第 1 章
康熙三十四年, 秋。紫禁城, 阿哥所。
宮女玉瓶有些發愁的問李薇：“格格, 今天真吃羊肉啊？”不等李薇回答就自顧自往下說, “萬一四阿哥來呢？現在這個天氣吃點素的好, 羊肉多燥啊, 您還非要吃烤的肉串子, 喝點瓜菜湯, 吃個拌黑木耳不是很好嗎？又清爽又開胃。”
李薇放下手裏的繡樣冊子, 也不好跟她解釋，直接吩咐道：“我想吃, 你直管吩咐膳房去, 告訴他們多放辣椒粉和孜然粉，肉要切成手指肚那般大，肥瘦各半，要烤的滴油，鹹香油辣才好！不許放花椒, 配著再進一鍋羊肉湯底的湯菜就行, 放些粉絲、粉條、油豆腐、黃花菜, 剩下的讓他們看著做。麵食隻要芝麻烤餅就行。”
玉瓶苦著臉去膳房點這一頓夜市大排檔的菜單去了，路上剛好遇到了福晉那裏的宮女石榴也去膳房點膳, 兩人就結伴而行。
雖然膳房還是在阿哥所裏的，但出了四阿哥的院子就算是外麵了，兩個年紀輕輕的小宮女還是有些害怕的。
石榴年紀比玉瓶大些, 她十六了, 在福晉屋裏也是數的上的人，隻是福晉身邊能幹的太多反而顯不出她來。
兩人一前一後到了膳房，玉瓶退後一步讓石榴先說，石榴點了二涼四熱兩道湯品四道麵點就退下了，她卻不急著走，站在三步遠外等著玉瓶。
玉瓶細細交待了李薇的夜市大排檔，膳房的太監認真的聽著，這兩年李薇常點的就那幾樣，膳房就專門找了個小太監學做這個，算是越做越入味了。
“姑娘瞧好吧，還交給小李子來做，他做這個也是做慣的。格格還要點別的嗎？”老太監笑眯眯的說。
玉瓶沒說動李薇換菜單有些喪氣，道：“剩下的你們看著上吧，格格倒是愛極了你們上的酸梅湯，你直接讓我提一罐子走吧。”
老太監回身揮揮手，一個麵白無須的中年太監從一旁的小太監手裏接過一個紫紅色的小陶甕，卻不遞給玉瓶，老太監接過來轉身給了一個十一二的小太監，說：“哪裏勞動姑娘親手拿？讓這孩子跟著姑娘走一趟吧。”
玉瓶也沒堅持，她在宮女裏頭也算是有頭臉的，親手提個陶甕確實不太像樣，有人代勞最好，她也回敬老太監般微微一福，“多謝爺爺疼我。”
老太監站著受了，笑眯眯的送了兩步，看著石榴和玉瓶一起走了。
石榴和玉瓶走進四阿哥的院裏就分開了，石榴往正院去，玉瓶拐上了岔道。
阿哥所的院子裏如今可住了不少阿哥，如今阿哥裏麵出宮建府的隻有大阿哥一個，往下三阿哥到八阿哥都在這裏住著，倒是九阿哥和十阿哥年紀小還在後宮跟著宮妃一起住，不過明年也該進來了。
因為阿哥們住的擠，院子也不是建的一模一樣的，所以就有大有小，位置也有好有不好，裏麵的景致也有好有壞。
四阿哥因為從小跟著養母孝懿仁皇後，等孝懿仁皇後沒了，他的生母烏雅氏又受封德妃，膝下已生有二子二女，任誰也不敢小看，所以四阿哥的院子在阿哥所裏不是最大的，卻是景致最好，位置最佳的一個。
比他早兩年進阿哥所的三阿哥因母妃馬佳氏早已失寵於皇帝，院子反倒沒有他的好。餘下能跟四阿哥比一比的隻有郭羅絡氏宜妃所出的五阿哥。七阿哥和八阿哥兩個就更別提了。
所以，四阿哥福晉所住的正院足有兩進，十八個房間，從門口進來一條寬闊的大路，路兩邊是各色精致花木。牆角八個盛水的大缸上麵浮著碗蓮，下麵養著各種名貴金魚。
石榴從右側的回廊進來，到正屋前放輕腳步。屋門前守著一個小太監一個小宮女，見她來立刻矮半身行禮，但並不叫福。在主子跟前侍候時，宮女太監們是不許出聲的，除非主子發話。
石榴擺擺手，輕手輕腳的掀簾子進去。
堂屋裏也站著兩個宮女，見到她也是矮半身蹲個半福，石榴照樣擺擺手往左側的書房去，剛才她出來前福晉就在這裏抄經，進去前她看了眼擺在堂屋裏的西洋大座鍾，剛剛中午11點，鍾的鳴時早讓太監給掐了，這東西看時間是好使，就是個頭太大，報時的時候聲音太大。
書房裏除了站在書桌前抄經的福晉外，一側還守著兩個大宮女和一個嬤嬤。
石榴想著要把李格格叫菜的事報給福晉，就站在書桌一側。
福晉烏拉那拉氏年僅十四歲，站在那裏雖然不比石榴和屋裏其他兩個宮女低多少，但臉看著還帶著稚氣。她穿一身深棗紅鑲天藍色邊的長旗袍，身形毫無起伏曲線，下踩一雙半寸高的花盆底鞋，頭上沒戴旗頭，隻在腦後梳了個把子，額前鬢邊抿得油光水滑，不見一絲亂發。
她麵容嚴肅，雖然年紀小卻無人敢小看她一分。剛才石榴進來時她已經看到了，見她站在那裏，寫完這章放下筆轉身坐在榻上，端起茶抿了一口潤潤喉嚨才目視石榴等她回話。