”杏娘道：“今日相公榮封忽降，進爵為伯，三公九錫，指日可待。自當加額奉賀才是，反說此掃興言語，逢君之怒，勢所必然。但奴家每見變幻無常，滄桑瞬息。季倫金穀，鞠為茂草；吳宮春樹，夥作寒煙。當富貴時，歌姬逐隊，舞女成行。在家則珠履之客滿堂，入朝則節铖之車塞路。前呼後擁，一箸萬錢。及至一朝失勢，那些趨炎附勢的，又傍別處門牆。那些獻諛承旨的，又向誰家奔走。那些追歡買笑、倚翠偎紅的，不為勢豪所占，必為權要所奪。相公你目下迷戀榮華，道是此等境界，可以常恃。隻怕鍾鳴漏盡，連你我不能相顧。此身尚且不保，何況歌姬侍妾、官位、家室哉。”翌王當時，陪個小心，指望杏娘改口，說些興頭的話。如今聽了這番言語，更加講得利害，酒兒越衝起來，心裏越加不快。便拍案道：“夫人，不吉利話也講得夠了。
有此名花，有此良夜，且圖個目前快樂罷。”杏娘微笑道：“據相公看來，以為目前盡可快樂。據奴家看來，目前多是煩惱。”那時，巧姑輩見兩個閑爭不已，隻得各斟了酒，又送過來，翌王一飲而盡。又拍案道：“目前煩惱，是夫人尋出來的。若論下官，有何不快樂？”杏娘又微微笑一笑道：“可惜，相公聰明蓋世，懵懂一時。奴家適才苦口之言，正為快樂地耳。”翌王冷笑道：“酒也不許人開懷吃一杯，隻管絮絮叨叨，還要說甚麼快樂地、快樂天。”杏娘笑道：“相公你在家尚無納言的度量，動不動怒發如雷。朝廷之上，不是你使性的去處。此等作為，眼見得奴家所言禍患，可以翹足而待。
還不想及早回頭，尋個安身立命所在，直等到一跌難挽。”佛奴從旁勸道：“小姐改日再講罷，省得老爺隻管著惱。”那知翌王多吃了幾杯悶酒，早已鼻息轟雷，爛醉的倒在交椅上睡去了。巧姑和翌娥輩說道：“夫人，老爺已睡熟，夜已深了，風露之下，不當穩便，扶進去安置罷。”杏娘道：“且慢著，你們不可扶他進去。就扶他睡在牡丹台邊草地上，把一塊土塊，與他做了枕頭，不許一人相伴。我和你們，收拾了杯盤進房去罷。”佛奴、巧姑輩，俱不解其意。隻道夫人性格蹊蹺，一言不合，便使這般狠心。卻又見杏娘麵上，並無怒容，心中再四疑惑。但是夫人之命，焉敢不從，好歹隻得依著做去。杏娘又喚取紙筆過來，寫下一首小詞，把石頭壓在翌王身邊，自己竟同巧姑輩，把門閂好，回至房內。
卻說湛翌王，睡在地上，直到四更時分，酒醒轉來。隻道是此身還在悲翠衾中，象牙床上，珊瑚枕畔，睡鴨香邊。不想放開眼來，冷露一身，月光滿地，到吃了一嚇。又疑是夢裏，仔細看去，早見身底下亂茸茸一片青草，頭頸邊冷冰冰半塊硬泥，連喚夫人幾聲，靜悄悄並不答應。再喚巧姑、佛奴、翠娥、芳姿、春媚、蟾憐一個個音信杳然。忽地直跳起來道：“莫不是我死了？”四顧園林，又依然牡丹台、芍藥欄，明明原是衙署。“莫不是酒醉了，仔麼筵席俱撤，燈火俱無，夫人姬妾輩，竟不扶我進房，反拋我在亂草地上，好生奇怪？”正在驚疑不定之際，隻見石邊壓著半張字紙。拿起來，向月光中看著，念道：
嬌娥盡散，綺筵忽撤。問歌舞排場安在？衰草殘花土一堆，這便是富貴收成境界。憐伊迷戀，怪伊顛倒，道紫綬金魚足快。伍子浮屍，文種亡，隻有五湖上，煙霞無礙。
翌王念完，跌足大笑道：“賢哉夫人，賢哉夫人。你睡我在草地上，又做這首詞來現前指示。我一時執迷不悟，乘著三分酒意，反頂撞了夫人。我湛翌王好癡也，我湛翌王好呆也。即如此刻光景，隻身孤影，冷冷清清，喚人不應，進步無門，錦繡窠巢，嬌妻美妾，高官厚祿，卻都在那裏？細想起來，果然功名皆身外之物，山水乃眼前之樂。怎麼不明不白，把七尺微軀，被一圍玉帶、一顆金印、一紙皇封直纏縛到死，略無生人樂趣。今日報君，明日報國，萬一功高見忌，被人暗算起來，這條性命活活送在利名場裏。呸，好不扯淡。這是二十年來的春夢，今日才醒了也。”又大笑大叫道：“夫人，我湛翌王如今醒了。”那時，杏娘在內，聽見叫喚，即令佛奴開門出來，接了翌王進房。翌王就在燈下，連夜修成表章：親父母年逾古稀，有弟國琳，現任山東台兒莊參將。使垂白雙親，溫清甘旨之節，無人侍奉，罔極莫報，孝道有虧。乞賜歸田終養。
陶公在任，聞知此事，歎息道：“梅杏娘不過婦人，尚且知機遠引。湛翌王乃係少壯，尚且勇決退藏。老夫耳順已過，兀自營營名利，何不達至此。”於是亦上本乞賜骸骨。黑仲襄曉得，也上本辭官，千裏之外，皆望風棄職。三處次第奏聞，不一月，聖旨批下來。陶湛兩本，俱準了。獨黑定國本上，批道：“黑定國係陶杞螟蛉之子，告養雖出其孝思，但陶杞自有嫡子侍奉，定國著照舊供職，以固屏藩，該部知道。”當時陶、湛兩公，曉得旨意允了，便即日離任回家，兩姓親朋，都來作賀。