愚還有四個字，是虎豹犀象，此係山族之物，限以水族對，何如?”平笑曰：“若限水族對，越發撞著會稿矣。黿鼉蛟龍，不知好否?”張學士曰：“我還想有三句隔隻疊字法，未知可對得?”水平曰：“得與不得，說來請教也可。”張學士曰：“博也厚也高也明也悠也久也。”桃侍郎搖頭曰：“六句共十二字卻隔以六個也字，四書實實無此格了。”李公亦曰：“這未免苦人所難了。”眾人都道：“要他於四書中別尋此等句法來對，這是萬萬不能的，不若任從他書尋幾句來對罷。”張學士曰：“他必別有意思，何必過慮。況他曾說，有那一句，自必有這句作對，豈此句便對不得的。”水平曰：“這十二字，委實難對。”時眾人都替他告免，平忽拊掌曰：“有了，請諸公聽聽，我用勞之來之匡之直之輔之翼之，可對得否?”眾人皆齊聲稱：“妙，難得此六個之字，對得湊巧，可稱絕對。”李公亦心焉喜之。桃侍郎曰：“還有四書集句一首，敢請對成?”水平曰：“願請教。”桃侍郎出對曰：
有童子，不慮而知，誦其詩，讀其書，博學於文，甚矣，後生可畏。
水平曰：“小子何知，不敢當此盛讚。敢不恭對，以助一笑。蠡測管窺，所不免也。”
惟大人，既明且哲，治則進，亂則退，從容中道，誠哉，仁者不憂。
諸公聽畢，都道：“集成句，難得如此渾成，語語如自己出，尤各各妙有針對。”水平曰：“草草應酬，何足掛齒。”李公亦暗地喜悅，但發冷笑而已。桃侍郎顧謂李公曰：“觀令郎少小孩提，英氣逼人，奇姿煥發，性靈天蚮，直邁老成，真所謂取青紫如拾芥者也。異日狀元宰相，豈過分哉。”蘇司勳亦曰：“古來神童早慧，代不乏人。然雖有令郎之博學奇才，而卻無令郎之雅量偉誌，寧馨兒知其非池中物也。”李公曰：“小畜無知，尊前放肆，不蒙嗔責，已出萬幸，何敢當諸公盛稱。”張學士曰：“令郎聰明冠世。器量包天，諸公之言，誠非過譽。”王劉二進士，亦稱讚不已。李公曰：“小畜蠢飩，固不堪言。
諸公若以其可教而辱教之，俾蒼蠅得赴驥尾，亦未始非小畜之幸也。”侍郎曰：“令郎平時可常誦習否?”李公曰：“小弟祿薄官貧，兼以童稚未暗，尚未遣師教誨，每日亦即閑散無拘，聽其作輟而已。”桃侍郎曰：“此卻不難，寒舍舊有館師，教訓小頑，並及小女，師係本郡楊清。此人博洽多才，曾舉孝廉，堪為令郎入門一助。何不就屈令郎大駕，到彼一遊耶。”李公曰：“鳳囿龍池，豈容俗物打攪。兄既有此盛意，尚容小弟三思。”水平在旁曰：“名師益友規勸切磋，此誠美事盛情。兼以年伯栽培，諸公讚勸，不可卻也。”李公曰：“既如此，賢兄盛情厚德，容異日伸謝可也。”桃公大喜，約定進館吉日，方同諸公作別散回。
原來桃公住於府西之紫溪村，離城不過數裏。公舊任兵部侍郎之職，因以天下鼎沸，世事瓦解，遂與張蘇諸公解印回家。後聞藝祖登極，乃以手加額曰：“吾徒始見天日矣。其正配王氏，生下一女，名碧仙，年七歲。一子，名夢紅，年五歲。俱是穎悟異常，性由天縱，而碧仙尤極英敏乖巧，美麗如仙。公與夫人撫愛而珍惜之，有若異寶。是年正在遣師教誨，姊弟兩人，遂讀書於麟鳳軒。日誦千篇，而腹笥殷富。
是夜，桃公以水平來學，故告知夫人。夫人甚是喜悅。屆期，水平乘轎而至。先參聖畢，然後拜楊孝廉，以及桃公，並碧仙、夢紅依次相見，三人握手，如平生歡。才命坐，適有侍婢至，說夫人請見公子。水平曰：“本待拜謁，何煩見召。”乃隨婢入到後庭，拜見王氏夫人，夫人亦斂衽答拜。因見水平禮數步趨，溫文爾雅，暗暗稱羨。乃曰：“久聞公子年少老成，天分卓越，今日一見，可謂名不虛傳。但不知曾讀幾年詩書?”水平曰：“能言即誦，至今已四年了。”夫人撫其背而加之膝。適碧仙入，又加之右膝。夫人顧謂左右曰：“生子當如李公子，若夢紅輩，直鰍魚耳。”水平曰：“令郎吞並經史，乃蠹魚，非鰍魚也。”夫人曰：“經史豈可妄談。吾向讀書，曾有素所未解之案，請公子一裁。