茹、倪初意尚欲相留，聞良輔說及此語，兩人疑心刺他陰事。又添芸娘常有譖言，原欲分開，隻因難以啟口。今日良輔自出主意，正中兩人心願。光先道：“賢弟想是見近日生意欠好，要分去了。常言道，守得荒年有熟年，既已沾手，那裏心急得來？不敢苦留賢弟，恐有虧折，以致埋怨。我兩弟兄還且守去，再看光景。”良輔道：“弟非獨善其身，見勢景不妙，便恝然而去。就是兩位仁兄，也要算個前後。目今兵馬擾亂，誰人拿著血本，擔驚受怕，遠出為商。我們開行人家，若沒客來，便難過日。不如頂與人家，或暫且歇業，別為營運。待地方平靜，再來開張，未為不可。”碩臣道：“那有此理！若一歇行，舊客便跳槽了，重開還有誰來，豈不把前功盡棄？若說要頂與人，如此之際，有那個該晦氣的，瞎了眼睛，拿銀子白送你用？賢弟縱要歸去，我每實是歇手不得！”良輔道：“既然二兄執意要守舊業，弟怎敢強諫？”遂叫進王小三來，把曆來帳目，從頭徹尾，清算一遍。除本之外，尚得利錢二百餘兩。良輔拔起本錢，又分出利息，雇下船隻，收拾房中家夥，別卻哥嫂，打疊回家。贖還田產，在自家門首開張生白酒鋪子，減省度日，卻也安閑自在。這茹、倪兩人，依舊開著牙行。
又有半年月日，金兵漸漸逼來，客人絕跡不至。這番光先親到臨安接客，碩臣在家，與芸娘、玉姐輪番取樂。既無良輔夫妻礙眼，又兼王小三在東塔寺前包下一個土妓，時刻不離。反正行中毫無買賣，碩臣亦任他去來。光先去不多時，接得一起蘇大胡椒客商到行，貨堆兩月，並無人買。又到幾個糖客，係金陵人，向在閩地做官，有白糖百桶，欲要帶回家。聞金兵已抵瓜州，宋家兵馬守住江口，不容民船往來。歸家不得，暫憑客房住下，要候平靜動身，卻不賣貨。
未及一月，傳說金兵渡江，直抵金閶。宋兵逃散，不日即到秀州。城內外人家，無不搬移藏避。茹、倪亦謀暫躲鄉間，因貨多遲阻。捱過三五日，報說宋帝已遷都四明，臨安朱刺史差人往金營納款，這秀州刺史也獻地請降。金營發來告示，曉諭居民，秋毫不擾，各安生業。茹、倪膽便大了，守著貨物，毫不移動。那消數日之間，金兵大至，果是雄威猛勇，但見：戰馬飛騰，金戈耀日。畫戟鋒帶血腥，鐵甲氣餘乳酪。一片頭纓俱赤色，何殊火曜臨凡；滿地嗶嚦帶雄聲，不異震雷盈耳。雕鞍上摟抱定絕色嬌娃，總是香憔粉悴，那裏數得到出塞的昭君；皮袋內滿裝著希奇路菜，無非野鹿山獐，何曾曉得個烹調的滋味。塵飛滿目，皎日為之不明；馬溺成川，陸地非舟不往。正是萬裏兵烽至，黎民遍地驚，寧為太平犬，莫作亂離人。
金兵既到秀州，各門俱以重兵屯列營寨。刺史封起府庫，清開錢糧戶口冊籍，備辦牛酒相迎，外解送犒兵銀一萬兩。金帥準降，下令一應大小官員照舊供職。養馬十日起行，凡城以內果寸絲不動，安堵如故。城外人家，兵丁大掠，金帛子女，略無存留，但不殺人。
光先、碩臣聞知，慌急無措。王小三目擊其事，又來通報，合家慌亂。忙把衣服被褥打成幾個包裏，藏些幹糧在內。身傍各帶散碎銀數兩，棄了家私貨物，撇卻客商。碩臣、光先、王小三俱挑行囊一擔，手扶玉姐、芸娘，同往鄉村躲避。路上逃竄男婦，如山過來。子尋父的，夫喊妻的，哭聲遍野。光先等五人，行無一裏之遙，早不見了王小三，包中卻有銀物。碩臣不舍，走回尋覓，四下叫喊一通，不知去向。再轉舊路，正遇光先張頭望腦，在人叢裏捱擠，卻隻獨自一人，並不見玉姐、芸娘在傍。碩臣急問道：“嫂嫂、弟婦何在？哥哥在此尋誰哩？”光先道：“適才傳說金兵追到，眾人一湧，遂失散了他們兩個，故在此尋。”碩臣跌腳道：“快上前叫，諒無落後之理。”兩人急急尋趕不提。
卻說玉姐、芸娘被人眾拆開，俱尋不見丈夫，又聞兵馬將到，不敢出聲叫喚。玉姐行無半裏，腿酸腳軟，寸步難移。見路傍一叢茂草，鑽身入去。早有一中年婦人，先坐在內中哭泣。玉姐諒來也是避難之人，近前同坐了，淚如雨下，細想丈夫怎生知我在此，不知何時相會。