蒯正明一家人在烏魯木齊市的人民大街逛到中午，又累又餓。三個人穿著厚厚的波司登羽絨服，手上戴著波司登羽絨手套，嘴裏哈著熱氣走著。蒯正明見前麵有一家規模挺大挺氣派的飯店，說："就這家吧！"他走在最前麵，他手上提著，肩上挎著，背上背著大大小小的購物袋，脖子上還掛著她們母女的手袋，他像一頭駱駝似的喘著粗氣一步步踏上台階。徐麗華與女兒蒯慧雲空著雙手跟在後麵，她們跑了那麼多的路，買了那麼多的東西，快累趴了，最後全被蒯正明收繳了過去。從最後一家商店出來，蒯正明說要打的，她們娘倆說不要。她們還要走走看看街景，順便還可以買點小吃，蒯正明就隻好當駱駝了。
一家人進了飯店，點上菜。徐麗華吃了幾口就不想吃了，說："這什麼菜呀，怎麼都有一股膻腥味？早知這樣，我從家裏帶點出來好了！"她的聲音又尖又高，說的又是江南話，在這異域他鄉，就顯得格外突出。
蒯正明說："你好歹吃上兩口，這菜都花了大價錢的。你呀還不及慧雲乖，你看她吃得挺香的！"
蒯慧雲是真餓了。她像蒯正明，雖然是個姑娘，嘴卻不刁不挑食。這時她把一塊羊肉放進嘴裏，對母親說："老媽，你現在是大富婆了。大富婆了也不能忘了過去呀，過去你給我吃什麼？天天蒸茄子、水燉蛋。你快吃，回家後，這新疆的菜你想吃還吃不到呢！"
一家人熱熱鬧鬧地在飯桌上邊吃飯邊說著話。一個衣著破舊，肩上挎著個擦皮鞋的小木箱的中年男子，驀地在這異域他鄉聽到了家鄉的鄉音，便仔細地朝他們看了一眼。
這個到飯店裏來給人擦皮鞋的滿臉風霜的中年男子就是高強！
高強這一看，就看到了蒯正明一家人。他吃了一驚。原先他聽到鄉音時，還想問問家鄉的情況，他躲債出來，已在外麵過第三個年了！他從不敢打個電話回家，怕討債的人追蹤過來。其實，他不敢打電話的另外一個原因是：他感到愧對妻兒，愧對父母。他堂堂一個男子漢大丈夫，連妻兒都養不活，不能給父母盡點孝，他還有什麼臉麵打破他們平靜的生活？這時，高強看到蒯正明，他當然不願讓蒯正明看到他這一副落魄潦倒的樣子！
高強頭一低，轉過了身。但來不及了，蒯正明已看到了高強。蒯正明看到高強時就像看到了一個外星人，那驚訝的程度無法用語言來形容。他的心裏掀起了滔天的巨浪，後又變成了陣陣的怒濤。操！堂堂一個營級幹部，一個功臣，最後淪為給別人擦皮鞋？這叫什麼鳥事？蒯正明拍案而起！他重重地一掌拍在桌子上，桌上的酒杯、菜肴盆子，飯碗都跳了起來，又跌落到桌上。
高強轉身想離開時，聽到背後有什麼東西嘩啦一響。接著，傳來蒯正明的一聲大喊："高強！"隨即，又響起一陣急促的腳步聲，一隻大手已抓到他的肩上。高強轉過臉，蒯正明又大聲說："高強，你怎麼在這兒？"
高強尷尬地笑笑："老蒯，想不到會在這裏看到你。我如今這個樣子，你一定感到好笑死了！"
蒯正明說："什麼話！你還沒吃飯吧？來，我們吃飯去！"
徐麗華早讓服務員添了碗筷。蒯慧雲站起身來喊了高強一聲"高叔叔！"高強回答："哎！"他的眼裏立時湧出了淚水，這一聲"高叔叔"讓他想起了妻子申燕與兒子高峰。高峰跟蒯慧雲差不多大，人家一家人歡天喜地出來過年，自己漂泊在外，兒子高峰這時還不知在幹什麼呢？但高強很快擦擦眼，尷尬地衝蒯正明一家人笑笑，說："不好意思，看到你們，我想到了家人！"