墨利塞無論是工業還是經濟，在斯諾迪亞王國七十二個郡市中都無法排在前列，它依靠盧卡尼拉河的渡口而興起，作為首都艾斯克弗與西北地區的中轉之地，以貨物交易中心的身份興盛過一段時間，鋼鐵、煉油、紡織、塑料等產業也是在那時建立起來的。不過由於科技的發展，它在地理上的優勢漸漸變得不再明顯，在工業上又競爭不過其他城市，便慢慢衰落下去。
米白色的汽車駛入這座城市，道路兩邊都是年代久遠的建築。不過並非是艾斯克弗舊城那種曆史底蘊，而是超出使用年限之後的那種破敗陳舊。
路上並不幹淨，紙屑與飲料罐隨處可見，一陣風吹來，落葉劃過地麵傳來此起彼伏的“沙沙”聲。在這裏，公路邊的清掃機器人的密度遠不及艾斯克弗，還有一部分已經損壞，像雕像一樣歪倒在路旁，街角設立了垃圾處理裝置，旁邊堆放著不少未經處理的垃圾袋，一條傳動裝置正在不停地將它們送入處理裝置的入口，但效率顯然跟不上垃圾產生的速度。
相比於步履匆匆的年輕人，在公路兩側的人行道上，牽著寵物慢悠悠散步的老年人占據了多數。很多在大城市裏隨處可見的連鎖商店，在這裏也難以尋覓，簡單的木質招牌與玻璃櫥窗，幾十年間基本上沒有變化過。
連月球上的火石鎮都比這裏像座現代城市。古朗特如此想到。
即使進入到市區，也沒有見到軍隊的蹤跡，或許就如表麵展現出的那樣，這座城市沒有什麼值得防守的地方。
汽車在市內調轉向西，進入墨利塞的工業區。龐大的重工業已經被手工業與食品加工業所取代，老舊的廠房也變為了整齊劃一的集成工廠，早已被市場淘汰的手工作坊式的加工模式又重新在這裏找到了生存的空間。
這座城市似乎已經成為了艾斯克弗的附屬之地，為身居首都的貴族與富人提供著源源不斷的藝術製品、高檔食品、手工服裝與定製家具。內戰的到來對他們的影響顯而易見，現在的這裏一反常態地忙碌，成批的貨運卡車接連不斷地將已經生產完畢的商品運往艾斯克弗，以防兩地的交通突然被阻斷。
穿過工業區再往西行，有一條通往衛戍部隊基地的道路，不過在這條道路的中途，已經被軍隊設立了重重關卡，沒有通行權限的車輛，一率不得通過。
柯西裏奧能看見不少同行被拒之於關卡之外，氣急敗壞地往公司打著電話，而獲得采訪特權的媒體則在眾人豔羨的目光之中通過關卡，消失在裝甲路障的另一邊。
這種極為稀有的采訪資格自然不是他們這種沒有特殊背景的雜誌社所能獲取的，主編大概也是覺得希望不大，所以才將這個差使派給了他。
因為上次潛入帝國大學附屬醫院的行動失敗，公司受到了政府方麵的警告，搭檔也跑掉了，本來在公司初露頭角的柯西裏奧一下子坐上了冷板凳。直到奧爾雷亞大公去世的消息傳出，主編才想起他這個人來。
想到主編不抱希望的眼神，他就感到頗為不甘，就這麼打道回府可不是他想要的結果，況且古朗特也不是那麼容易死心的人。他們調轉車頭，來到不久之前經過的汽車旅館，一行人舍棄汽車，開始徒步前往。
軍事基地在城市以西二十公裏的郊區，汽車已行至一半，剩下的路途用步行的方式也不過二三個小時而已。不過柯西裏奧似乎小看了山路的崎嶇，亦或是自己的體力太差，出發沒多久便已經氣喘籲籲。他看了看前方，古朗特大步流星地背著器材走在前麵，看上去毫無疲態，而畢羅塔已經甩開他們好大一截，自己這個在職記者竟然居於人後嗎？
根據公開的資料顯示，衛戍部隊的基地位於一片開闊的山穀之中，四周被低矮的群山環繞，他們現在正在山中穿行，如果能尋找到一個良好的視角，就能俯瞰整座基地。而尋找到這樣一個地點，那便是畢羅塔的工作。
畢羅塔使用她的那台便攜式遊戲機操縱著一架小型無人機，一會兒往南一會兒往北，古朗特與柯西裏奧緊跟著她規劃出的路線前進，不敢有些許偏離。這座山上布置有數不清的探測裝置，如果在這裏被逮到，可就不是在小黑屋關上兩天的事情了。