三、計算機的分類
根據不同的用途，計算機可分為通用機和專用機兩類。通用機能解決多種類型的問題，通用性強；而專用機則功能單一，配有解決特定問題的軟硬件，能高速、可靠地解決特定問題。通常人們又按照計算機的運算速度、字長、存儲容量、軟件配置等多方麵的綜合性能指標將計算機分為巨型機、大型機、小型機、微型機、工作站等幾類。
（1）巨型機：運算速度快、存儲容量大，每秒可達幾百億次以上運算速度，時鍾周期在2ns。7ns，內存容量高達幾十兆乃至幾百兆字節。目前我國已研製成功銀河百億次巨型計算機。巨型機從技術上正朝兩個方向發展：一是開發高性能器件，縮短時鍾周期，提高單機性能；二是采用多處理器結構，提高整機性能。
（2）大型機：運算速度在每秒幾百萬次。幾千萬次，字長64位以上，內存容量在百兆字節左右。有豐富的外部設備和功能齊全的軟件係統，具有很強的綜合處理能力，性能覆蓋麵廣。主要應用在公司、銀行、政府部門、社會管理機構和製造廠家等，通常人們稱大型機為“企業級”計算機。
（3）小型機：機器規模小、結構簡單、設計試製周期短，便於及時采用先進工藝。這類機器由於可靠性高，對運行環境要求低，易於操作，便於維護，因此對廣大用戶具有很強的吸引力，加速了計算機的推廣普及。
（4）微型機：采用微處理器、半導體存儲器和輸入輸出接口等芯片組裝，體積更小、價格更低、靈活性更好、使用更加方便。微型機從出現到現在不過二十幾年，其應用範圍急劇擴展，從太空中的航天器到家庭生活，從工廠的自動控製到辦公自動化，遍及各個社會領域。
（5）工作站：工作站是一種高檔微機係統。它具有較高的運算速度，具有大中小型計算機的多任務、多用戶能力，同時還兼具微型機操作便利的特點，易於聯網，具有良好的人機界麵。工作站一般帶有網絡接口，采用開放式係統結構。
四、計算機的應用
進入90年代以來，計算機技術作為科技的先導技術之一得到了飛躍的發展，超級並行技術、高速網絡技術、多媒體技術、人工智能等技術相互滲透，改變了人們使用計算機的方式，從而使計算機幾乎滲透到人類生產和生活的各個領域。在商業方麵，隨著交互式電腦網絡的發展，可為消費者提供諸如電視購物、影視點播、交互式電腦遊戲，按需提供新聞、旅遊規劃、交通路線等服務；在企業中，隨著電視會議係統費用的降低，公司可以利用該手段實現每天的信息交流和遠距離的協同工作，而信息的內容可以是一些統計數據，也可以是一個工程設計或流行式樣的草圖；在醫療保健方麵，交互式多媒體聯網的應用，將使遠距離谘詢和診斷成為經常性的手段，偏遠地區小診所的醫生可以在媒體豐富的環境中與著名醫院的醫生共同診斷商討治療方案；在教育方麵，可為大學生提供進入遠距離大學學習高級課程的機會，提供擁有最新最昂貴設備的虛擬實驗室，為不同地區學校的兒童提供經常更新的多媒體百科全書；總之，計算機正日益滲入社會的各個角落，改變著人們的生活方式及觀察世界的方式，並成為人類離不開的幫手。歸納起來，計算機的應用主要有以下幾方麵：
（1）科學計算：指用計算機來解決科學研究和工程技術中所提出的複雜的數學問題，以提高計算的速度和精度。
（2）數據處理：指用計算機對原始數據進行收集、整理、合並、選擇、存儲、輸出等操作，也稱信息處理。
（3）過程控製：指用計算機進行實時采集、檢測數據，並進行判斷和處理，按最佳值進行調節。
（4）人工智能：利用計算機模仿人類的智力活動。
（5）計算機輔助設計及輔助教學：計算機輔助設計（CAD）是指用計算機幫助工程設計人員進行各種設計。計算機輔助教學（CAI）是指用計算機進行輔助教學，利用圖形、動域、聲音等方式使教學過程形象化。