比至秋間，蘇省秋闈期近。公乃促生赴省就試。生臨行，映雪繡一鼇頭繡包贈之。蓋祝其獨占鼇頭之意。且問曰：“郎君此行何如?”生出一拇指示之曰：“願如佳贈。”映雪喜笑曰：“郎君乃第一個人物，自宜取第一個功名。異日玉殿狀元，當必在君掌握。請行矣，毋以妾為念。”生乃收拾行李，直抵省垣。因場期尚寬，日與二三豪士，狂吟歡飲，流連景物為樂。朋輩中有以科舉決他者，他並自以解元決之。至其入場，揮灑成文。擊節自喜，凡素慕李生之名的，鹹索其文觀之。每謂人曰：“兄等文隻管做，便得絕好的，也隻許奪個第二名。若要發解，這就妄想了。”有問曰：“如兄言，當是何人才可發解?”生笑曰：“孟夫子所謂舍我其誰者也。”時聞者鹹竊笑之。三場既罷，金榜開處，發解的卻是江寧府陸希龍。閱至榜末，那裏有李生的名號。生歎氣曰：“所謂窮達由命，不能強為者也。”然生終不以得失係念，每日仍複登山泛水，飲酒為歡。一日與眾飲於淩波閣，大醉而回。路中彼此喧喧嚷嚷，俱說今科主司不通，舉錯失當。交談接嘴，直扯做一團兒行了。
忽背後鑼聲乒乓，驟抬著一位官員。侍衛數十人，前擁金牌二麵，上刻著巡撫院字樣。眾人都不敢當道，四散避之。隻有李生醉眼朦朧，混然不覺。忽那侍衛驟擁而至，幾乎撞倒李生。生急扯住一人，睜開醉眼，叱曰：“汝是甚麼人?怎敢將我相公撞倒。”那侍衛喝曰：“大人駕到，爾怎麼不回避?”生曰：“我不論爾大人小人，爾撞倒我，到底要拿爾問罪。”那侍衛不與辯，以手推脫而過。李生倒退欲跌，恰好轎已到來。生慌忙靠住轎竿，牢抱不放。搖頭瞑目，口中忽嘔下酒來。眾侍衛大喝上前，扭住欲打。那巡撫在轎中搖手止之。隻聽李生含糊說曰：“吾醉甚，汝等勿戲我。汝等何惜一肩之力，不送我相公回寓耶?”眾轎子欲去不得。那撫院變色怒曰：“鬥膽狂生，何其無禮若此。可拿他回去，待本藩究責。”眾侍衛應聲，將李生一把兒抱住，解回公堂。巡撫即時坐堂，喝令李生跪下。生因動氣，愈覺醉態顛連。才跪地中，早已鼻息如雷，淹淹熟睡。巡撫離坐一望，不覺笑將起來。巡撫沒法隻得散班退去。
至晚，巡撫出堂。見李生漸漸醒來，令衙役呼之。李生把足一伸，把手一舉，乃徐徐起坐地上。口口隻喚書童取茶。衙役厲聲曰：“爾好自在，還不起來受罪。”生曰：“我好好睡，又有何罪?”衙役曰：“爾今日撞道，冒犯了督撫大人，這非罪過麼?”生恍恍忙忙，把醉眼一抹，舉頭四望。駭然曰：“這是甚麼地方?”差役曰：“此撫部公堂也。大人在座，還不叩下頭。”生大驚，蹶然而起。望見巡撫憑幾而坐，連忙納頭拜來。口稱：“生員醉後失儀，犯觸大人，死罪死罪。”巡撫正色曰：“汝固秀才也，亦曾讀聖賢之書，立儒雅之品。乃竟猖狂縱酒，蕩檢逾閑，以至詆毀朝廷，冒犯官長。幸遇本藩量大，看些斯文麵上，饒爾一遭。倘或以此退革前程，則一著之差，轉為終局之累矣。”李生曰：“謂小生冒犯大人，此固萬死不辭。至謂小生詆毀朝廷，小生實實無此罪案。”巡撫曰：“方才路上，聞汝等聲言，今科主司不通，舉錯失當。夫主司，朝廷所命也。詆毀主司，是詆毀朝廷矣。”生曰：“中不中命也，此乃他人之言，實非小生所出。”
巡撫點頭曰：“這也罷了，吾聞唐時盧同善嗜茶，曾做有茶歌一篇。今汝善嗜酒，亦能做酒歌一篇否?”生曰：“大人之命，敢不敬從。但小生酒暈眼花，不能握筆，未免不成字體了。”巡撫曰：“但須成形可觀，佳不佳所弗拘也。”遂命衙役，陳設紙筆，令生臨箋。生拿過筆來，絕不思索，信手揮去，早製成酒歌一篇。呈上巡撫，巡撫方啜盞茶未傾，深讚其捷。雙手按詩，讀雲：
黃花初瘦月兒肥，瑟瑟金風展翠幃。寂寞客窗新睡覺，攜朋直上白雲磯。臨秋擺起葡萄酒，旨且多兮，旨且有。三盞五盞樂悠悠，酌以金並大鬥。酒味香，狀元紅映夜光觴。東也飛來西錯去，勸聲祝到壽而康。酒性冽，玉杯清貯三冬雪。一番飲得客心寒，一番飲得詩腸熱。君不見，長安市上李青蓮，一飲鬥酒詩百篇。桃李園中醉明月，太華山上問青天。又不見，大人先生劉伯倫，席幕天地閑其身。一入醉鄉渾不返，自雲杯甕是前因。個中大有逍遙處，坎坎鼓兮，蹲蹲舞。不觀醉吟先生，與醉翁。且以一醉名千古。我今傲骨立停停，自漱醇醪醉六經。目睹世人都盡醉，此間何忍獨為醒。酒兮滿玉卮，蕩漾春波漲碧池。無端酒暈著顏色，宛若杏花初放時。酒兮滿玉爵，淺淺斟兮低低酌。錦席秋深竹葉香，處處樓頭畫黃鶴。酒兮滿羽觴，吳姬殷勤勸客嚐。興酣落筆驚天地，歸來佳句滿青囊。噫，嗟人生好似天心月，才東升兮又西沒。名韁利鎖徒勞勞，能有幾時歡複悅。歡兮，悅兮，何處尋?銀瓶有酒可常斟。酒中有仙酒有聖，一夢悠悠笑古今。