暮春時節，萬物皆暖，正是尋幽覓勝的好時機。安徽有座佛教名山九華山，乃當年地藏菩薩修行之所，素有“東南第一山”之稱，其中曉日、晚霞、雲海、佛光等勝景最是讓人心神俱醉，無愧第一美譽。
九華山此時也是遊人如織，十分熱鬧。其中有一個年輕人，叫做雲照夕，來自洞庭湖畔憂樂之地，數代書香，現就讀於嶽麓山下千年學府，此回趁著五一假期，專門到九華山來看曉日與佛光，奈何連日陰雨，他在這裏呆了三天，未能得便。
這天下午，天氣預報發布最新消息說次日天會放晴，雲照夕大喜之下，連忙趕到天台峰上，準備夜宿天台寺，趕早起來迎接天台曉日。天台峰是九華第二高峰，不到天台品位一番九華十景之一的天台曉日，那就算是白來九華一趟了。
當晚雲照夕輾轉不寐，腦海中總想些關於九華山的傳說趣事。想來想去，想到了還珠樓主奇書《蜀山劍俠傳》上來。這部書洋洋灑灑數百萬言，雲照夕前後斷續，基本算是看得完整了，書中諸多人物法寶雖然並沒記住多少，但其中那些或縱橫千裏，或遊戲四方的異客劍仙卻是在他心中烙下了不可磨滅的印跡。
九華山在書中也有不少描寫。峨嵋派掌教乾坤正氣妙一真人齊漱溟曾在這裏開辟了一座別府，叫做鎖雲洞，書中主角齊靈雲，齊金蟬等都在此修行過，還講到後山醉仙崖有一雙成形肉芝，雌者為馬，雄者成人，芝馬芝仙，是天地無雙的靈藥，通體白藕一般，又通人性，可愛之極。
這種神仙般的生活，總是讓人向往的，不過終究全是說書人的杜撰，虛無縹緲，毫不現實。依照愛因斯坦的相對論，人或者可以回到過去，穿越於秦漢雄關，唐宋明月之間，雖然無稽，卻盡可談得，然而若想去到蜀山與書中主角“三英二雲”同享神仙之福，那就是天方天圓，日夜皆譚了。
如此胡思亂想了一陣，忽然聽得風戲疏竹，雨渡西窗，天氣又變，天台夜雨總朝晴，也不十分擔心，就在風雨中沉沉睡去。
沒睡多久，迷糊中有人招呼著“快起床看日出去”，雲照夕對“日出”二字最為警醒，聞言哪還有絲毫睡意，連忙起來穿好衣服，胡亂洗漱一番就出發了。
風雨早歇，天剛泛白，同好者眾，一路笑談，並不沉悶。其中有幾個少女，燈光下看來十分清純動人，雲照夕也是血氣方剛，少年英俊，正值對異性仰慕的熾烈年華，不過此時他卻全無與美女搭訕的想法，隻顧著大步趕路，想要快些趕到捧日亭好看日出。
捧日亭其實就在天台寺南，沒幾步便到了，亭旁有天台，四周懸崖峭壁，鐵柱環護，正是絕好的觀日之所，從“捧日”一詞便知端倪。
到了天台，初時還有人談笑風生，等到東方魚肚漸明，大家也就都沉靜了下來。此時太陽尚有些羞澀，不敢馬上出來與翹首企盼的眾生相見，而天台勝景，絕非僅隻曉日一樣。清早光線雖不十分明亮，也盡可感受黃山秀立，長江如帶，雲海成錦，鬆濤如訴，又有幾個星兒斜掛天外，其中妙趣，豈是言語可以說得？
不多久，東方地平線上泛起一腮紅暈，螓首娥眉，深閨夢醒，扭扭捏捏，嬌羞滿麵，一步一步拾階而上，美目微張，顧盼生輝，見得眾生仰慕，萬物含情，感應漸生，終於丹唇輕吐，笑靨流波，雲紗霧帳挑起，萬道霞光再也藏之不住，噴薄而出，天、地、人都被這霞光沐浴著，不是佛光也似佛光，接著一輪紅日破光而起，所有人都在刹那之間成了太陽的子民，人間境界，已是不同。
這時，突然有人指著朝陽喊道：“快看，菩薩！”眾人心裏一緊，都是全神貫注往東方看去，果然霞光中隱約可見一道人影，隨著日頭漸起，那人影也逐漸清晰，正是一個僧人雙手合十，盤坐在曉日之上。
“地藏菩薩顯靈啦，地藏菩薩顯靈啦！”人們激動喊著，陸續就有人跪拜下去。雲照夕雖不信菩薩真能顯靈，但眼前曆曆，分明就是一個慈眉善目菩薩的模樣，如此聖像，平生僅見。隻不過這二十年來，除了敬謝天地父母，絕無其他屈膝之舉，此時要他去膜拜一個虛無的影子，卻是不能。
那人影在霞光環繞下，越升越高，人們頂禮膜拜，耳中梵音嫋嫋，仿佛就是菩薩慈悲之聲。這時，原本氣定神閑的太陽，突然發出耀眼的光芒，亮度陡然增加數倍，蕩盡九華十萬畝雲天，織成一方巨大金箔，幕天席地，折射出世間萬象。