三天後，京城門外，一名士兵正將告示粘貼在城牆上，一陣功夫便圍滿了人。一位老先生高聲朗讀著。
“近日京城內外流寇賊眾，擾民生計，聖上為之心憂。然邊事吃緊，朝中能臣皆赴前線戍邊，已無人可用。聖上特旨，一月之後將於前門外設擂台，以武為試，最終勝者即刻入仕，成為朝廷棟梁。有誌之士皆可前往。”
幾乎同時，京城各個王府都接到了一份告知，要求王府的護院頭目必須參加一個月以後的武試，弄得管事們一頭霧水，又不能拒絕，開始重新審視府中護院的實力。
福王府也不例外地接到了告知，還有一封福王的親筆信，信中要求王府必須由葉歌親自參加。杜總管眉頭緊鎖，他弄不清楚皇帝和王爺葫蘆裏賣的什麼藥，前幾天還吩咐自己查清葉歌的底細，懷疑葉歌就是打傷王爺的罪魁禍首，今天唱的又是哪一出，真是讓人費解。便拿著告知來到護院們呆的小院。葉歌不在，陶雄暫時負責府中的保衛工作。隻是這些天忙著幫葉歌打聽寧夏的事情，四處奔走。雖然沒有葉歌的圓滑世故，福王府的名頭卻也為他省了不少麻煩，他也得到了不少關於寧夏的信息。經過篩選，他稍加整理了一些，準備天黑以前去一趟葉歌所說的小院，將這些信息交給他。正準備出門，他卻看到杜總管一臉不高興地走進小院。
“杜總管。”陶雄略施一禮。
“葉隊長還沒有回來嗎？”杜總管單刀直入地問道。
“是的，老父病重，為人子必然要盡孝才對。”陶雄故作傷感地說道。“也不知何日回還。”
“這可怎麼辦？”杜總管急得團團轉，坐立不安。“這可怎麼辦啊？”
“不知何事煩擾總管大人，何不說出來，陶某或許可以為您分憂。”
“陶老弟，”聽到陶雄說可以分憂，杜總管一陣歡喜，卻又垂頭喪氣地說道。“皇上下旨命京城各王府的護院頭領參加一月之後的武試，如今葉隊長卻不在京城，為兄真的不知該如何是好了。能不能勞煩陶老弟寫封書信招回，王府的顏麵可是丟不得的，否則為兄的項上恐怕是保不住了。”
“這……”陶雄猶豫了一會兒，緩緩說道。“陶某倒是願意效勞，就是不知葉大哥是否願意參與此事。”
“勞煩陶老弟一定要說服葉隊長，杜某在此謝過了。”顧不上位高位低了，杜總管近似哀求地說道。
“好吧，陶某姑且一試。”陶雄笑了笑，語氣中透著無奈。“葉大哥已經習慣了與世無爭，如今要說服他出來參加武試，隻怕他不肯參加。即便前去，陶某也擔心他不會認真對待。杜總管務必做好心理準備。不過杜總管放心，”
“那杜某在此就先謝過陶老弟了。”得到了陶雄的許諾，杜總管的眉頭總算舒展。“杜某還有些事情要辦，就不打擾了。”
陶雄歎了口氣，收拾好東西，和其他人打了聲招呼，快步走出了王府。翻身上馬，陶雄朝北京城的南門奔了過去。
葉歌帶著芷煙來到城門前。
“葉大哥，我們要進城嗎？”芷煙歪著小腦袋看著葉歌，眼睛忽閃忽閃著。“會不會太危險了？”
“好幾天沒有進城看看了，也不知道都發生了什麼。”葉歌望著人流如織地城門，一臉輕鬆。“別害怕，有我在，你不會有危險得。”
“葉大哥，我不是這個意思，”芷煙擔憂地說道。“我擔心的是你，你的傷還沒有好利索，現在進城如果再遭遇那些人，我怕……”
“不用擔心，那些人再也不會出現了，”葉歌轉頭看著芷煙，自信地說道。“我們現在很安全。”
“葉大哥，你殺了他們那麼多人，他們不會善罷甘休的。”芷煙還是很緊張。“我們還是回去吧。”
“既然出來了，我們就在城裏好好地逛上一逛，”葉歌伸手刮了一下芷煙的小鼻子，笑著說道。“也好給你買些梳妝用品，順便再給你做一身衣服，總穿這一件衣服，再怎麼仔細也會髒得不成樣子的。”
“葉大哥，從來沒有人對我這麼好。”芷煙羞澀地低下頭，輕輕靠在葉歌的臂彎裏。“謝謝你。“
“況且，”葉歌接著說道。“你不穿裏衣也太不方便了，我會胡思亂想的。”