然後她的榮耀就來了：分例菜的時候，她是上好的；她的母親死了，也是按她當了姨娘的例，賞銀四十兩；回去奔喪，鳳姐特意送她兩件好衣裳裝新，派丫頭媳婦跟著出門，一切按姨太太的待遇。
五 襲人到底是好還是壞
要評判襲人是不是個好同誌，隻要幫她打贏一場官司，搞清楚晴雯是不是她害死的。
好多人喜晴厭襲，一心認定晴雯被她告死。乾隆、嘉慶年間，有一位叫二知道人，是個評點家，他就講：“襲人是功之首，罪之魁。” 道光年間，有一個叫塗贏的，說得更嚴重：“奸而有人情者難辨”，意思是，奸而有人情味的，這樣的人，再奸也不好分辨，不如那些奸在表麵化的，一眼就能看出來。襲人就是“奸而近人情者，閱其平生，死黛玉，死晴雯，逐芳官、蕙香，挑撥秋紋、麝月等等，其虐肆矣。”
他們是清朝的人，法製觀念不健全，現在可是法製社會。你說她奸，說她壞，可以，拿出證據來。
王夫人抄檢大觀園之前，叫晴雯來申斥：“你幹的事，打量我不知道呢！”那意思就是我有暗探，有人給我打小報告哩。神經敏感者一下子就能想到：哦，怪不得你被立為姨娘呢，怪不得你一個月掙二兩銀子一吊錢呢，怪不得王夫人會給你賞菜呢，原來你是踩著別人的身體往上爬的。晴雯就是你害死的！
甚至到晴雯被逐，連寶玉都懷疑起襲人來：“怎麼咱們私底下說的玩的話，太太都知道了。怎麼太太別人的毛病都挑了，就單不挑你，還有秋紋、麝月。”
所以，襲人就百口莫辨了。估計就算這個人真的存在，不是一個藝術形象，她也一樣百口莫辨。她不會像瓊瑤劇裏的女主角一樣，拚命搖著頭，哭著說：“不是我不是我不是我不是我……”也不會像《六月雪》裏的竇娥：“地也，你不分好歹何為地？天也，你錯勘賢愚枉作天？”花同誌成天在人情世故上打滾，知道什麼叫越描越黑，那就幹脆一筆都不描。因為她不肯描，所以就給辯方律師出了一個不小的難題，沒有她的陳詞，想替她翻案得另找別的證據。
我們看一個人，除了看她一時的行為，還要看這個人的底子。就像著名紅學專家周思源先生說的，看一個人的基本品質。雖然好人也會辦壞事，但那多是無心之壞。壞人也會幹好事，那很可能也是無心之好。真正說來，一個人的基本品質左右著他的日常行為。
在紅樓丫頭裏麵，襲人壞嗎？李嬤嬤罵得她那麼難聽，她沒有挑唆寶玉趕出他奶媽去。晴雯指著鼻子說到襲人的臉上，她也並沒有打擊報複。就是她向王夫人進言，也不是下毒害人，隻不過是因為這是當時社會通行的道德標準，她遵從，她也真誠地希望人人都遵從，尤其是寶玉更應該遵從。她的話曹雪芹都錄下來了，裏麵並沒有一字半句提到晴雯－－當然，這隻是一種理論化的分析。
從王夫人的角度來看，如果是襲人向她告的密，估計她見到晴雯之後，戲就要改一改了。
晴雯來了以後，王夫人先鼻子不是鼻子臉不是臉地罵了一通，然後問寶玉今日可好些？晴雯何等樣人，知道遭人暗算，反應奇快，趕緊往外擇自己：“我不大到寶玉房裏去，又不常和寶玉在一處，好歹我不能知道，隻問襲人、麝月兩個。”
假如襲人告了晴雯的密，王夫人當時就得怒起來。“什麼，你不知道？騙鬼！你和寶玉一屋吃，一床睡，吵架、磨牙、拌嘴、還撕扇子，現在你居然說你不知道？來呀，給我掌嘴！”
啪，啪。
