蕭大海聞到了手帕上的香味，忙說：“別管我，我沒事。”殷素琴看出他拘束，離開他等著胡楊過來一些，然後說：“大哥，要走快點。我有個不祥的預感，好象有沙塵暴。”
胡楊自信地說：“你是讓沙塵暴嚇的。這裏雖然多風，但沙塵暴是不會有的。弟兄們讓追得疲乏了，要是腳程太快，是受不了的。”
“胡大哥，雖然我被沙塵暴嚇得夠戧，但小心沒大錯。我也知道弟兄們累了，可你看這天氣，弟兄們不能坐不能站，連個遮擋陽光的地方都沒有。要是真遇到沙塵暴，你說咋辦？”
胡楊立刻讓大家加快腳步。可這沙漠除了熱，還是熱，全身都要起火。觸目所及，白晃晃一片，眼裏卻是如同鋼水般的酷熱，盡管人人穿著鞋，但熱量透鞋底，使腳板如同套在燒紅的鋼板上。不僅每個人在喘粗氣，感覺鼻子要起火。忽然，萬春光栽倒，從坡上滾了下去。
殷素琴忙向坡下跑去搶救。不料，由於跑得太快，竟從坡上滾了下去。胡楊忙跑下去，扶起殷素琴。這時，馬文華、張俊峰、王濤、任進寶、吉村正一也趕了來，一起呼救。殷素琴慢慢醒來，先問萬春光的情況。大家閃開麵前，露出遮擋的視線。殷素琴坐在沙子上，感到屁股燙得要命，掙紮著站起，來到萬春光跟前問：“不要緊吧？”
“沒事，我就是感到嗓子冒煙，覺得口渴。”
殷素琴不敢回頭去看灼熱的太陽，但憑感覺，已知太陽就要下山，於是要大家堅持，天氣很快就涼。大家又走一程，馬文華感到涼爽，便吟起了邊塞詩人李昌符的《涼州歌》：“朔野煙塵起，天軍又舉戈。陰風向晚急，殺氣入秋多。樹盡禽棲草，冰堅路在河。汾陽無繼者，羌虜肯先和？”
殷素琴走了過來，微笑著問：“怎麼吟詩了？”
“媽，”馬文華不自然地叫著說：“此情此景，使我想到了塞外戰場。日本人就要打來了，這黃沙會不會成為日寇的葬身之地？”
“日寇真要打到這，中國就完了。不過日寇真要打來，這一定是他們的葬身之地！”
太陽沿著沙漠降落，奇大的太陽比平時更圓。此時，天顯得高遠，那寬大無垠的天空就像美麗的水彩畫。而東邊的藍天白雲顯得清明澄淨，一切都是幹淨的。望著這藍天白雲，他發現白雲可以隨人的想象而變化：一忽兒是奔馬，一忽兒是大象。西側則是霞光萬道。餘輝把厚重的雲層塗成絳紅的花朵。霞光盡頭彩雲重重，不斷變幻出各種圖案。夕陽越變越大，漸漸由刺眼的光亮，變成絳紅的火球，徐徐下沉。
天氣涼爽下來，接著便陰雲密布，分不清東南西北。不過，好在人多，隻要多數人認定的方向，就可一直往前走。到了半夜，天上下起雨來。雨不大，但大家穿的單薄，感到很涼。本來，沙漠是晝熱夜涼，更何況下著小雨？因此到了最後，大家雖在趕路，但還是冷。殷素琴渾身發抖，直打哆嗦。胡楊脫下衣服，披在殷素琴身上，殷素琴見胡楊光膀，拿下衣服說：“幹什麼？小心著涼。”
“不要緊，我不冷。”
“我簡直都感到凍了，你又不是機器，快穿上！”這句話聽起來低沉，但非常有力，就象一道不能違抗的命令，但聽起來卻叫人暖洋洋的。胡楊嘿嘿笑道；“我這人常睡冷炕，習慣了。你穿著，別凍感冒了。”說著就要離開。
殷素琴一把抓住他的胳膊說：“你別給我嘿嘿，既然願意參加革命，你就是革命中的一員！你怕我感冒，你感冒了咋辦？”
“小夥子睡冷炕，全憑火力壯。我蹦跳幾下，渾身就發熱。”
殷素琴忽然笑了：“你貧嘴。”說這話時，神態煞是動人：“快穿上！革命離不開你。要不然，我不理你了。”
胡楊嘿嘿笑著說：“你打我罵我都行，就是不能不理我。”
“你是我什麼人？我幹嗎打你罵你啊？”
兩人在這邊說話，那邊馬文華看得清楚，這時張俊峰將外衣脫下，披在馬文華身上說：“瞧你，也不跟我要衣服。我穿著兩件，渾身冒汗。”
吉村正一看見後想：“都是命啊！”馮遠征看得清楚，剛要上前阻止，又想：“等出了沙漠，再想個妥當辦法。”忽然腦海中閃出一念：“他不是複興社特務嗎？幹脆讓他潛伏。這次上戰場，文華跟我在一起，就沒什麼問題了。”
那邊，馬文華心裏很暖，但穿了不到兩分鍾，一眼看見胡楊光著棒子，於是又脫下外衣說：“你瞧，胡楊大哥光著膀子亂跳，你卻渾身冒汗，真自私！”於是拿了外衣，去給胡楊披在身上說：“別跳了。你瞧張俊峰渾身冒汗，他讓我給你送衣禦寒。”
