第二章沾血的賭金
凡爾納競技場確實有它奪心攝魄的魔力，它像極了遠古傳說中的煉蠱，“水晶盒”為蠱盅，角鬥士為蠱蟲。博彩的圍觀者絲毫不擔心蠱蟲安危，隻在乎它的生死能否給自己帶來利益，無所謂賭金上是否還沾染著血水碎肉。
凡爾納競技場便是牢牢抓住賭徒們的這一心態，將角鬥戰場打造得漂亮獵奇又刺激，再加上老板氣大財粗投入了巨額宣傳費用，在整艘艦船的所有的全息廣告角鋪天蓋地無時不刻的長期宣傳，精彩的戰鬥虛擬投影囂張地彰顯角鬥士性感的雄性荷爾蒙，投影上方還別具心裁地隱藏了一個噴霧器，不定期偷偷散發略帶血液甜腥的香氛，視覺與嗅覺聯合的衝擊感，讓公民們無論走到哪裏都能感受到搏擊帶來的強悍刺激，這種如臨其境感官刺激般的宣傳，讓凡爾納競技場生意興隆，廣受追捧之下名聲越來越大，部分賽場甚至到了一票難求的地步，因此它的營業收入在全艦長期穩居前五。
而且它十分安全，對觀眾絕對安全。透明材質的密封戰場看似脆弱易碎，實際上使用了移民艦隊目前最新最好的技術與材料——314516型合金，能效果極佳地強化材料透明度與堅固性，314516型合金被艦船設計師們一致公認為迄今為止艦船內部裝修選材的首選。任憑戰場裏麵廝殺的角鬥士如何勇武囂悍，絕不可能擊碎壁壘傷害到花大價錢購買門票的尊貴客人。
觀眾對此滿意，“水晶盒”便是他們給這個搏擊台起的親切昵稱，取義童話故事裏保存奇妙夢境的水晶盒。隻需要購買一張門票，便能開心快樂地欣賞一場突破人體極限的表演，若是參加針對格鬥的博彩，觀賞之餘甚至能夠輕鬆帶來收益。
既然花這麼大的成本代價，高標準高規格建造的競技場，能登上台麵的角鬥士絕非泛泛之輩了，更不可能出現拽頭發抓臉咬耳朵吐口水這種鬧劇。
凡爾納競技場的格鬥規矩簡單又血腥：角鬥士賽前簽訂“生死免責狀”，進了“水晶盒”，角鬥士的格鬥沒有任何限製，唯一的目的是致使對手喪失戰鬥能力。需要注意的是，氧氣配額僅供雙人半小時呼吸，若在氧氣消耗殆盡前未能決出勝負，那麼唯一的結局就是一同窒息帶來平局。
因此每場搏鬥必然是肉搏死鬥，不能把對方幹趴下，就會被對方幹趴下。再要麼就是氧氣耗盡一起撲街，角鬥士往往還因為缺乏氧氣，臉憋得泛青，舌頭耷拉老長，死狗一樣淒涼。
這個奇妙的透明方盒將空間完美分割成兩部分，外部是鬧哄哄的觀眾席，充斥著吆喝、笑鬧、叫罵，以及裁判激昂地解說。歡快熱鬧的氛圍裏嵌套著截然不同的世界，36立方米的“水晶盒”，像一口密封的透明棺材，封印著兩個無仇無怨，卻必須不死不休的角鬥士。漂亮的小盒子裏隻有搏擊的悶響，劇烈的喘息，痛苦的哀嚎以及瀕臨死亡的絕望。
金牌角鬥士拜倫今天有些焦躁，這場角鬥從一開始就脫出控製超出想象。
他的對手很不好對付——同為角鬥明星的“教徒”，本季度戰績23勝1負，在這個季度兩人並列排名第一。
保持23場連勝記錄的拜倫，正是此季度阻撓“教徒”問鼎角鬥排行榜的最大絆腳石。
“教徒”是追捧者們給這位角鬥士取的外號，來源於此人比戰鬥力更出名的宗教信仰。
他這人有些瘋瘋癲癲，經常說些讓人不知所雲的話，據說可能是各種宗教禱詞，好像有些還是一千多年前古地球時代的非主流小教派，因為涉及語種過多過雜，也無人去費心考證他到底是在念禱詞還是在用小語種罵髒話，在沒有權威專家辨證的情況下，大家把從他嘴巴裏冒出來的聽不懂的嘰裏咕嚕通通劃歸為他的宗教語言。
這人瘋癲，信仰也瘋狂，並且是跨界混搭的宗教信仰：左臂紋聖母，右腕戴佛珠，胸前逆十字，菊部皈真主。
既有深度又有廣度，角鬥前的禱告祈福種類之繁多，動作之花哨，能繞暈所有圍觀者。