第九章 (3)
原來，這瓦盆肖乃是肖聰甫的堂弟，因家境貧寒，打了半世光棍兒，沒娶媳婦。去年遼西朝陽大旱不雨，幾乎顆粒無收，便有人外出逃荒。瓦盆肖趁機用一口水缸、二升小米換了個啞巴女子回來成了親。前幾天又給他生了個兒子。可因為接生婆不講衛生，讓產婦在細土堆裏生孩子感染雜菌得上了產褥熱。瓦盆肖不懂女人生孩子的說道，也沒及時發現媳婦下身的病灶，致使病情惡化。眼下人發燒得燙手，直說胡話，孩子也餓得啼哭不止，讓瓦盆肖顧此失彼，焦頭爛額。弄清情況後，程少伯顧不得謝絕往診的規則，抓起藥箱子背起來就往外走。何若菡想攔住他說什麼，程少伯匆忙中充耳未聞，隨瓦盆肖揚長而去。
何若菡轉回身對韓玉蔦囑咐了幾句，把小杏圃往她懷裏一塞，從藥櫃裏分別抓了幾大把人參、當歸、益母草、赤芍、丹參及甘草等，匆匆包起，便追著程少伯的身影而來。
程少伯一路頭也不回，趕到瓦盆肖家，匆匆為肖的啞妻把過了脈，正欲開方讓瓦盆肖去取藥，何若菡也拿著藥品趕了進來。程少伯見她所帶來之藥正是自己處方中所需的幾味，不由稱奇。何若菡卻二話沒說，讓瓦盆肖拿了藥壺來，幫他一一配好劑子，讓他迅速去煎。然後，抱起炕上啼哭不止的新生兒，撩起衣襟喂起奶來。那新生兒放聲許久終於如願以償，立即停止哭鬧，大口大口吸吮起來。
程少伯把何若菡這一係列行為看在眼裏，既驚又喜、既讚許又憐愛，情不自禁咧開嘴傻笑起來。
何若菡指著帶來的藥包埋怨程少伯說：“明知就是這幾味藥，還要讓病家人多跑一趟冤枉路，真是呆子！”
程少伯心悅誠服，連連拱手，還朝何若菡擠眉弄眼兒，出個怪態。
新生兒吃飽了奶，很快睡著了。何若菡放下那孩子又幫程少伯給啞女人淨了淨下身的傷口，塗上蜂膠，把她移到幹淨一些的被褥上來。
此時，藥亦煎好，二人又幫瓦盆肖給啞女人一匙匙灌下，讓她重新睡好。然後，又叮囑瓦盆肖第二次藥何時煎煮、何時喂食，並告訴他如何注意他啞妻的產床衛生。瓦盆肖均一一記下，並從炕櫃裏取出一枚銀元顫抖著手捧給程少伯。
程少伯輕輕推回他的手，告訴他不收他的錢。瓦盆肖感激得不知說什麼好，跪在地上又要磕頭，程少伯急忙攔住了他。
臨出門時，新生兒又啼哭起來。瓦盆肖上前哄他哄不住，用求援的目光望著何若菡。
何若菡沒有猶豫，上前抓起一張小被裹在孩子身上，抱起來轉身就走，邊走邊說：“等他媽病好，再抱回來。”
五
閭陽山附近的山坡地，比藥王廟鎮的平川地每年早綠十幾天，最早照壟的新綠除了冬小麥以外，多是甘草、黃精、桔梗、知母、蒼術、貫眾等北藥春花品種，其中有些與冬小麥一樣，前一年秋季播種，宿根越冬，早春發芽。有些則是早春頂淩播種。罌粟屬於九十天還家的早熟作物，春秋都可播種。但由於範沉香去年與趙義卓籌劃時已錯過秋播季節，趙義卓分派下去的六百畝地隻好全搞春播，並已在春分季節全部種完，過了清明，這些鴉片田便日漸泛綠。那些細小如草芥般的嫩苗雖然十分脆弱，遠遠望去，卻是一片蔥蘢，無限生機。
趙義卓的綹子共有百十號人，一年人吃馬喂，費用超過大清朝一哨人馬的開銷。所以，光是綁大票，吃大戶，劫黑財還不能滿足日常所需，偶爾還要充當鏢客，給富商巨賈押押貨什麼的。自從範沉香給他仙人指路，設計了這條發展鴉片種植業的康莊大道以來，他似乎終於找到一個長久解決生存費用的好辦法，高興得與範沉香結了八拜之交。閭陽山周圍，有數百畝乃至千畝以上耕地的富戶人家少說也有五六十家，每家拿出十畝二十畝地替他們種罌粟，以換取他們的保護和不再騷擾，便很容易為這些富戶人家所接受。這樣一來，雙方不再結怨，於趙義卓他們，一勞永逸解決了生存費用來源，於富戶們，等於出了一點聯防費用，保障了自家的安居樂業，對雙方都是皆大歡喜的事。也正因為是這種情況，這次趙義卓落實分配這六百畝鴉片田，幾乎沒怎麼費口舌，所到之處，從未遭到拒絕，每次都是歃血為盟，所以，趙義卓這些天心情很好。每日率領手下的幾個瓢把子巡視鴉片田時總是樂得合不上嘴——三個月後，就有成車的銀元到手了，所以，他必須多加巡查，用以威懾每個富戶認真種好、管好鴉片田，也暗示與提醒廣寧城以何暮橋為首的官方勢力給點麵子，別出來搗亂。