胡楊早看到了剛才的一幕，笑著說：“好啊！他渾身冒汗，那我穿上後，就不會有人強行把衣服還給我了。”
殷素琴笑著說：“這回讓你鑽空子了。”
馬文華又走回到張俊峰身邊，笑著說：“我把你的衣服貢獻給了胡大哥後，他讓我代表他感謝你呢。”
“去你的！”張俊峰開心地笑著說：“就你會做人情。”
“那怪誰？”馬文華心裏甜滋滋的：“誰讓你不離我遠點？”
張俊峰笑著說：“反正我不管，隻要你領情，送給誰都行。”
馬文華裝作不高興，說：“誰領你情？我本來就不冷，誰叫你要脫衣服？領你情的，應該是胡大哥。”
張俊峰仍然笑著說：“反正我多著一件，貢獻出來剛合適。”
馮遠征見這情況，輕輕歎了口氣。馬文華在無意中聽到，忽然走到他身邊說：“爸爸，您為什麼歎氣？”
“你忘爸爸的話了？”
“爸爸，我們曾是同學關係，這是正常接觸。”
馮遠征壓低聲音說：“接觸歸接觸，但你要把握好自己！”
那邊，殷素琴穿上衣服後，加快幾步攆上胡楊：“胡大哥，你這名字起得好。初聽這名字時，就使我想到了胡楊林。”
胡楊本來麵朝前走著，忽然倒退著說：“其實我不姓胡，也不叫胡楊。小時候愛打架，長大後看到不平的事就要管。這一管，就管出麻煩了，我得罪了一位花花公子。這家夥在街上調戲小姐，我上前製止，沒想到他狗仗人勢，沒把我當回事，還打了我一拳。我火了，一拳打出。你猜怎麼著，竟然一拳把人家打死了。”
“嗬，”殷素琴驚訝地說：“魯智深三拳打死鄭關西，你一拳就打死了人，好厲害啊！後來怎樣了？”
“殺人償命，欠債還錢，我還敢在家麼？因此我跑了出來，不料人家帶著家丁來追我。我一看不好，就跟這些人打，居然把這些人打爬下了。這些人很佩服我，都說願意跟著我打天下。我一聽正好，就帶著他們來沙漠中，占據了通湖草原。再後來，大家就叫我胡楊，我也不知是咋回事。”
“哎呀，胡大哥！”殷素琴驚喜地說：“說來說去，你還是我的救命恩人呢。當年，你救的那位小姐，就是我呀！”
胡楊也感到非常意外，打量著殷素琴，覺得就是像當年救過的那個漂亮的小姑娘，於是高興地說：“哎呀，真的就是你！想不到十幾年了，你還是那麼漂亮。當年的小姑娘，如今成了風韻無比的大美人。看來我們能相見，是天意！”
“真是老天有眼，居然讓我們相見了。胡大哥，你知道人們為什麼叫你胡楊嗎？胡楊是一種樹木，以它那古老原始的遺種，龍盤虯曲的雄姿，變化無常的造型，倨傲風沙鹽堿的特性，以及奇特多樣繁衍的方式，贏得了人們的虔誠和敬重。”
胡楊笑著說：“你是胡楊生命力極強？”
殷素琴微笑著說：“胡楊是一種並不多見的奇特樹木，又名‘胡桐’，蒙古語又叫‘陶朱’，是當今世界上最古老的胡楊品種，被人們譽為‘活著的化石’。在中國民間，有‘三千年胡楊永垂不朽’之說。什麼意思？這種樹能活一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年，真是奇跡！”
“看來，”胡楊開心地笑著說：“我這名字可不能玷汙。既然叫我胡楊，那我就是胡楊！我要活出個人樣，讓世人瞧瞧！”
“對！要讓胡楊的精神傳承下去。”忽然，殷素琴發現胡楊身後是沙丘的陡坡，急忙喊道：“小心！”話一出口，胡楊以為後麵有什麼壞人來犯，猛地一轉身，不料腳下一空，從沙坡上滾下。殷素琴不顧一切跑下，見胡楊一動不動，忙抱住他喊：“大哥醒醒！”
胡楊一下子抱住她說：“原來你這麼關心我。”
殷素琴臉上一紅說：“你嚇死我了。”
這時，大家都奔跑了下來。胡楊一看大家望著，紅著臉放開了殷素琴，翻起身子說：“看什麼？”然後頭前獨自走去，但心裏卻突突地跳著，心想：“我怎麼這麼冒失？當著這麼多人丟醜不說，還叫殷素琴難看。”
漸漸，雨不下了，天上的雲層逐漸散開，在一些可以看見藍天的地方，也出現一些眨著小眼睛的星星。空氣中有微風，由於沙子是潮濕的，纖塵不起，倒顯得神清氣爽。要說起來，大家都已很辛苦了，但為了怕白天的酷熱，更怕有突然襲擊的沙塵暴，所以再苦再累都在往前趕……