她的這些情緒使本堂神父大為驚歎，雖然他感到愛瑪的宗教信仰由於太熱誠最後會走向邪道，甚至做出荒謬的行動來，但是這些問題一超出某種程度，他就不太精通，於是他寫信給主教的書商布拉爾先生，請他寄“一些有名的作品，給一位才智過人的女性閱讀”。這位書商卻漫不經心，像給黑人寄五金用品一樣，把現時流行的宣傳對宗教虔誠的書胡亂地包在一起寄來了。其中有問答類的手冊，有用德·梅斯特（德·梅斯特(1753—1821)，法國作家，哲學家，反對法國資產階級革命。）先生的傲慢的口氣寫的小冊子，還有一些小說之類的書，粉紅色的紙板書殼，令人肉麻的文筆，都是吟詩人似的神學院學生或者懺悔的女才子寫的。例如有《善思》，多次獲得勳章的某某先生所著的《跪在瑪利亞腳下的上流社會人物》，青年讀物《伏爾泰的謬論》，等等。
包法利夫人的智力還沒有完全恢複，不能認真地專心做任何事情。此外，她開始讀這些書，過於急促。她對宗教儀式的規定很不喜歡，理論性文字的狂妄的口氣令她討厭，因為它們總是猛烈攻擊一些她不認識的人，那些宗教氣味很濃的世俗故事使她覺得對人間之事毫不了解，她原想在這些故事中找到真理存在的證明，然而卻不知不覺地離開了真理。不過她堅持看書，當書從她手上落下來的時候，她自以為感染到了那種天主教的最深沉的憂鬱症，隻有純潔的靈魂才會這樣。對羅多爾夫的回憶，她已經把它沉入心靈的最底層，比地道中的國王的木乃伊還要莊嚴，還要固定，就這樣呆在那裏。從這個塗了防腐香料的偉大的愛情散發出的香氣，穿透一切，使她一心想在裏麵生活的純淨的空氣芳香，充滿了柔情。
她跪在哥特式的跪凳上，對上帝說的那些溫柔的話，也就是她以前在和情夫私通的時候向他低聲傾訴的話。她祈禱是盼望能產生信仰，但是沒有喜悅從天而降。她站了起來，四肢酸痛，隱隱約約地感到受到莫大的欺騙。她想，這樣的追求隻是又一個功德，愛瑪為自己的虔誠自豪，就拿自己和從前的那些著名的貴婦人相比，她對著拉瓦利埃爾的畫像，向往她們的榮耀。她們威嚴地拖著裝飾著花邊的長裙袍往後退，退隱僻靜之地，任憑一顆受到生活傷害的心流出的淚水漂在基督的腳下。於是她開始做許許多多的善事。她給窮人縫衣服，給產婦送木柴，有一天夏爾回家，看見廚房裏有三個乞丐坐在桌子旁喝湯。她生病的期間，她的丈夫把他們的小女兒送到奶媽家裏，現在她接了回來。她想教女兒識字。貝爾特不管怎麼哭，她都不發火。她決心對萬事順從，對一切寬容。她的語言不論涉及什麼都是充滿理想的色彩。她對她的孩子說：“你肚子疼好了嗎，我的天使?”