次日，玄淩命李長傳來口諭，準我喚顧佳儀細問。除命婦、親眷與出家人外，庶人女子入宮必得知會與皇後，何況佳儀出身風塵。玄淩隻把口諭給我，越過皇後不提。
夏日涼風如玉，柔儀殿前一泓池水如璧沁涼，碧水間已浮起了朵朵紅紅白白的荷花，風荷正舉，輕曳於煙水波淼間。
而顧佳儀，便這般蓮步姍姍，度水越橋而來。
這是我第二次見到佳儀，也是第一次看清她的樣子。第一眼見到她，幾乎連呼吸都因為她的出現而微微凝滯了。也許是在青樓煙花之地混跡往來的緣故，她的美是有些風塵氣的。但那風塵氣息，卻不是世俗裏的汙濁煙塵，卻是像山風過處，曉霧初起的那種煙霞四散的迷蒙。其實你說不上她有多美，隻是那種淡淡惘然的神情，會在她顧盼間的豔媚姿態中不自覺地流露出來，仿佛是不經意流露出的一點兒心事。那種柔弱的感覺，像極了初入甄府時的陵容。隻是她與陵容不同的是，她的眼底，有淩厲的堅毅和倔強，以及身為名妓所有的那種傲慢與妖嬈融合的風姿。
她靜靜佇立在我麵前，身後是疏朗微藍的天色。她滿頭青絲梳得如黑亮油油的烏雲。兩鬢長發微垂，輕軟如柳枝，隨風輕動。雲髻堆聳，猶若輕煙密霧，都用飛金巧貼帶著翠梅花鈿兒，周圍金累絲簪，自發髻後整齊插入，珠釵上晶瑩流蘇半墮，微微搖晃。耳邊帶著紫瑛石墜子，頸上佩了一條亮晶晶的珠鏈，珠鏈細細的，在陽光下寶光閃爍如水波疊映。她穿著月白繡粉紅月季的短腰繡羅襦，紗綠遍地灑金裙，腳下露一雙紅鴛鸚哥嘴的繡花鞋。這樣明媚俏麗的顏色，式樣卻保守，香肩之上，隱隱約約有一條極豔麗的鮮紅肚兜絲帶，那樣豔紅一條細線蜿蜒其上，愈發顯得露出的一小塊皮膚異常白嫩，讓人幾欲伸手去撫上一撫。而那絲帶隨著鎖骨懶懶蔓延下去，讓人不禁遐想，再下去會是何等風光。我隻望了一眼，不敢再細瞧，臉上騰地一熱，不自覺地紅了起來。她的容顏精心描畫過，長眉入鬢，媚眼如絲，光線的反射下，可以看見她臉頰上細密如五月最新鮮的水蜜桃般的細細絨毛，使她帶了一點點動如脫兔的野性，飽滿欲滴的唇形益發顯得她的妝容精致而豔麗。隻是她神情清冷與天色相仿，與她豔麗的裝束對比成一種難言的殊色。
她見了我，也不過是屈膝一福到底，淡淡道：“淑妃娘娘萬福。”
我頷首讓座，“顧姑娘請坐。”
因關係家中要事，玉隱與玉嬈皆在。玉隱展一展寬廣的蓮葉紋雲袖，輕輕道：“佳儀姑娘素來雅客眾多，要召你入宮一次也是不易，”她命玢兒托上一盤黃金，“這些當是給姑娘的賠禮。”
佳儀看也不看一眼，仿佛未曾將金銀看在眼裏，隻欠身，“多謝隱妃。”玉隱是親王側妃，按規矩唯有正妃才可稱“王妃”或在妃號前冠以姓氏。而直呼“側妃”未免不尊，多從側妃閨名中取一字相稱，以表尊重，譬如尤靜嫻便是人人口中的“靜妃”。佳儀這樣稱呼玉隱，亦見其頗通人情世故。
我道：“姑娘如今還在留歡閣麼？”
佳儀淡淡一笑，風姿秀然，“我這般人怎會有良家可去，還不如在留歡閣中樂得自在？”
玉隱道：“姑娘豔名遠播，想要從良自然有大把王孫公子可選。”
她雙眸熠熠，“淑妃娘娘自然不會忘，當日曾有位甄公子與我歡好良久，城中無人不知，最後我還是未能如願從良，可知我不過空有豔名，其實與殘花敗柳無異。”
我心中一沉，“姑娘可怨那位公子了吧？始亂終棄的男子，以姑娘這樣的烈性，自然是要好好出一口氣。”
玉隱按捺不住驚怒之情，與佳儀怒目相視，顫聲道：“所以不害得他家破人亡你便不能罷休是麼？”
她淡淡一笑，“若娘娘被人負心薄幸，該當如何自處？”
我沉默，“與之長決絕，複不相往來。”我惘然一笑，“然而世間之事並非這樣簡單易做。”
她微微頷首，徐徐道：“我自出生便被鴇母買走，自幼愛如珍寶，吃穿用度皆不遜於名門千金，想要什麼便給什麼，也不舍得打一下罵一下，一是為了保養麵容身段，二來是培養傲氣和嬌貴，三來也是增了臉麵。如此，將來才可成為鴇母的搖錢樹。也因為我自幼被教得眼高於頂，自知歡場無真情，然而我看慣風月，早不將男女之情當真，也不把任何男人放在眼裏。那日管路管大人一擲千金見我，還帶了一個人來，便是淑妃你的兄長，與我談了一筆交易。”她停一停，安靜垂落的睫毛似溫順收斂的蝴蝶的翅膀，“起初我肯答應，不過是為了三萬雪花銀的報酬，也覺得甄公子麵貌不惡頗有才學才勉為其難答應。”