馬甲長和周繼一臉驚恐地跑過來問：“官家，你冇事吧？”“冇事，隊伍是去魚溝溪接餘四爺去省城的國軍。”“哦，我還以為是哪路神仙呢？原來是餘少爺的隊伍，這就好了，鄉裏鄉親的，別個也不會在自家門前打劫，哎，又是虛驚一場。”
縣裏的官員，鎮上的鄉紳，三鄉四鄰的知士，一路路有騎馬挎槍的、坐暖轎人抬的，抬著金字大匾穿梭在官道上。大官人幾日來總是站在老臘樹下看熱鬧，偶爾也和轎夫們搭訕幾句，熱情地給從轎上下來跑茅房的官老爺遞上一碗熱茶。八姑的轎子也停在老臘樹下，她是跟在白岩鎮官老爺的後麵，看見大官人站在樹下，喊停了轎子跟大官人寒暄幾句，說是餘四爺家擺了流水席，各路官員都是去給餘四爺送匾，慰問抗擊倭寇的大英雄屋裏。“哦，是該慰問，將士們前線抗擊倭寇、捍疆衛國，立下汗馬功勞，可歌可泣，餘四爺養了個好崽光耀門庭，也該去省城共享榮華。”八姑寒暄了一陣，前頭邊喊起轎。大官人也道：“你起轎吧，回頭進屋歇腳喝茶。”
馬甲長醉眼惺忪晃著身子，老遠就喊：“官家，我們也去魚溝溪湊個熱鬧，借餘四爺的光去看看縣太爺長個麼子模樣。”“還不是有鼻子有眼的人嗎？有麼子好瞧的？你要說是給餘四爺捧個場，倒也在理上。”“官家就是書呆子氣，你怕我是喝醉了？那時他屋裏這鬼崽子還來這臘樹下抓丁，我能去給他捧場嗎？”“哈哈，你這鬼腦殼拿我尋開心，我乃逃荒之人，種田謀生，也沒有高攀權貴之意，倒不如你我進屋烤火，喝碗熱茶聊幾句家常、趨趨寒氣的好。”“算了吧，我還是回屋裏躺躺算了，眼看就要過年了，我也冇備下點麼子嘞。”“我屋裏也一樣，麼子都沒準備呢，說實話也冇麼子好準備的，再過幾天把那頭喂不大的豬殺了，就是過年。”“那倒是，有的吃天天都是年，也不用等到年尾再下鍋，不扯了，我回屋去了，官家也快進屋，外邊寒氣重。”“那我就不留你了，真有些凍人嘞，快進屋吧，我回去了。”“不遠送，您慢些行。”
大官人剛剛端起碗吃早飯，夥計進來說：“前幾日過去的大兵抬著餘四爺在臘樹下歇腳。”大官人立馬吩咐：“快送壺熱茶去。” 把碗一推出了堂屋門，見了餘四爺拱手施禮，餘四爺抱拳回敬笑道：“久聞官家大名，如雷貫耳，今日一見真乃一身儒雅之氣，瞧，這屋舍修得，堂皇而別具一格，且坐落於蒼鬆與竹節之中，蘇杭園林可能比？”“哪裏啊？區區避風的茅舍，四爺過獎了。”“是好嘞。”說到這，四爺似乎想起了麼子，轉過身將身後挎短槍的大兵讓到前頭，對大官人介紹道：“這是我家少爺的部下，奉命率隊伍來接我去省城的蔣少尉。”大官人拱手道：“幸會、幸會，長官既然已經到了門口，何不賞臉進屋喝杯熱茶？”“不啦，你不都差人將熱茶端出來了嗎？謝謝，急著趕路呢，這麼多兄弟，也多有不便，出門時長官就有令不得騷擾黎民百姓，嚴我軍威，你的盛情我代兄弟們都領了，茶也喝了，四爺，我們趕路吧。”“趕路，趕路！”四爺上了轎，伸出腦袋對著大官人揚了揚手：“進屋吧，有空來省城，別忘了進屋喝酒。”大官人應著，目送一行浩浩蕩蕩的隊伍，沿著官道向遠處走去。
馬甲長氣喘籲籲地趕到老臘樹下，望著官道上那行遠去隊伍的背影，問道：“是餘四爺那幫子人去省城了吧？”“正是，你也不早來一腳，送送盡地主之誼。”“誰知道他們來得這麼早啊？這不是剛放下碗就朝臘樹下趕了嗎？你見著四爺了？”“見著了，他還下轎喝了茶。”“哦，轎他是一準會下的，這一路上走村串寨一路風光，四爺又是個愛臉麵的人，自家少爺千裏迢迢派兵接他去省城，遇到鄉裏鄉親他還能不光耀一下門庭？要是你也會落轎呀。”“我可冇那個福分，再說我也不願意屋裏的崽女拿命去換這樣的風光。”“也是嘞，我聽去四爺屋裏送匾的人回來說，餘少爺身負重傷，眼也炸瞎了一隻，這會兒正躺在兵營醫院裏治傷嘞，抬四爺去隻是為了給餘少爺臉上貼金，穩定軍心罷了。”“哦，是這樣，不說這些了，傷也好，不傷也罷，都與你我無關，走，進屋喝茶去。”“我是想餘四爺這趟省城之行，禍福各半，未必是件好事。”“你呀，就是杞人憂天，不說這個了，我飯都冇吃，放在屋裏怕是都涼了。”“喲，你趕快進屋吃飯吧，我去村裏轉轉。”