事實上，王夫人卻信以為真：“你難道是死人，要你們作什麼！”
晴雯接著辯解，說自己是外間屋裏上夜的，不過是看屋子。如果太太要怪，我以後留心寶玉就是了－－隨便拎出寶玉身邊一個小丫頭來，她都知道晴雯是在編瞎話，王夫人居然嚇得趕緊說別，“你不近寶玉，這是我的造化，不勞你費心。”假如襲人說過晴雯的壞話，她難道會相信這一派謊言？
而且，估計襲人從來沒在王夫人麵前提過晴雯這個人。晴雯輕易不到王夫人那裏去，她根本就不知道寶玉身邊還有一個叫晴雯的丫頭。她對晴雯的印象，完全建立在她見到一個丫頭罵人和王善保家的告晴雯的狀上麵。所以，若說晴雯被襲人害死，甚而至於說四兒和芳官被逐，都是襲人造下的罪。可真就冤枉死這個賢人了。不由她不再叫一聲：“神天菩薩，坑死我了！”
所以說，襲人是個好同誌，我們不要放過一個壞蛋，也不要隨便冤枉一個好人。
但是，還有一個疑案未決，晴雯被害，四兒和芳官等被逐，到底是誰造的孽？
晴雯是得罪人得罪苦了，四兒和芳官等與寶玉等言笑不避，坐臥無心，隨時都可以被人聽了窗戶根兒。寶玉屋裏一堆丫頭婆子，閑著沒事幹，專管造謠生事，說是播非。
傅秋芳家的嬤嬤們見了寶玉後，一長一短地議論：
這一個笑道：“怪道有人說他家寶玉是外像好裏頭糊塗， 中看不中吃的，果然有些呆氣。他自己燙了手，倒問人疼不疼，這可不是個呆子？”
那一個又笑道：“我前一回來，聽見他家裏許多人抱怨，千真萬真的有些呆氣。大雨淋的水雞似的，他反告訴別人‘下雨了，快避雨去罷。’你說可笑不可笑？時常沒人在跟前，就自哭自笑的，看見燕子，就和燕子說話，河裏看見了魚，就和魚說話，見了星星月亮，不是長籲短歎，就是咕咕噥噥的。且是連一點剛性也沒有，連那些毛丫頭的氣都受的。愛惜東西，連個線頭兒都是好的，糟踏起來，那怕值千值萬的都不管了。”
大觀園裏的事情，就這樣被傳播得滿天飛，難道都是襲人走東家，串西家，沒事幹，胡咧咧？
由於寶玉和晴雯等毫無防人之心，讓平時妒忌、懷恨著這些年輕、美貌、得勢的丫頭的粗使丫頭和老婆子聽到後，不斷有人去高密。有人說《芙蓉誄》的“鉗“訁皮”奴之口，討豈從寬？剖悍婦之心，忿猶未釋!”裏的““訁皮”奴”指的是襲人，“悍婦”指的是王夫人，這從哪裏說起（當然了，晴雯之死，她也甭想往外摘）！“訁皮”奴，悍婦，指的就是以王善保家的為代表的那些個婆子們。她們才是抄檢大觀園，害死晴雯，攆逐四兒和芳官，讓大觀園走向末路的罪魁。
不過，若說襲人與晴雯之間有深厚感情，好像也不對。一起共事五六年，平時手拉手地親密，但是晴雯一旦被逐，寶玉還偷偷看過她一次，襲人一次也沒有，由不得叫人傷心。但這屬於情感範疇，連道德問題都算不上，更不是法律問題。
六 女孩乖吧乖吧不是罪
有人說襲人為人，如同市賣繡工繡的字，字跡轉、折、鉤、踢皆板強可恨，假道學得可厭。若是襲人天生來的沉重，那當然可厭，若是天生來的有心機，更是可怕。可是分明不是。
襲人一開始的時候，是一個柔媚嬌俏的好女兒。大家對寶玉和她初試雲雨非常不同意，說她才是真的勾引寶玉。其實，大家都從十三四歲，十五六歲過來，難道不知道那個時候的事？一切都那麼新奇有趣，就是蛇果也敢偷來嚐嚐吃，更何況賈母把她給了寶玉，此舉也不算越禮呢？兒女情常，大家看開些，不必硬揪著小辮子不放，非跟她的過去過不去。
