第一卷8
教授走了以後，謝爾蓋?伊萬諾維奇對弟弟說：
“你來了，我很高興。這次是不是多住些日子?田莊上的生產情況怎麼樣?”
列文知道，哥哥對田莊上的生產並沒有多大興趣，隻是隨便問問而已，所以他也隻是說了一下小麥的出售情況和收支情況。
列文想告訴哥哥他想結婚的事，並想問問哥哥的意見，為此他甚至下了很大的決心，可是當他見到哥哥，聽到他和教授的議論，後來又聽到他哥哥詢問他農事時用的那種儼然是保護人的腔調(他們母親的田產還沒有分，所以兩份田產都由列文掌管)，列文不知為什麼覺得他不能跟哥哥談他打算結婚的決定了。他覺得哥哥對這件事情的看法和他不一樣。
“對了，你們那裏的地方自治局怎麼樣?”謝爾蓋?伊萬諾維奇問道。他對地方自治局很感興趣，認為它的意義重大。
“說實在的，我不知道……”
“怎麼會不知道?你不是自治局的委員嗎?”
“不，我已經不是委員了，我退出來了。”康斯坦丁?列文回答說。“我不再去參加會議了。”
“很可惜!”謝爾蓋?伊萬諾維奇皺起眉頭，低聲說。
列文為了說明緣由，開始講起他那個縣的議會都幹了些什麼。
“你看，事情往往是這樣的!”謝爾蓋?伊萬諾維奇打斷他的話說。“我們俄羅斯人總是這樣。也許這是我們的一個優點，能夠看到自己的不足之處，但是我們常常做過了頭，我們拿諷刺開心，諷刺的話經常掛在嘴上。我隻對你說一點，如果把我們的地方自治局這種權利機構不管給了歐洲哪一個國家，那麼德國人或英國人就會使其產生出自由來，可是我們呢，卻隻是嘲笑它。”
“但是有什麼法子呢?”列文負疚地說。“這是我的最後一次嚐試了。我誠心誠意地在試驗。可是無能為力。”
“不是無能為力，是你對問題的看法不對。”謝爾蓋?伊萬諾維奇說道。
“也許吧!”列文沮喪地說。
“你知道嗎，尼古拉弟弟又到這兒來了。”
尼古拉是康斯坦丁?列文的親哥哥，也是謝爾蓋?伊萬諾維奇的同母異父的弟弟。他是一個沉淪墮落的人，把自己的大部分家產都揮霍掉了，和一夥三教九流、不務正業的人混在一起，同兄弟們都吵過架。
“你說什麼?”列文吃驚地大聲問道。“你怎麼知道的?”
“普羅科菲在街上看見過他。”
“在莫斯科?他在哪兒?你知道嗎?”列文從椅子上站起來，好像馬上要走似的。
“其實我不該把這事告訴你。”謝爾蓋?伊萬諾維奇看到弟弟激動的樣子，搖著頭說。“我派人打聽到他住的地方。把他向特魯賓借錢時寫的借據送還給他了，這筆債我替他還上了。你看他給我寫的回條。”
謝爾蓋?伊萬諾維奇說著從吸墨紙下麵拿出一張紙條，遞給弟弟。
紙條上的筆跡古怪，但列文很熟悉，紙條上寫著：“懇求你們不要打擾我，這是我對我的親愛的兄弟們的惟一請求。尼古拉?列文。”
列文看完了紙條，沒有抬頭，手拿紙條站在謝爾蓋?伊萬諾維奇麵前。
此時他腦海中有兩種想法在鬥爭——一種想法是希望從此忘掉這個不幸的哥哥，另一種想法是又覺得這未免太絕情了。
“很明顯，他這是想侮辱我。”謝爾蓋?伊萬諾維奇繼續說。“但是他侮辱不了我，我是真心實意想幫助他，可我知道，這是很難的。”
“對!對!”列文重複著說。“我理解和珍惜你對他的態度。我還是去看看他。”
“你想去就去吧，但是我不主張你去。”謝爾蓋?伊萬諾維奇說。“也就是說，從我這方麵來說，我並不怕，他不可能離間你和我的關係，但是對你來說，我勸你最好不去。沒法幫助他。不過去不去，還是你自己決定。”
“也許沒法幫助他，不過特別是在這種時候，我覺得於心不忍，當然這是另一回事。”
“哦，這我就不明白了。”謝爾蓋?伊萬諾維奇說。“我隻明白一點，明白姑息的教訓。”他又補充說。“自從尼古拉弟弟變成這個樣子後，我對卑劣行為的態度就變了，變得不太姑息了。你知道，他都幹了些什麼……”
“啊呀!這太讓人擔憂了!太讓人擔憂了!”列文重複著說。
列文從謝爾蓋?伊萬諾維奇的仆人那裏要來了哥哥尼古拉的地址，立刻打算去找他，但是考慮了一下後，決定還是晚上去吧。他應該首先去解決這次來莫斯科要解決的問題，然後才能平下心來。列文從哥哥家裏走出來，就到了奧布隆斯基的衙門，了解了一下謝爾巴茨基家的情況，然後就去了奧布隆斯基告訴他應該去的地方，在那裏他可能會遇到基蒂。