序
胡平
想了解中國當代文學的品質，是多讀長篇小說好，還是多讀中短篇小說，或散文、詩歌好？我主張多讀後者。
中國的長篇小說創作正處於井噴時期，目前實體書已達年產4000部以上，網絡長篇更以數十萬部計，這個數字是很驚人的，它產生於一個全民寫作的時代。長篇小說的作者從事什麼職業的都有，遍布社會各個層麵，他們作品內容的總和，是可以反映現實中國的基本麵貌的。不過，就傳統作家而言，他們更擅長的是中短篇創作，對長篇小說樣式的探索還隻是近些年的事，不能說在經驗上完全到位。特別是，近代以來，中國的變遷滄海桑田，令人眼花繚亂，雖題材豐富，足以產生若幹史詩巨著，但在把握上又格外困難，需要作者有自己的哲學思想和世界觀―這也關係到長篇小說的結構―所以，史詩性的長篇小說除《白鹿原》等外，成功的還不是很多。至於多數網絡長篇，魚龍混雜，不大講究藝術底蘊，文學價值是有限的。
中國作家寫中短篇小說和詩歌散文卻是極為訓練有素的，這種訓練主要經由純文學期刊的篩選過程進行。中國保持有一定數量的純文學期刊，即使改革開放後，在國家的保護下，它們也沒有被商業大潮衝垮，始終堅持了自己的品位。作者向這些期刊投稿，最初很難被采納的―有經驗的編輯，可以一眼看出他在語言、敘述等方麵存在的問題，他必須經過長時間體味、修煉和多次投稿，直至達到期刊的標準，才可能獲得發表。這一進程，著實培養了一代又一代成熟的作家。當然，作家們的探索也在不斷推動期刊的發展。
知悉了這些，就可以知道，代表中國當代文學最高成就的，是中短篇小說和詩歌、散文。這成為推出這套“閱讀中國·五彩霓裳係列叢書”的理由之一。
中國是擁有56個民族的國家，中國作協的魯迅文學院前幾年舉辦的一期少數民族作家班上，55個少數民族都有自己的作家代表參加，盛況空前，可見少數民族文學事業近年來也有長足的發展。
少數民族文學是中國文學中格外值得珍視的部分，它們有些具有罕見的文學品質，閃耀著夢想中的色彩。彝族尚黑，藏族尚白，蒙古族尚黃；僳僳族土葬，裕固族火葬，藏族天葬……許多新的一代少數民族作者既受到民族文化的熏陶，也受到現代文明的教育。他們清醒冷靜地看待現實，又能夠細微辨別包圍著自己的充滿暗語的環境。在他們的作品中，神秘的氣氛與科學的精神融合為一，產生了奇異的效果。這些都使我們聯想到拉美文學奇跡般的崛起。魔幻現實主義將夢境、現實、科學、想象、神話、幻覺等熔為一爐，造成似真似幻、既荒誕又神秘的情境。這一現象與中國少數民族文學的崛起頗有相近之處。有評論家再三預言：“少數民族作家與漢族作家相比，我對少數民族作家擁有更多的信心，抱有更多的希望。將來產生巨著的、在全世界發生影響的很可能是少數民族作家”―這番話也許並不虛妄。
在中短篇創作中，中國的女作家和男作家是平分秋色的， 目前甚至有超越男作家的趨勢，這是因為，中短篇似乎更主情，而女作家在情感的表達上更為細膩。在這套叢書裏，精選了五位著名少數民族女作家的作品，它們皆有特色，風格各異。葉梅的小說，長幹淡定又千回百轉的女性敘事，探索曲折和幽秘的人物心理。金仁順的小說，給人柔風拂麵的溫馨，可以讀出高麗民族獨具的曆史韻味。葉爾克西·胡爾曼別克的散文，樸素而頗有質地，單純又意味雋永；娜夜的詩歌，想象奇特，筆意冷峻，卻蘊含著火一般的熱情，趙玫的一組文章，多為創作談，抒發了對藝術、對人生的精致見解，本身還是優美的散文作品，混合著知性與感性交織的芬芳。這些作品都屬於中國當代文學中的普華之作，代表了漢語寫作的真實水平。