為人母者，不患不慈，患於知愛而不知教也。古人有言曰：“慈母敗子。”愛而不教，使淪於不肖，陷於大惡，入於刑辟，歸於亂亡。非他人敗之也，母敗之也。自古及今，若是者多矣，不可悉數。
周大任之娠文王也，目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出敖言。文王生而明聖，卒為周宗。君子謂大任能胎教。古者婦人任子，寢不側，坐不邊，立不蹕，不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不視邪色，耳不聽淫聲。夜則令瞽誦詩，道正事。如此，則生子形容端正，才藝博通矣。彼其子尚未生也，固已教之，況已生乎！
孟軻之母，其舍近墓，孟子之少也，嬉戲為墓間之事，踴躍築埋。
孟母曰：“此非所以居之也。”乃去。舍市傍，其嬉戲為衒賣之事。孟母又曰：“此非所以居之也。”乃徙。舍學宮之傍，其嬉戲乃設俎豆揖讓進退。孟母曰：“此真可以居子矣！”遂居之。孟子幼時問東家殺豬何為，母曰：“欲啖汝。”既而悔曰：“吾聞古有胎教，今適有知而欺之，是教之不信。”乃買豬肉食。既長就學，遂成大儒。彼其子尚幼也，固已慎其所習，況已長乎！
漢丞相翟方進繼母隨方進之長安，織履，以資方進遊學。
晉太尉陶侃，早孤貧，為縣吏番陽，孝廉範逵嚐過侃，時倉卒無以待賓。其母乃截發，得雙髲以易酒肴。逵薦侃於廬江太守，召為督郵，由此得仕進。
後魏钜鹿魏緝母房氏，緝生未十旬，父溥卒。母鞠育不嫁，訓導有母儀法度。緝所交遊，有名勝者，則身具酒饌。有不及己者，輒屏臥不餐，須其悔謝乃食。
唐侍禦史趙武孟，少好田獵，嚐獲肥鮮以遺母。母泣曰：“汝不讀書，而田獵如是，吾無望矣！”竟不食其膳。武孟感激勤學，遂博通經史，舉進士，至美官。
天平節度使柳仲郢母韓氏，常粉苦參、黃連和以熊膽以授諸子，每夜讀書使噙之，以止睡。
太子少保李景讓母鄭氏，性嚴明，早寡家貧，親教諸子。久雨，宅後古牆頹陷，得錢滿缸。奴婢喜，走告鄭。鄭焚香祝之曰：“天蓋以先君餘慶，湣妾母子孤貧，賜以此錢。然妾所願者，諸子學業有成，他日受俸，此錢非所欲也。”亟命掩之。此唯患其子名不立也。
齊相田稷子受下吏金百鎰，以遺其母。母曰：“夫為人臣不忠，是為人子不孝也。不義之財，非吾有也。不孝之子，非吾子也。子起矣。”稷子遂慚而出，反其金而自歸於宣王，請就誅。宣王悅其母之義，遂赦稷子之罪，複其位，而以公金賜母。
漢京兆尹雋不疑，每行縣錄囚徒，還，其母輒問不疑，有所平反，活幾何人耶？不疑多有所平反，母喜，笑為飲食，言語異於它時。或亡所出，母怒，為不食。故不疑為吏嚴而不殘。
吳司空孟仁嚐為監魚池官，自結網捕魚作鮓寄母。母還之曰：“汝為魚官，以鮓寄母，非避嫌也！”
晉陶侃為縣吏，嚐監魚池，以一坩鮓遺母。母封鮓責曰：“爾以官物遺我，不能益我，乃增吾憂耳。”
隋大理寺卿鄭善果母翟氏，夫鄭誠討尉遲迥戰死。母年二十而寡，父欲奪其誌。母抱善果曰：“鄭君雖死，幸有此兒。棄兒為不慈，背死夫為無禮。”遂不嫁。善果以父死王事，年數歲拜持節大將軍，襲爵開封縣公，年四十授沂州刺史，尋為魯郡太守。母性賢明，有節操，博涉書史，通曉政事。每善果出聽事，母輒坐胡床，於障後察之。聞其剖斷合理，歸則大悅，即賜之坐，相對談笑；若行事不允，或妄嗔怒，母乃還堂，蒙袂而泣，終日不食。善果伏於床前不敢起。母方起，謂之曰：“吾非怒汝，乃慚汝家耳。吾為汝家婦，獲奉灑掃，知汝先君忠勤之士也，守官清恪，未嚐問私，以身殉國。繼之以死，吾亦望汝副其此心。
汝既年小而孤，吾寡耳，有慈愛無威，使汝不知禮訓，何可負荷忠臣之業乎？汝自童稚襲茅土，汝今位至方嶽，豈汝身致之邪？不思此事而妄加嗔怒心緣驕樂，墮於公政，內則墜爾家風，或失亡官爵；外則虧天子之法，以取辜戾。吾死日，何麵目見汝先人於地下乎？”母恒自紡績，每至夜分而寢。善果曰：“兒封侯開國，位居三品，秩俸幸足，母何自勤如此？”答曰：“籲！汝年已長，吾謂汝知天下理，今聞此言，故猶未也。至於公事，何由濟乎？今此秩俸，乃天子報汝先人之殉命也，當散贍六姻，為先君之惠，奈何獨擅其利，以為富貴乎？又絲枲紡績，婦人之務，上自王後，下及大夫士妻，各有所製，若墮業者，是為驕逸。吾雖不知禮，其可自敗名乎？”自初寡，便不禦脂粉，常服大練，性又節儉，非祭祀、賓客之事，酒肉不妄陳其前；靜室端居，未嚐輒出門閣。內外姻戚有吉凶事，但厚加贈遺，皆不詣其門。非自手作，及莊園祿賜所得，雖親族禮遺，悉不許入門。善果曆任州郡，內自出饌，於衙中食之，公廨所供皆不許受，悉用修理公宇及分僚佐。善果亦由此克己，號為清吏，考為天下最。
唐中書令崔玄，初為庫部員外郎，母盧氏嚐戒之曰：“吾嚐聞姨兄辛玄馭雲：兒子從官於外，有人來言其貧窶不能自存，此吉語也；言其富足，車馬輕肥，此惡語也。吾嚐重其言。比見中表仕宦者，多以金帛獻遺其父母。父母但知忻悅，不問金帛所從來。若以非道得之，此乃為盜而未發者耳，安得不憂而更喜乎？汝今坐食俸祿，苟不能忠清，雖日殺三牲，吾猶食之不下咽也。”玄由是以廉謹著名。