隻是到後來，襲人位置又站高了，眼光看遠了，個性本來就是要強的，於是舉動就沉重起來了。憑著她，容貌比不上晴雯，口才比不上麝月，和婆子們吵個架都不會，為什麼能當寶玉屋裏的一把手，大鍋蓋？就是這種癡氣，這種精神。
不過，她畢竟才十幾歲，是個花季女孩，也喜歡玩，也有淘氣的時候。給寶玉過生日，在怡紅院大擺夜宴，她也喝酒，也唱歌，第二天酒醒之後羞得捂著臉笑。
考量一個人，要看他的綜合素質。襲人該大的時候能做大，該小的時候能做小，該正經的時候能正經，該玩的時候又能痛痛快快玩，這樣的人，怎麼能說她不可愛？
隻是紅樓一夢，注定結局就是“千紅一哭，萬豔同悲”，襲人做為怡紅院的首席大丫環，悲劇命運更是不可避免。襲人別嫁，說到底是她的不幸。操了一世心，想寶玉有個好前程，結果寶玉出家了；努了一輩子的力，想當寶玉的姨太太，結果卻被硬嫁出去。正應了人生八苦之一“求不得”。
說實話，假如她是鴛鴦，這事兒就好辦：任你說下大天，我就是不嫁，看你能拿我怎麼辦？襲人的特點就是“溫柔和順，似桂如蘭”，其實就一個字：乖。問題是，女孩乖吧乖吧不是罪，但不要乖到叫自己後悔。假如她生活在現代，為人處世有一課必學：那就是如何拒絕。
好在蔣玉函待她好，她的生命重新有了寄托和依靠。“花氣襲人知驟暖，鵲聲穿樹喜新晴。”從此後，她又開始又一場事業，又一回人生。但是，閑暇無事，怡紅院的一幕幕往事，又會重重兜上心來，寶玉怎麼笑，怎麼鬧，下雨的時候，大家怎麼玩，怎麼樂，喝酒的時候，你一杯，我一杯，往昔的金粉繁華啊，雪一樣化掉的柔情蜜意。
到她走到生命的盡頭，若是給她立碑，這六個字最合適：我來過，我很乖。
七 我是怡紅公子派
有人說襲人奴性十足，是個十足十的奴才。這話奇怪。她的身份就是一個奴才，你不讓她有奴性，有什麼？不要硬逼著她揪著頭發離開地麵；有人說她偽善，是個蛇蠍心腸的偽君子。居然說這個襲字，是“偷襲，暗襲”的意思。這話更奇怪，人家寶玉都說明了，是“花氣襲人知晝暖”的意思，難道你比寶玉還寶玉？甚至有人說，曹雪芹很不喜歡她，所以樹立了一個讓大家唾罵的靶子。真真這話說上我的氣來。曹雪芹除了對趙姨娘和夏金桂一點好感都沒有之外，對大觀園裏的姑娘們，懷的都是一腔憐愛。至於說襲人想當姨娘，是有野心，貪虛榮。舉眼看看，大觀園內外，哪個女孩子不貪一點虛榮？看看你的周圍，你可見過不貪虛榮的女孩子？
襲人若是生在民間，成家立計，結婚生子，你還能見到比她更合適的賢妻良母？襲人再不好，那麼，那麼，換成是你，入了大觀園，在寶玉身邊，和一幹伶牙俐爪的人長年相伴，你能不能做得像她那麼出類拔萃？
不要看我為襲人辯護就派我是襲人派，也不要硬派我是寶釵派或是黛玉派。我是哪個女兒都喜歡，鳳姐也喜歡，襲人也喜歡，晴雯也喜歡，紫鵑、平兒、鴛鴦，都喜歡。我是怡紅公子派。
我讀紅樓，遵循的是奧卡姆剃刀原則，“如無必要，勿增實體”。離開了原著本身的細節，一切主觀的背景和發揮，都是靠不住的。我不管什麼新紅學，舊紅學，我隻是就事論事，就書讀書，並無意於於一部紅樓之外，再讀出十部、八部，百部、千部紅樓來。