是你打的。嗬，你真是漢子！”
“沒那麼多囉唆，快抬回去收拾了。”