景佑二年的清明時節，一場春雨過後，大地萬物蘇醒過來，世間呈現出一派生機盎然的景象。家家戶戶扶老攜幼外出踏春，盡情享受著難得的歡愉時光。在開封府衙的文案室裏，司馬光正在一絲不苟地整理著卷宗。自師從龐籍之後，司馬光日夜跟隨左右，深受龐籍器重，去年朝廷擢升龐籍為開封府簽判，龐籍便將司馬光招來作了文案。
“花飛競渡日，草見踏春心。”龐籍高吟著杜甫的兩句詩推門而入，見自己的愛徒紮在紙堆裏，笑道：“君實啊，屋外陽光明媚，繁花似錦，鳥雀爭鳴，少男少女都結伴出遊玩耍去也，你怎麼終日把自己鎖在這小屋子裏呢？”司馬光趨步上前，行禮道：“恩師所言甚是，學生這幾日忙於整理去年冬天以來的卷宗，竟未曾注意到外麵的大好春光。待學生把這些做完便······”司馬光還未說完，便被清脆的女聲打斷：“老先生，待你整理完啊，隻怕就又到‘草木搖落露為霜’的時節了。”一抹翠綠色閃進屋內，說話的是龐籍的女兒香蕊，此刻她正挽著父親的胳膊笑吟吟地望著司馬光。
龐籍大笑道：“君實，你看我這女兒，實在是沒有女孩子家的樣子。她呀，今早便纏著我來找你，邀你一同去春遊哩。”“爹爹！”香蕊滿臉紅暈，急切地辯駁到：“君實哥哥終日埋在屋子裏，不是讀書就是做文章，或者就是整理這些廢紙，他不愛惜自己，爹爹您也不疼惜他。”司馬光急忙說道：“謝謝香蕊妹妹關心，恩師終日勤於政務，我年紀輕輕，做得卻還不及恩師萬分之一哩，哪裏有什麼幸苦。妹妹若想踏春，我後日便抽出時間陪你去，你看怎麼樣？”“好啊，答應了可不準反悔。”“君子一言，駟馬難追。”
三人來到院落裏的石桌旁坐定，盡情沐浴著溫暖的陽光，這時一位差人進來，附在龐籍的耳上低語一陣。司馬光注意到龐籍的臉色逐漸陰沉下來，待差人退下，司馬光小心翼翼地問道：“恩師，出了什麼要緊的事情嗎？”龐籍並未直接答話，而是沉吟道：“君實，你遍覽史籍，可知道漢武帝立子殺母的典故嗎？”司馬光道：“漢武帝有鑒於呂後專權禍亂之事，認為國君年少，母後少壯，容易造成女主驕縱獨斷、**難羈的局麵，所以在立昭帝後殺死了其母鉤弋夫人。我朝開國後，太祖也定下規矩明令後宮不得幹政。恩師問及此事，莫非有此禍亂之萌麼？”龐籍做了個噤聲的手勢，壓低聲音道：“前幾日差役拿了一人，此人乃是開封街市上有名的潑皮無賴，糾集了一幫惡奴終日裏欺行霸市，百姓受其苦很深，但懾於其淫威一直不敢舉報，官府也未曾追究過。老夫到任後，對此等惡人焉有不管的道理，便秘密查辦，如今證據確鑿，鐵案如山，便令手下將其拘捕起來。”司馬光道：“學生也聽說過此人，喚作尚天壽。據傳言這個狂徒對外號稱自家堂姊在宮中服侍聖上，他給自己起了個諢名叫‘通天手’。恩師將此人拿辦，百姓必定人人拍手稱快。”龐籍苦笑一下，搖搖頭道：“隻怕事情沒有這麼簡單，方才宮中來了一內侍，傳話說皇上已經知道這個案子了，又說尚美人囑咐老夫務必公正辦案，不可冤枉良善，製造冤獄。”香蕊在一旁沒好氣地說道：“又是皇上又是尚美人，到底是奉了誰的旨意？哼，還不是含糊其辭、狐假虎威哩。爹爹不如先抓住那內侍拷打一番，皇上日理萬機，哪有功夫管這等醃臢無賴呢。定是他假傳聖旨、混淆視聽。”香蕊一口氣不歇吐出這一大串話來，臉皮漲得通紅，嘟著小嘴，甚是可愛。龐籍和司馬光相視而笑，香蕊自知失口，先難為情起來。不料司馬光卻道：“恩師，我看香蕊妹妹這個辦法倒是正解呢。”見老師和香蕊都疑惑地盯著自己，司馬光淺淺一笑，對二人如此這般、這般如此地解說了一遍，二人拊掌大笑，直道：“真是好主意，如此可以一石三鳥哩。”