與此同時， 他穿的每一件衣服，連同每一塊尿布，也都是塗了毒藥的。
在這期間，小牛牛嘔吐過，腹瀉過，高燒過，抽搐著昏死過去不知多少次，身上還出了許許多多的疹子，甚至渾身上下都潰爛過。
有多少回，差那麼一點點他就死了，可是最終他挺過來了，而且越來越壯實，一天天長大了。
除了他先天的體質好之外，更重要的還是他爺爺的功勞。每當牛牛出現了中毒的症狀時，司徒塵就運用內功，或按摩或點穴或推拿，幫牛牛打通身上的脈絡，調動他自身的抵抗力來驅毒、排毒、抗毒、解毒， 隻有在真正不得己的時候，才會用藥物來救治。
如此一年一年過去， 司徒塵用在孩子身上的毒物種類越來越多，量也越來越大，而牛牛抵禦毒物的能力也越來越強了。
牛牛四五歲時，在手掌裏玩得津津有味的寵物，就是那些毒蜘蛛、毒蠍子、毒娛蛤、毒馬蜂，還有各種毒蛇。
爺爺時常帶他到山莊後一個隱秘的山穀裏去，采摘斷腸草、鬼蘑菇、封喉花、迷魂蘭等罕見的毒草毒花。
到了牛牛七八歲時，司徒塵就開始教牛牛如何配製、使用各種各樣的毒物了，並將這些毒物一一裝備在牛牛的身上。
他脖子裏掛著的那一串長長短短的獸牙，每一顆裏麵都是空的，裏麵裝著各種毒藥；另外一串大大小小的果核，每一顆裏麵也是空的，裏麵也裝著各種毒藥。
他手腕上戴著銅鐲，銅鐲上掛著幾個不響的銅鈴，這銅鈴之所以不響，也因為裏麵裝滿了各種毒藥或者是解藥。
他另一隻手腕上戴著一個寬寬的銅箍，看上去沒什麼特別的，其實那銅箍裏麵也是空的，裝著幾十根極有彈性的細鋼針，那也絕非是平常之物。
至於他腰帶上掛著的那幾個舊荷包，裏麵當然也都裝著用司徒山莊的秘方配製的藥物。
到了七歲以後，司徒塵除了教牛牛使用各種毒藥之外，還開始教他練兩門功夫。
一門是司徒家祖傳的輕功，叫“閃影移步大法”。比起江湖中其他門派的輕功，這“閃影移步大法”自有它的獨到之處，那就是如果練到像司徒塵那樣爐火純青的地步時，一旦跑動起來，僅可看到影子在閃爍，壓根兒看不到人身，更看不到人的動作。
還有一門是司徒家祖傳的暗器功夫， 叫“拈花彈指功”，那威力全在十個手指上，輕輕一彈，一粒藥丸或一撮藥粉，疾射而出，可近可遠，百發百中。
作為司徒山莊莊主， 司徒塵己經將這門功夫練到了無所不可一彈的境界了，一片樹葉，一片花瓣，甚至一滴露水，在他手裏，都可以輕輕一彈而出，變成一件威力無比的利器。
當然除了這兩門功夫之外，要練的功夫還有很多，但爺爺說，想成為毒客堂的一名毒客，牛牛得先把這兩門功夫練好。
那麼，到底什麼是毒客，這毒客堂又是怎麼回事呢？
人們常說的“客”―有劍客，就是善於用劍的人；刀客，就是善於用刀的人；俠客，就是行俠仗義的人：鏢客，就是幫人護送財物的人；食客，就是來吃飯的人；香客，就是拜佛燒香的人；還有刺客，那就是行刺暗殺的人。那麼，毒客，顧名思義，就是善於用毒的人。
這也是江湖中的一門行當，一門專業要求很高的職業。它跟刺客有相同之處，都是受人之托，對某一目標去實施暗殺任務。不同之處是，刺客是用刀、劍或者其他武器達到目的，而毒客呢，則專門是用毒，去達到目的完成任務。
還有不同的地方是，毒客根據委托人的要求，可以取目標對象的性命，也可以用不同的毒藥讓目標對象失明、失聰、失聲、癱瘓，還可以用特殊的毒藥讓目標對象昏睡上幾天、幾個月或者幾年，甚至可以讓目標對象在一定的時間裏失去記憶，等等，這裏麵名堂可多了。
毒客堂就是由毒客組成的一個專門機構，就像鏢客組成一個鏢局，劍客組成一個門派，偵探組成一個偵探社，是一回事兒。
毒客堂的毒藥都是用祖傳秘方配製的，這些秘方絕不外傳， 隻能夠父傳子、子傳孫，如此一代一代傳下去。所以，毒客堂裏的毒客一般都由家族內的直係親族組成，譬如， 司徒山莊的毒客堂，號稱“天下毒尊”的老莊主司徒塵就是堂主。不過，他現在基本不出山莊，接下的單子便由他的兒子，也就是牛牛的爸爸，有“南海毒狀元”之稱的司徒赤峰去負責完成。