楊小波說：“去鄉裏，就算了。我們還是安耽一點，在指揮部吃飯吧。”指揮長翟興業為難地道：“不好意思，因為是諸書記極力要求，我們指揮部晚上就沒準備晚餐。”
熊葉麗和梁健互瞧了眼，知道指揮長翟興業是執意要讓他們去鄉政府吃飯，才故意如此行事。梁健更加覺得，翟興業是有手段的人。楊小波說：“要真是這樣，我們也沒有辦法了。隻好恭敬不如從命，去鄉政府看看也是我們此行必須要做的事情。否則來一趟天羅，領導問起來，天羅鄉政府是怎麼樣的，說不上來也不行。”指揮長翟興業說：“正是，正是！”
說完，翟興業就拿起了手機，給鄉黨委書記諸法先打電話：“我們要出發了。”
一溜車子從指揮部所在的簡易板房出發，沿著山崖邊的過道向著天羅鄉政府進發。如果車子不都是便於走山路的越野，人家還以為是一個結婚車隊呢！梁健打開了車窗，向外看去，想碰碰運氣不知能否看見曾倩的身影，然而直到到了天羅鄉，他都沒有看見曾倩的任何蹤跡。
天羅鄉政府早有幾個人站在那裏迎接。為首的是天羅鄉黨委書記諸法先，其他應該就是鄉長、黨委副書記等人，其中有幾個下午的談話當中已經看到過。與這些人以後估計也不會有太多交道，梁健也不費腦力去記了。
大家下車後，梁健又在這個陌生的政府大院裏東張西望了一番，大院裏除了正中央一棵大樹、一個車棚，就是停滿了剛才開來的車子，其他什麼異常都沒有。心裏的一個疑問，始終沒有解開：曾倩去了哪裏？下午怎麼會沒來！該不會這裏的派出所，真把她給暫時監禁起來了吧？
梁健正尋思，熊葉麗來到他身前說：“梁部長，你在考慮什麼問題啊？”梁健看人都已經差不多都朝食堂方向去了，就說：“我在想，那個曾倩會不會被他們使什麼手段了？”熊葉麗說：“我也有這種懷疑。”梁健說：“那怎麼辦？”熊葉麗說：“我在請示領導。”梁健問：“你請示楊部委？”熊葉麗搖搖頭：“當然不是，鏡州的領導。說待會再給我指示。”
熊葉麗沒有說出她向哪個領導請示。梁健猜想，會不會就是市長宏敘？從食堂裏出來了人，請他們進去，晚飯就開始了。
這次的晚飯顯得比較隆重，縣長、副縣長親自作陪。考察組成員也分了批次坐在不同的桌子上，市委組織部部委楊小波、二處處長熊葉麗、市委辦綜合一處副處長金超跟縣長一桌，金超不是因為他副處長的職務，而是他身為市委書記秘書，身份特殊，才被安排到縣長一桌。梁健、樊如和馮斌被安排在另一桌，由副縣長作陪。
縣長姓丁，人很豪放：“各位考察組的領導，今天我們縣以最誠摯的熱情歡迎考察組的各位領導。我們縣其他沒有，但酒還是有的。我可以告訴大家一個秘密，我的表哥是五糧集團副總，所以我們的酒拿來都是批發價，所以今天，原來五糧液可以喝半斤的，今天要喝一斤，原來喝一瓶的，可以喝兩瓶。千萬別給我們天羅省錢！”
天羅鄉的幹部就起哄，說：“請考察組喝好！”、“請考察組喝好！”經過了中午指揮部的熱情接待，今天在天羅鄉的酒場，恐怕是有過之而無不及。如果一旦喝開，今天肯定是非趴著出去不可。
梁健借口中午醉酒，不能再喝，推脫了幹部給倒的五糧液。同桌上樊如和馮斌都沒有拒絕，畢竟五糧液是好酒，平時很難喝到，到了四川來考察，喝酒、遊玩本來就是一部分，他們不會錯過這樣的機會。梁健再去看主桌上，楊小波和金超都笑容滿麵，熊葉麗以笑敷衍，對要給她斟酒的幹部。最後丁縣長站了起來說：“熊處長如果不願意喝，我們大家都不能喝了！”說著接過了五糧液的酒瓶，拿去了熊葉麗的杯子，就給斟上了。楊小波也在一邊勸熊葉麗：“丁縣長這麼熱情，我們不能不給麵子吧！”熊葉麗沒辦法，隻能讓酒盅放在了麵前。
晚宴開始之後，就又進入了千篇一律的敬酒和回敬，氣氛一如既往地從開始的按部就班，到後來的熱火朝天。在整個過程中，梁健由於堅持不喝酒，一直保持著冷靜，她看到熊葉麗開始被灌了幾杯酒，之後，人家怎麼勸，她都隻是意思一下，而且把意思的那點酒，也很快吐在了餐巾紙上。
又過了一陣，相互之間走來走去的敬酒就更加頻繁，丁縣長帶著幾個幹部，到梁健他們這一桌來敬酒。看到梁健沒喝酒，丁縣長一定要給梁健倒一杯，樊如和馮斌兩人胳膊肘往外拐，說“醉了就醉了”，幫著人家丁縣長來勸他的酒。自己人都是如此，丁縣長更加來勁，梁健拗不過，喝了一杯，接下去不論誰來勸，他都不肯喝了，大家隻覺梁健無趣，也不來勉強。