甄英說：“一個時辰過後，它就會換到下一個姣口裏吐煙，大人是否要等著瞧瞧。”那李中堂早已心花怒放了，放聲說：“不必了，不必了。趕快把它送到後堂夫人處去，好好收藏起來。”
甄英說：“請讓我幫你送往後堂，因為我們道台大人特地囑我代他問候夫人呢！”李中堂一擺手：“好吧，請。”
甄英手捧那諸葛報時爐，跟李中堂一起，由兩位管家引路，後麵族擁著一大群仆人和保鏢，走向後堂。穿過一條長廊，剛走到一個院牆的月亮門前時，冷不防從裏麵跑出來一個穿紅戴綠的年輕丫環，手裏捧著一大叢大概是剛采下來的鮮花，正好一頭撞到了甄英身上，撞得甄英一個趔趄，那丫環的花也撒了不少在甄英身上。李中堂很生氣，斥罵道：“你是哪個房裏的丫頭，這麼沒規矩，聽到有人來了，也不知避讓，競撞到客人身上來了！”那年輕的丫環，又羞又怕，低著頭站在一邊，囁嚅著說：“稟告老爺，我聽到有人來，想趕快躲開的，沒想到心急慌忙反而撞上了你們，還求恕罪。”李中堂揮揮手：“去，去，回頭再找你算賬！”
來到後堂書房裏，李中堂引缻英見了夫人，又盯囑夫人將這報時爐好好收藏，待到後天生宴席上，再拿出來，炫耀一番，也吋讓人看看中堂大人的氣派。
甄英說：“中堂大人，我受道台大人托付，護送這諸葛報時爐到京，現在這報時爐已經送到中堂府上，還求中堂大人能賜一紙親筆回件，我方能回去向道台大人交差。”那中堂大人連說：“應該，應該。”說罷，立刻提起筆，寫子張收據，蓋上自己印章，交給甄英。甄英說：“大人，我這就告辭回中州去，道台大人在等著我的回音呢。”說完，行了一個大禮，就帶著那幾名差役和車夫們回去了。而那田師爺呢，此刻卻不知去向了，大概是害怕裕親王來找他要那寶爐，已經逃走了吧。
這一日，正值李中堂壽辰，中堂府裏賓客盈門，客廳內外，熱鬧非凡，酒過三巡，李中堂叫人捧出一個紅漆托盤，上有錦緞蓋著一物。眾人感到好奇，不知裏麵是什麼東西，李中堂拈著胡須，得意地說：“這是一件罕見的寶物，老夫今日拿出來與諸位一起賞玩。”說著一掀那錦緞，隻見那盤裏是一個形狀奇特的器皿。“這就是傳說中的諸葛報時爐，它能按十二個時辰，在十二個蛟口中分別吐煙，更奇的是，它吐出的煙，聚而不散。”說罷，李中堂親自將一撮擯香木點燃了，放人那報時爐的凹穴中，然後用手按住其中一個蛟首的孔，此時，那些來客們都一個個伸長脖子，瞪大眼，等待著那奇跡的出現。可是當李中堂將那手指放開時，那蛟首的孔中，卻不見有一點煙冒出。李中堂心中納悶，又過了一會，見還是沒煙，便想，也許正好按著的那一個蛟首不靈了吧，就又換了一個蛟首，可是，依然沒煙。李中堂急了，一個一個蛟首都按過來，可全都不靈。那檀香木在問穴裏燃得煙霧騰騰，把李中堂倒嗆得咳了起來。
這時，客廳的貴客們，可就忍不住了，全都竊竊地暗笑起來，有的還故意說出聲來：“假的，假的，中堂大人是在尋開心吧！”
“不，準是中堂大人上當了，上當了！”
這時，李中堂簡直窘得要往地縫裏鑽，當著這麼多的貴客，實在把臉都丟盡了。他弄不明白，這是怎麼搞的，前一天明明看到這報時爐是十分靈光的，而且這報時爐是由他親自藏在夫人枕箱裏的，夫人一步也沒離開過，今天又是他親自去取出來的，怎麼會突然就不靈了呢？
要問這到底是怎麼回事？原來那一天，當甄英來到中堂府送寶爐時，那諸葛雲已經偷偷地潛人了中堂府的後院。她打扮成這府裏丫環的模樣，弄了一捧花，在那地方等著。待甄英他們過來時，她故意突然跑出來到他身上去一撞，就在那一撞間，她藏在一捧花裏的那個假報時爐已經落到了甄英的手上，而甄英手裏那個真的報時爐則塞進了她手中的花裏麵了，這就叫偷梁換拄。他們倆手腳是那麼利索，配合得是那麼默契，裝得又是那麼像，旁邊的人哪會懷疑呢？
就這樣，這稀世珍寶諸葛報時爐就又完好無損地回到了它的主人家了。
至於那個中州的道台，過了不久，就被罷了官，因為李中堂出了這麼。一次大醜之後，非常惱火，可又有苦說不出，想來想去，就把這怒氣出到他的身上去了。
這也正是他應有的下場吧！